Я остановился только с рассветом. С каждой минутой мне становилось всё хуже. То ли дротик был смазан каким-то ядом, то ли таким был эффект от неизвестного мне оружия. Я осмотрел рану. Одно можно было сказать точно — этот излучатель был мощным. Заряд пробил броневой лист и навылет прошёл мой бок. К счастью, никакие жизненно важные органы не были задеты.
Я снял комбинезон, чтобы нормально обработать рану. Даже думать не хотелось, что попади такой заряд мне в грудь или в голову, я был бы уже мёртв. Я понял, почему тот бой в тумане закончился быстро и теперь мне известно, что именно создавало те самые вспышки, которые я там видел.
Принцип этого оружия был мне незнаком, но это точно не лазер. Что могло так легко пробыть два слоя брони и пройти насквозь тело? Быть может пуля, разогнанная до сверхвысокой скорости? Кроме обработки спреем и наложения повязки, я принял несколько лекарств из аптечки. Признаться, мне было не совсем известно их назначение — надписи были зашифрованы, и я употреблял наугад, надеясь, что мои руки сами выберут нужное.
Я проверил воду, побоявшись, что с заходом синей звезды она снова стала отравленной. Но нет, всё было в порядке, и я приложился к контейнеру и сделал несколько больших глотков. Мне нужен был отдых для восстановления сил. Как только они у меня появятся, я снова схожу к реке. А сейчас нужно подумать, как эти самые силы восстановить. Учитывая, что я уничтожил четверых, меня точно теперь не оставят в покое. Я должен придумать, как противостоять им.
А раз терять уже точно нечего, я достал рацию и попытался выйти на связь с кем бы то ни было. Но и это не помогло — я не услышал ничего, кроме лёгкого шипения и резких щелчков на некоторых частотах. Очевидно, что-то создавало помехи, но ведь для чего-то же нам выдали эти рации.
Я достал из кармана и внимательно осмотрел дротик, которым меня подстрелили. Да, он был специально создан для использования против лёгкой брони. Его заострённая внешняя оболочка пробивала броню, но сама при этом разрушалась. А внутренняя часть, собственно и представлявшая собой небольшую ампулу с ядом, впивалась в кожу.
Преодолевая усталость и слабость, я нашёл пригодное укрытие, расставил вокруг него сенсоры и лёг спать, сделав себе небольшое укрытие из листвы.
Спал я плохо, и когда проснулся, моё состояние не улучшилось. Но был и положительный момент — мне что-то мерещилось, пока я спал. Это нельзя было назвать полноценными сновидениями, но я видел отголоски образов. Множество людей, они маршировали, потом бежали, стреляли. Наверное, я тоже был среди них. К сожалению, это ничего не давало мне, но как отход от мёртвой точки было очень хорошо.
У меня был жар, очень сильный жар. Пот шёл с меня градом, и было тяжело дышать. Придя в себя, я выпил глоток воды. Тело немного поламывало, но я мог полноценно двигаться. Я принял ещё лекарства в надежде, что мне просто нужна большая доза. Я понимал, что действие временное. Учитывая то, с какой тщательностью они за мной охотились, меня хотели взять живьём. Значит, этот яд не должен был быть смертельным. Я должен потерять сознание или утратить возможность двигаться, но не умереть, иначе какой толк им гоняться за мной, тем более, что убить они меня могли давно. Они и так уже заплатили приличную цену — шесть человек. Причём, это были солдаты высокого класса, но сколько их ещё? Скоро они привлекут сюда серьёзные силы, и я должен быть готов отразить удар.
Немного оправившись, я двинулся дальше. Сначала мне как будто полегчало, но потом начало становиться ещё хуже. Свет, казалось, темнел, а может быть, это моё зрение начинало хуже его воспринимать. Потом начала кружиться голова. Я уже не понимал, куда и зачем я иду. Я нашёл небольшой овраг и буквально завалился в него.
В какой-то момент мне даже показалось, что я подвернул ногу, но это, как и рана в моём боку, казалось незначительным на фоне того, что я испытывал из за яда. Опершись спиной на стенку оврага, я закрыл глаза. Голова начинала немного успокаиваться, особенно если я ей не двигал. Я чувствовал себя безумно слабым и беззащитным. Если кто-то из них настигнет меня сейчас, я вряд ли смогу сопротивляться, но я попытаюсь сделать это. Я подтянул свой пистолет-пулемёт вверх и расположил его на груди. Если кто-то появится спереди, я смогу выстрелить, а дальше посмотрим по ситуации. Чёрт, я ведь совсем забыл про периметр!
Видимо, я точно ослаб, раз сразу не подумал о нём. Из последних сил я поднялся и расположил четыре сенсорных модуля по сторонам и один прямо у себя за спиной прямо около оврага, на случай, если те другие не дадут сигнала. Теперь точно можно было дать себе отдохнуть.
Я пытался сконцентрироваться и ослабить действие яда. Я почему-то знал, что он не смертелен, по крайней мере, в той дозе, которую я получил. Но как я ни пытался, мне становилось только хуже. В один момент я понял, что не могу не то что встать, а даже пошевелиться — всё моё тело онемело, и лишь изредка мне казалось, что оно начинает вибрировать. Жар сменился ознобом. Да, решение набрать воды было очень неудачным, с другой стороны, через несколько дней я мог сходить с ума уже от жажды.
Когда компьютер издал вибрирующий сигнал, оповещающий о том, что сенсор засёк движущийся объект, я воспринял это неожиданно спокойно. Я даже не выделил бы его на фоне общей дрожи, которая пронизывала моё тело, если бы он не повторялся вновь и вновь. Я из последних сил попытался поднять оружие, но когда я открыл глаза, то вообще ничего перед собой не увидел, лишь какие-то смутные тени. Я водил пистолетом в темноте, пытаясь сконцентрироваться, но неожиданно кто-то выхватил его у меня из рук. Признаться, я даже не сразу это осознал — мне уже было всё равно. Кто-то хлопал меня по щеке, но я только резко выдыхал. Потом я ощутил укол в шею, после которого окончательно уснул.
Я проснулся от треска горящих веток. Моё лицо обдавало теплом, а голова оказалась на удивление ясной. Я открыл глаза. Я сидел перед костром, опершись спиной на камень. Прямо напротив меня сидела та женщина и смотрела в экран небольшого компьютера, стоявшего у неё на коленях. Я осмотрелся: руки мои были заключены в специальные кандалы, закрытые на замок.
Сложно было сказать, где именно мы находились. Тусклый свет синей звезды освещал только скалы. Лишь в одном месте удалось разглядеть узкую тропинку, поросшую кустарником, наверное, единственный путь сюда.
На боку я обнаружил свежую повязку, а не ту, которую делал себе сам — бинт был не из моей аптечки. Ещё одну повязку я ощутил на том самом месте, куда меня ранило дротиком. Криобелья на мне не было — только куртка, расстёгнутая наполовину.
