– Давай, чего тормозишь, туда-сюда?! – дернул меня за рукав Волчара. – Нечего тут торчать на самом виду, пошли!
Я стоял, сопровождая взглядом искалеченный броневик. Вот он пересек остатки периметра, слегка качнувшись на куче раздробленного пенобетона, прокатился еще десяток метров и застыл с креном на левую сторону – обе покрышки превратились в лохмотья резины. Несколько секунд машина не подавала признаков жизни, потом башня ее рывком провернулась градусов на шестьдесят и плюнула короткой пулеметной очередью. Примерно на пятом выстреле «корд» заклинило, однако башня продолжала дергаться, поворачиваясь из стороны в сторону…
– М-мать! – восторженно заорал я. – Жив кто-то!!!
– И что? – взвился Волчара. – Ты попрешься их вытаскивать?! Да нас сомнут через несколько минут, ты об остальных подумал?!
– Да мне по фиг! – огрызнулся я, вырываясь из цепких майорских лап. – Кто-то еще жив, нужно их достать! Морпехи своих не бросают! Ты понял, майор?! Не бросают!!!
– Мне кажется, нужно занять оборону в шлюзе, – вклинился Юциус. К нему уже вернулась былая интеллигентность, и на нашем фоне он казался спокойным, как скала. – Сформировать ударную группу, и пусть она под прикрытием подберется к машине.
– Капитан дело говорит! – пророкотал Михалыч, не забыв между словами всадить пулю в очередного мутанта.
Сашка молча кивнул на мой вопросительный взгляд. Он как раз менял опустошенный магазин, некогда ему было разговоры разговаривать.
– Да хрен с вами! – сдался Волчара. – Кто пойдет?
– Я один пойду, – пресек я разговоры. – Вы все сейчас заляжете в шлюзе, по возможности хлама какого-нибудь накидайте, хоть какая-то защита будет. А я быстро смотаюсь к «бардаку». Пойду на усилителях, за мной никто из вас не угонится, только мешать будете. Пусть Михалыч меня прикрывает, а остальные зверье не подпускают вплотную. КПК с ворот не снимать! Все, по местам!
– Хрен ли ждете?! – заорал Волчара, окунаясь в привычную стихию командования. – Бегом, бегом!!!
Я прижал подбородком кнопку усилителя и гигантскими прыжками понесся к груде металла, бывшей некогда «бардаком». Мельком успел заметить, как мои товарищи один за другим скрываются под сводами шлюза. На виду остались лишь Волчара с Михалычем, прилипшие к стенам, – молодцы, страхуют.
Семьдесят с небольшим метров, отделявшие покореженный «бардак» от шлюза, я преодолел секунд за пять. Приземление после каждого прыжка было довольно жестким, удары о землю отдавались острой болью в пятках, но я терпел, матерясь про себя. Один раз под ноги мне бросился молодой волк, но я впечатал его подошвой в серую траву, с хрустом сокрушив шею. Еще одна зверюга, вроде бы олень, попыталась перехватить меня в прыжке, но добилась лишь небольшого изменения моей траектории, а сама отлетела с раздробленными ребрами. Зато я сам с размаху влетел в борт броневика, не рассчитав последний прыжок, буквально стек по броне и согнулся в приступе жестокого кашля – столкновение выбило из легких весь воздух. На одной лишь силе воли я сумел прижаться спиной к покореженному колесу и чуть ли не в упор встретить ВОГом из подствольника очередного мутанта. Матерый медведь, больше напоминавший груду перекореженных мышц с ошметками шерсти, разлетелся на куски, окатив меня потоком вонючей крови. От разорванной туши потянуло волной зловония, и я чуть было не блеванул, но спазм отразился от все еще сведенных мышц грудной клетки, и немного отпустило. М-мать, как же это я?.. Наверное, на размер среагировал. Секунд через пять я все-таки продышался, машинально отмечая валящихся на землю мутантов – Михалыч с Волчарой дело свое знали крепко. С трудом разогнувшись, я приложился шлемом о борт – совсем забыл про включенный усилитель. Ошеломленно мотая головой, вырубил экзоскелет и неуклюже вскарабкался на броню в районе отделения управления.
Люк механика-водителя оказался покорежен прямым попаданием – почти в самой его середине зияла идеально круглая дыра. А вот командирский люк удалось вскрыть, даже не подключая усилитель. Откинув броневую крышку, я осторожно заглянул внутрь, опасаясь обнаружить на месте экипажа фарш. Ожидания мои оправдались наполовину – все-таки не кумулятивным снарядом попали, а бронебойными болванками. В тесном кубрике густо пахло кровью – она толчками выплескивалась из обрубка левой ноги лейтенанта Торопова. Жека был безнадежно мертв – один снаряд попал в грудь, буквально разворотив ее на куски, которые удерживались лишь кителем и насквозь прошитым бронежилетом, а второй, пробивший под углом люк, снес ему верхушку черепа. И шлем не помог. А вот лейтенанта он, похоже, спас – на левой стороне отчетливо проступили царапины, оставленные кусками разлетевшейся аппаратуры. Забрало расцвело звездой битого пластика, но выдержало удар – голова цела, слава богу. Корпус защитил броник, но из левого плеча торчал зазубренный кусок железа, похожий на сюрикен. Плюс нога… Сильно ему досталось, спешить надо.
Осмотрев окрестности на предмет наличия мутантов, я срезал очередью самого наглого, сунул «вихрь» в магнитный захват на спине и почти до пояса просунулся в командирский люк. Перехватил ножом ремень безопасности, освобождая вырубившегося лейтенанта, и с некоторым трудом выволок его из «бардака», воспользовавшись петлей на бронежилете. Тут же спрыгнул на землю, под защиту броневого корпуса, стащил Торопова, по возможности смягчив удар. Аптечка была наготове, поэтому я за считаные секунды успел жгутом перетянуть покалеченную ногу чуть выше колена, вкатить прямо через штанину обезболивающее и густо залить рану бактерицидной пеной из баллончика. Все, тридцать секунд на застывание, и можно валить. Жгут потом снимем, тем более таймер на нем уже автоматически активировался – не передержим. Кстати, еще одно дело…
Врубив усилитель, я буквально с мясом выдрал пробитую в двух местах дверцу боевого отделения и окинул внутренности покореженной машины взглядом. Кранты. Как Торопов выжить умудрился? Это не «бардак», это просто решето… Коротковолновка в кармане «разгрузки» издала протяжный хрип, сквозь который пробился голос Волчары:
– Тар… в… волн… ща… п… прет… Хррр…
М-мать! Я не глядя вырвал из захвата на стенке ближайший цинк с автоматными патронами и вывалился из боевого отделения. А ведь очухались зверушки, уже толпа собирается неподалеку. Еще несколько секунд, и устремятся на нас всесокрушающей волной. И вот тогда-то мне пипец…
«Вихрь» на шею, Торопова навьючить, зацепить петлю на бронике за выступ наплечника, цинк в левую руку, правую на рукоятку автомата – и дай бог ноги!
Ткнув подбородком в кнопку усилителя, я припустил к шлюзу. Впрочем, припустил – сильно сказано. Почти удвоившаяся масса позволяла мне сейчас поддерживать нормальную скорость бега обычного человека, нагруженного бойцовской экипировкой, не более. А вот мутанты были явно резвее меня – периферийным зрением я улавливал броски зверей в моем направлении, но теперь на нашу безопасность работали сразу четыре ствола. Туши сбивало ударами пуль с траектории прыжка, Михалычев штуцер разносил головы как арбузы – только пыль кровавая облаком, и обезглавленное тело валится в траву. Одного волка он достал за мгновение до удара – я отчетливо видел вытянутую лапу с мощными когтями, еще чуть – и они встретятся с забралом, опрокидывая меня навзничь, и все, финита. Массой задавят, похоронят под горой тел. Именно в этот момент тяжелая пуля ударила в волчью башку, разнесла ее на куски, сшибая тело на землю, и просвистела в сантиметре от шлема, заставив меня втянуть голову в плечи.
