На какой-то миг нападающие отхлынули, я увидел за спинами очередной шеренги бойцов серокожего гиганта с саблями, оседлавшего одну из рептилий. Мужик гордо размахивал клинком, изображая из себя статую военачальника, но вдруг схватился за глаз и свалился со скакуна, исчезнув из вида. А на меня опять хлынула толпа…
Что было дальше, я толком не помню. Я рубил, колол, отмахивался щитом, но врагов не становилось меньше. Какая-то сволочь умудрилась плюнуть мне в лицо огнем, я чуть не ослеп от боли, кожа нестерпимо горела, из глаз текли слезы. Еще одна тварь подкатилась под ноги и цапнула за бедро. Я упал на четвереньки, на меня навалились чьи-то тела…
Видимо, меня спасло лишь то, что врагов было слишком много, они лезли вперед, мешая друг другу и не давая человекоподобным бойцам как следует размахнуться и ударить на поражение. Надо мной образовалась куча-мала. Каким-то чудом мне удалось извернуться и прикрыть щитом голову и плечи. Откуда-то раздалось рычание Асаль-тэ-Баукира, я подумал, что магу, наверное, помирать обиднее, чем мне. Ведь после гибели в Междумирье вряд ли его душа оживет где-то еще. А я – атеист, давно привык к мысли, что смерть существует в единственном экземпляре. Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать…
Кто-то наступил мне на руку, и я выпустил ятаган. Когда в досягаемости моих клыков оказалась чья-то шея, я впился в нее с радостной мыслью о том, что теперь еще на одну тварь осталось меньше, они тоже вряд ли возрождаются после смерти…
Потом была темнота. Потом я почувствовал, что навалившаяся на меня тяжесть становится меньше.
– Да где же он? – Звуки доносились сквозь шум в голове, как через вату, но голос показался мне смутно знакомым.
– Не могли же его на куски разорвать? – продолжил тот же голос.
– Почти, – ответил я.
Дышать стало совсем легко, если не учитывать, что каждое движение отдавалось острой болью в груди. Кто-то схватил меня за плечи и поволок. Я чуть не потерял сознание, но все же решил, что нужно терпеть. После нескольких безуспешных попыток даже удалось разлепить глаза. Так и есть, я не ошибся: передо мной сквозь багровую муть улыбалась физиономия Богдана.
– Жив, курилка? – весело спросил «гардемарин».
Радость его казалась слегка наигранной, выглядел он сейчас еще более потрепанным, чем во время последней нашей встречи.
– Не уверен…
Я сделал несколько глубоких – насколько позволяли сломанные ребра – вздохов и попытался собрать мысли в кучку.
– Будь другом, найди мою сумку, – попросил я.
– А чего ее искать, она под тобой.
Богдан извлек сумку из-под моей спины. Преодолевая слабость, я вынул флягу. После пары глотков «универсального исцелителя» немного полегчало. Боль отступила и спряталась где-то в районе солнечного сплетения. Но все равно, чтобы встать, сил не хватало. Подумав, я вытащил пузырек с «малым целительным зельем», рецепт которого получил от нэко. Еще до того, как добрался в урочище Шерик-Ше, я выбрал время поэкспериментировать. Штука получилась отличная – раны от нее моментально затягивались, кровотечение прекращалось. Причем – не только внешнее, а и внутреннее. Вроде бы компоненты не такие уж редкие, но вместе работают прекрасно.
Высосав содержимое пузырька, я прислушался к ощущениям. Тошнить почти перестало, значит, если были внутренние повреждения, то зелье и на них подействовало.
– Будешь? – я протянул Богдану флягу с «универсальным исцелителем».
Стрелок кивнул, присел на чей-то труп, положив ружье на колени, и сделал несколько глотков.
– А что это вообще было? – раздалось у меня за спиной.
С трудом повернув голову, я увидел еще одну фигуру: рослый мужик в шишаке с бармцей и кольчуге с зерцалом. На поясе в ножнах, похоже, классический прямой бастард – мне видно только гарду, она простая, без сабельных изгибов. На доспехах – характерные зеленые кляксы, которые остаются после того, как из твари Хаоса выпустили кишки. Значит, наш человек.
– Мне кажется, прорыв Хаоса, – ответил Богдан.
На появление рослого незнакомца он отреагировал спокойно.
Незнакомый мужик снял шлем, взлохматил темно-каштановые волосы и показал куда-то рукой:
– А это кто?
– Похож на домашнюю зверюшку хаоситов в моем мире, но… это ведь твое страшилище, Саныч?
Я попытался приподняться, чтобы понять, что он увидел, но в этот момент кто-то толкнул меня в бок. Рука подломилась, я снова рухнул на спину. Сделал еще пару вздохов и, дождавшись, пока боль в голове станет переносимой, скосил глаза. Вы можете представить себе льва размером с пуделя, причем грива у него наполовину выщипана, словно «эта няшка» попалась в руки юной парикмахерше лет этак пяти или шести? Я раньше тоже не мог.
– Подвинься! – проскулил пуделе-лев.
После пары секунд размышления до меня дошло, что странное существо – это Асаль-тэ-Баукир, истощенный битвой. Я нащупал под спиной щит, сполз с него и поманил мертвого мага:
– Иди, питайся!
Асаль-тэ-Баукир, бормоча что-то себе под нос, улегся в щит и свернулся клубком. От бормотания мага, к моему удивлению, мне стало гораздо легче. Удалось сесть и осмотреться.
Всю арену «колизея» покрывали трупы. Располагались они неравномерно. Самая большая куча – неподалеку от нас. Несколько куч поменьше – похоже, места попадания Богдановых «бомб» и магических атак Асаль-тэ-Баукира. Еще одна полоска аккуратно уложенных друг на друга тел – за спиной у незнакомого мужика. Но самым удивительным было не количество мертвецов, а то, что они постепенно исчезали. Причем – в прямом смысле – на глазах таяли и рассыпались в прах. Богдан, устроившийся было на мертвом ящере, вдруг оказался сидящим на земле.
А еще по полю бродили высоченные фигуры в бесформенных балахонах и целенаправленно сметали в кучи то, что оставалось от тел хаоситов. Орудовали великаны обычными дворницкими метлами из пластиковых прутьев – я сам такую покупал в хозмаге, одна подруга просила для дачи. На нас гигантские уборщики не обращали никакого внимания.
Налюбовавшись на эту сюрреалистическую картину, я спросил у Богдана, отряхивающего штаны от праха того, на чем он попытался посидеть:
– Откуда ты взялся?
– Сам не знаю, – ответил, пожав плечами, «гардемарин». – Спал, очутился в тумане – дело обычное. Но потом вдруг словно ураган налетел, и я – вон там.
Стрелок показал на верхние ступени амфитеатра и продолжил:
– Вижу: ты дерешься с толпой. Добежать не успевал, да и бесполезно, стал стрелять сверху. Попал в какого-то голопузого негра верхом на тираннозавре, тот развернулся, ко мне поскакал. Но тут появились эти, – Богдан показал на продолжавшие деловито мести арену фигуры и продолжил: – Негр сразу исчез, словно в воздухе растворился. Остальные чудики кто куда бросились, но вокруг тебя толпа еще кучковалась…
