Заявление Волоха стало для нас неожиданностью.
— Я понимаю, что мы виноваты в том, что произошло, — сказал я. — Но если мы ошиблись, то позвольте нам исправить эти ошибки.
— Андрей, я понимаю, что намерения у вас самые благородные. Но пока ваши усилия приносят обратный результат: благодаря вам Харам получил Ключ Каара, с вашей же помощью он заполучил два оставшихся Ключа. Хараму раз за разом удается использовать вас в своих целях, поэтому на будущее я бы хотел избежать самой возможности таких неприятностей. Просто езжайте домой, ваша война закончилась. Мы вас ни в чем не виним, но все остальное сделаем сами.
Стало очень тихо. Я сидел, опустив глаза: слова мага меня просто раздавили. Да, мы виноваты в том, что произошло. Я виноват. Но прогонять нас…
Наверное, можно было спорить, что-то доказывать. Но все это уже ничего не меняло.
— Тогда мы лучше уйдем сейчас, — решил я и поднялся с дивана. — Спасибо вам за все, что вы для нас сделали.
За мной встали и остальные, осталась сидеть только Ольга.
— Оля, тебе пока тоже лучше поехать с ними, — заявил Волох, тон его голоса не допускал возражений. — Позвонишь Эдуарду через пару недель, когда все утрясется.
Было видно, что Ольга не согласна с таким решением. Взглянула на своего учителя — тот едва заметным кивком предложил ей согласиться.
— Хорошо, — сказала она и поднялась с кресла.
— Не обижайтесь на нас, — попросила Кира. — Просто нам будет гораздо проще работать, зная, что вы в безопасности. Это избавит нас от массы лишних хлопот.
— Мы все понимаем, — за всех ответил я. — До свидания… Я первым покинул зал, за мной последовали Олег и наши девушки. Позади всех шел Виктор.
Состояние было очень тягостное. Я понимал, что обижаться глупо, но ничего не мог с собой поделать.
— Ну и черт с ними! — заявила Катя, когда мы вышли из зала. — Жили без них раньше, проживем и теперь.
— Надо зайти к Лене, — предложила Настя. — Сказать ей, что мы уходим.
— Полчаса на сборы, — подвел итог я. — Встречаемся внизу у входа…
Проводить нас вышли Волох и Кира. Это меня не обрадовало — я бы предпочел уйти без провожающих.
— Вы должны покинуть Москву и пределы области, — сказал Волох, внимательно посмотрев на меня. — Там вы будете в безопасности.
— Так надо, Андрей, — добавила Кира, глядя на меня с печальной улыбкой.
— Я понимаю, — ответил я. — Нам остается только пожелать вам удачи. До свидания…
Девушки, Олег и Виктор попрощались и вслед за мной вышли на улицу. Охранник закрыл за нами дверь.
Уже темнело, на небе появились первые звезды. Оглядевшись, я вздохнул — как-то нехорошо получилось. Может, зря поторопился и лучше было подождать до утра?
— Идемте к метро, — предложила Катя. — Вернемся на квартиру, переночуем. А там будет видно.
Никто не возражал. Мы направились к ближайшей станции метро, но тут же остановились, заметив, что с нами нет Виктора. Он остался стоять у дверей резиденции Эдуарда: не торопясь закурил, потом медленно пошел прочь.
— Остановить его? — спросила Ольга.
— На кой черт он нам нужен? — возразила Катя. — Пусть радуется, что я ему голову не проломила.
— Так нельзя, — не согласилась Настя. — Андрей, догони его.
Я тоже чувствовал, что мы не должны прогонять Виктора. Да, у нас с ним были очень сложные отношения. Но за последние дни многое изменилось.
Виктора я догнал уже у угла дома.
— Подожди! Пошли с нами.
— Зачем? — спокойно спросил он, стряхнув пепел с сигареты. — У вас своя жизнь, у меня своя. К тому же я не собираюсь никуда уезжать.
— Мы пока тоже не уехали.
— Нет, — покачал головой Виктор. — Спасибо за приглашение, но я не нуждаюсь ни в чьей компании. Прощай.
— Прощай… — вслед ему печально произнес я.
Мы уже подходили к станции метро, когда Ольга вдруг заявила, что ей надо купить магнитофон.
— Это что, так срочно? — сварливо спросила Катя.
— Срочно, — подтвердила девушка и, не спрашивая нашего одобрения, направилась через дорогу к магазину радиотехники.
— Олег, проводи ее, — попросил я.
— Хорошо, — с готовностью согласился он и побежал за Ольгой.
— Ромео и Джульетта! — хмыкнула Катерина. То, что Олег неравнодушен к Ольге, ни для кого уже не было секретом. — Пойдемте к скамейке — не будем же тут столбами стоять…
Олег и Ольга вернулись минут через двадцать. В руках у Олега была коробка с магнитофоном.
— И зачем тебе магнитофон? — поинтересовалась Настя, взглянув на Ольгу.
— Я записала все, о чем они говорили в наше отсутствие, — заявила Ольга. — Там, в каминном зале.
Новость была весьма неожиданной.
— И как тебе это удалось? — удивленно спросил я.
— Мой учитель часто проводит важные для него деловые встречи в этом зале. Там стоит записывающая система — так, на всякий случай. Она включается автоматически, когда начинают говорить. Перед самым уходом я заглянула в комнату, где стоит аппаратура, и забрала кассету — там на двери кодовый замок, но я знаю шифр. Теперь мы можем послушать, о чем они говорили после нашего ухода.
— Может, это и неэтично, зато практично, — одобрительно заявила Катя. — Прибавим шагу…
Полчаса спустя мы уже заходили в квартиру, с которой я успел попрощаться. Быстро распаковали магнитофон, включили его в сеть. Ольга подала кассету.
— И что тут у нас? — Олег вставил кассету, закрыл деку. Аккуратно нажал на кнопку.
Послышались голоса, я прислушался.
— Это еще до ужина, — нетерпеливо заявила Катя. — Мотай дальше.
Олегу пришлось несколько раз перематывать пленку, прежде чем я наконец-то услышал свой голос — мои слова о том, что мы уйдем не утром, а сейчас.
— Вот оно! — удовлетворенно заявил я и весь обратился в слух.
* * *
После ухода парней и девушек в зале стало очень тихо.
— Может, надо было как-то аккуратнее? — сказала Кира. — Они еще совсем дети.
— У нас нет времени на ерунду, — не согласился Волох. — Если мои слова их обидели, то это даже к лучшему — быстрее уедут.
— Они действительно тебе мешают?
— Дело не в этом, — покачал головой маг. — У Харама теперь весь комплект элатриума. Думаю, Каар говорил тебе, чем это грозит?
— Нет, — покачала головой Кира. — Он не любит посвящать меня в свои проблемы. — Она с едва заметной улыбкой взглянула на мужа.
— Харам еще три тысячи лет назад хотел покинуть этот мир, — пояснил Волох. — И не просто покинуть, а уйти в те сферы, доступ в которые для ныне живущих на Земле закрыт. Чтобы сделать это, нужна сила. Накопить такое количество силы самому практически невозможно. Но ее можно забрать, проведя особый ритуал с использованием элатриума. Образуется энергетическая воронка: вихрь, вытягивающий энергию из всех живых существ, попавших в зону его действия. Диаметр этой воронки может достигать тридцати миль. Пересчитай это в километры, очерти примерный радиус. Все, кто попадет в эту зону, погибнут.
