— Так говоришь, будто без Роркха семидесятилетние пышут здоровьем.
— Вот и я о чем.
— Но почему эту информацию держат в секрете? Если все не так уж и страшно.
— Большие деньги приводят к большому шуму. А это никому не нужно. Ни ОбсСису, ни гильдиям. Игрокам вообще насрать, если смерть в Роркхе безопасней выкуренной сигареты. Но всегда найдутся те, кто постараются нажиться на скандале. И они обязательно приложат все усилия, чтобы раздуть из мухи слона.
— Ты все еще не ответил на вопрос.
— Ах, да. Третья смерть. Это суицид. Добровольное самоубийство, идущее наперекор всем человеческим инстинктам.
— Но, по сути, это та же самая физическая смерть.
— Но не для твоего разума. Понимаешь. В Роркхе был один инцидент с летальным исходом. Когда ты ложишься в капсулу, система проверяет жизненные показатели. И на их основе выдает доступ. Если у тебя сейчас среднее время до рассинхрона будет часов пятнадцать, то у человека со слабым сердцем, например, этот период составит от силы три-четыре часа. И болевой порог у него будет гораздо ниже. Как бы ОбсСис не кичились своим гиперреализмом, они разграничивают ощущения. Для какого-нибудь дряхлого старика Роркх покажется серым и пресным. А еда безвкусной резиной. И в остальном также. Это одна из причин, почему Роркх преимущественно забит молодыми и здоровыми. Но вот проверить разум игрока гораздо труднее, чем его физические показатели. Вот и нашелся один индивидуум. Сначала сделал харакири в Роркхе. Вспорол живот себе мечом. А потом вылез из капсулы и повесился. ОбсСис в тот момент, должно быть, прилично наложили в штаны от страха. Но было долгое закрытое разбирательство. Выяснили, что парень был нездоров сам по себе. Даже на момент смерти в Роркхе, он уже состоял на учете в соответствующих учреждениях. Но факт есть факт. Компания выпустила новые модификации капсул, отслеживающие мозговые импульсы, и это была вторая волна бесплатных замен. Может помнишь, три года назад все случилось. Делу с тем парнем так и не дали ход. Никто особо и не узнал об этом. А у гильдии появился протокол четырнадцать. Просто на всякий случай.
— Но если эти две смерти никак не связаны между собой, то в чем смысл?
— Не совсем так. У человека имелась предрасположенность, а Роркх мог стать катализатором. Когда ты выходишь из игры, совершив самоубийство, в твоем разуме сильно ослабевают защитные инстинкты. То есть игрок может спокойно пойти и напасть на кого-нибудь, не переживая за свою жизнь. Или попытаться залезть на высотку. Или с моста прыгнуть. Просто по приколу. Отрубленные инстинкты, это страшно, Арч. Человек испытывает нереальное чувство эйфории и свободы. Поэтому в таких ситуациях игрок не выходит из капсулы по несколько часов кряду. Система не выпускает. А вот старые модели так не умели. Продолжительная гибернация, пока организм не начнет вырабатывать нужные дозы гормонов, включая кортизол. Грубо говоря, он отвечает за страх. И как следствие, за инстинкт самосохранения. Но это очень упрощенно я объяснил.
— Теперь сходится. Я раньше замечал подобное, но думал, что это восприятие времени в Роркхе просто искажено.
— Нет. Это фазы погружения и выхода.
— Получается, меня привязали, чтобы я случайно не попытался самоубиться в реале?
— Именно. Я смотрел логи, пока ты тут дрых. Это, конечно, не классический суицид был, но инстинкты все равно могли пострадать. Фантомный перенос длится не больше суток, но согласно протоколу четырнадцать тебя могут задержать тут на два дня. Просто на всякий случай. Можешь не спорить, этот пункт был в договоре на вступление в гильдию. Читать внимательней надо было. Но не переживай. Я уже подписал все бумаги. На следующие двое суток я становлюсь твоим официальным опекуном. Так что не подставляй меня, пожалуйста.
— И что это значит, — когда Гаро напомнил о причинах моей смерти, на душе сразу стало гадко. Так что я мгновенно впал в меланхолию. И, видимо, препараты, которыми меня напичкали, этому только способствовали. — Ты будешь тут сидеть со мной все это время?
— Нет, конечно. Ты скоро вырубишься спать. Уж поверь мне, чудо, что ты вообще очнулся. Когда проснешься, поедем в Танатос. А потом выходной. Просто я буду твоей тенью на это время.
— Отлично. Раз такое дело, то свали, пожалуйста. Если меня все равно отсюда не выпустят, то я хочу побыть один. В тишине.
— Не вопрос, Арч. Отдыхай. У меня есть еще дела.
Гаро ушел, предварительно показав, где находится кнопка вызова дежурной медсестры. На случай, если что-то понадобится. Мне было плевать. Я действительно чувствовал себя очень уставшим. А под действием препаратов мог вырубиться хоть стоя, хоть вниз головой. Так что ремни меня не сильно напрягали. По крайней мере сейчас. Просто хотелось забыться и не вспоминать о произошедшем. Слишком больно. Пусть все это окажется дурным сном.
* * *
— Что случилось? — спросил Гаро, подходя к лифту.
— Он меня выгнал, мэн. Не думаю, что там что-то серьезное, — ответил Черч. — Но лучше бы ты его проведал.
— Я уже месяц пытаюсь к нему пробиться.
— Ты пытаешься пробиться к главе гильдии, мэн. Но сейчас он скорее Вега, понимаешь, о чем я?
— Понимаю. Ладно, покатились.
Парни зашли в лифт. Черч достал из колоды черную карту гильдии и приложил ее к экрану на приборной панели. Поверх кнопок этажей засветились две новые. Он нажал на прямоугольник с цифрой «шестьдесят» и кабинка мягко понесла игроков вверх. Когда же двери открылись, Гаро вышел из лифта один.
— Удачи, мэн, — улыбнулся Черч и поехал обратно.
Этот этаж не был похож ни на один другой в башне. Никаких коридоров или обособленных помещений. Двери лифта вели сразу в большой холл. Словно попал в чью-то квартиру. Гаро уверенным шагом пересек просторный холл, выполненный в модном хай-тек стиле. Все выглядело дорого, но в то же время без вычурности и лишних изысков. Капитан зашел в кабинет без стука, но там было пусто. Вернулся в холл, повернул направо, прошел мимо переговорочной, обеденного зала, комнаты отдыха. Гаро уверенно двигался по широким коридорам, которые больше напоминали отдельные залы.
Двойная дверь была приоткрыта и капитан тихо вошел в помещение, выполненное уже в другом, более домашнем стиле, напоминающем скорее скандинавский вариант. Много кожаной мебели, огромные мягкие ковры, больше похожие на шкуры зверей, элементы декора и современные картины на стенах. Вегу он нашел в небольшом кабинете. Худой невысокий парень стоял, прижавшись лбом к холодному окну, что тянулось от самого пола до высокого потолка. Глава стоял так, словно хотел вывалиться наружу. Лететь здесь было высоко. Утренний город виднелся, как на ладони.
— Тяжелая партия? — спросил Гаро, подразумевая початую бутылку виски в руке главы.
— Тебя кто пустил? — холодно спросил Вега.
— Черч, разумеется. Да я и сам все хотел заскочить. Поболтать.
— Друзей себе найди. С ними и болтай.
Гаро чувствовал, как дрожал голос главы. Он вообще редко пьет. И уж тем более никогда этого не показывает подчиненным. Всегда аккуратен, всегда чист и собран. Никто из гильдии не вспомнит, чтобы Вега хоть на секунду мог потерять самообладание или позволить себе вольность. Слишком серьезный, слишком собранный. Что так не характерно для людей его возраста.
— Как ты? — тихо спросил Гаро, присаживаясь на край стола.
— Сам не видишь, как будто, — Вега развернулся, сделал большой глоток прямо из бутылки и тихо сполз по стеклу на пол.
— Не понимаю, что случилось? Опять проблемы с сердцем?
— В порядке все. Сам же знаешь. Или она тебе не рассказывает?
— Рассказывает, конечно. Но ты и с ней почти не общаешься. Она переживает за тебя.
— Вы все за меня переживаете. За собой бы лучше следил. И за своими котятами.
— А вот сейчас не понял. Я-то в чем провинился?
— Достал. Вали отсюда, я хочу побыть один.
— Ты все время один. Ничего страшного, если мы немного поболтаем раз в месяц. Что у тебя стряслось?
