в сторону от своих следов, запустил пальцы в песок, просеивая его сквозь ладони, но на самом деле занятый совсем другим.
Я вывесил чуть в стороне огромную печать Указа.
Не Смерть и даже не Сон. Верность, всего лишь Верность.
Ничего.
Ни малейшей тяжести на плечах. Нет даже ощущения касания чужой души. Там никто не прячется.
Печать Указа сместилась, неспешно описывая огромный круг вокруг меня и людей Алроса и Дамзора.
Ничего, ничего, ни…
Мгновение тяжести на плечах, я замираю, а затем лишь досадливо морщусь. Это другое. Это не человек в засаде под невидимостью. Это Зверь, который не может быть мне Верным. Дальше.
Указ описал полный круг. Ничего.
Плохо. Очень плохо. И хорошо. Если они далеко, то могли не заметить Флага, невзирая на их Возвышение.
— Орзуф…
— Ага!
Я перебил Алроса довольным возгласом. Все привыкли к кисетам Путника, у меня же теперь есть кольцо. Я просто достал кисет из него и сейчас на глазах у всех вытащил его из-под песка. Выпрямившись, швырнул его Алросу.
— Держи свою добычу, передай Ян.
На миг меня укололо болью от контракта, но я лишь стёр его с себя. Сейчас его вторая половина выгорела в городе Ян, донося до хранителя контрактов весть о том, что я либо перерос контракт, либо умер.
Первое, учитывая, что я заключал самый дорогой и надёжный контракт семьи Ян — от лица одного из Властелинов Духа семьи — невозможно. Невозможно за месяц взять семь звёзд и из слабого Предводителя стать Властелином.
Второе — учитывая, что навстречу мне отправили целую толпу — гораздо легче представить. Если Нулар следит за моим контрактом, то сейчас должен готовиться получить вест…
Я спросил у одного из своих новых слуг:
— Вы должны были доложить… У вас есть амулет связи с Нуларом?
Мгновение молчания.
— Да, есть.
Хорошо, что я приказал им обоим молчать. Сам я до тонкостей молчания не додумался, но…
— Ты или твой приятель сообщили ему о происходящем?
— Нет. Только передали, что активировали ловушку.
Злость и ненависть ужалили меня даже через мыслеречь. Но я лишь растянул губы в улыбке. Пытались, ясно. Хорошо, что трёхцветные Указы умней своего создателя и не дают слугам даже помыслить о предательстве, в чём бы оно ни выражалось. Или же слуги сами, под влиянием трёх цветов Указа, даже в мыслях не допускают мысли о предательстве?
Допускают, допускают. Я мгновение любовался, как печати на обоих моих слугах то наливаются сиянием, то приглушают его, а затем перевёл взгляд на Алроса. Недовольного Алроса, который всё вливал силу в кисет, но никак не мог сломать его привязку.
С сочувствием спросил:
— Что, не выходит?
Алрос с раздражением выдохнул:
— Что за трюк? Это что, не кисет, а болванка?
— Да нет, почему болванка? Кисет. И в нём именно то, что ты и искал. Просто я сильней тебя и я не хочу, чтобы ты сломал мою привязку. Вот у тебя и не выходит.
— Что за бред? — фыркнул Дамзор.
А вот Алрос побледнел и крикнул:
— Убейте его! Вперёд!
Я тут же толкнул от себя другую мысль:
— Вы двое, стоять.
И конечно же, они не ослушались меня, да и вряд ли могли бы напасть на того, Верность кому сияет над их головами.
Я, взметая песок, скользнул в сторону, уходя от первого удара, раскрутил над собой Пронзатель, отбивая сотни серых игл, что падали с неба.
Но схватка не мешала мне ни слышать, ни улавливать чужую мыслеречь.
— А вы что замерли? Оглохли и не слышали приказа?
— Господин…
Я едва не фыркнул. Как меня, так отказывались называть господином, хотя ощущали боль от Указов за неповиновение, а как Алроса, так продолжают называть господином. Вот что значит сила привычки.
— … они справятся и сами.
— Какое справятся?! Да они дохнут один за другим. Вы слепые?!
— Дохнут слабаки. Они всегда были лишние среди нас, господин.
— К чему мешаться под ногами?
— Да ты… Да вы… — Алрос сорвался на визжание. — Вперёд пошли, я сказал! Пшли! Это приказ!
Я толкнул мысль:
— Действуйте. Только изображайте схватку. Если сумеете, вроде как, случайно прибить кого-то из своих бывших товарищей, то так и сделайте.
Опасный приказ, потому как случайно можно прибить и не кого-то, а меня. Но, во-первых, пусть сначала попытаются это сделать, а во-вторых, пусть попробуют обмануть трёхцветный Указ. Как там говорил Шандри?
Один цвет действует на тело, два цвета действуют на разум, три цвета действуют на саму душу.
Не выглядят эти тайные слуги семьи Ян как те, кто способен противиться трёхцветным Указам. Я и насчёт себя не уверен.
Тридцать вдохов схватки и половина людей Алроса и Дамзора мертва.
Оставшиеся отхлынули.
Я сплюнул кровь из рассечённой губы. Растёр её по лицу. Их, конечно, много, но мне, после сотен гораздо более безнадёжных схваток в жетоне, не привыкать. Ничего, по сути, опасного. Не тогда, когда у меня есть техники, не тогда, когда двое сильнейших из врагов лишь делают вид, что сражаются со мной. Но мне сейчас главное — тянуть время и не показывать, как легко мне сражаться, ведь главное моё сражение впереди.
Толкнул мысль к своим слугам:
— При следующей сшибке я поймаю одного из вас в щупальца техники и ударю. Тот, кто попадётся, сделает вид, что убит или тяжело ранен. Будет лежать и ждать приказа. Потом так же со вторым. Ясно?
— Ясно. Ясно.
Снова навалился жар, и я сорвался Поступью, Поступью с ясно всем видимым земным обращением, уходя от опасности.
Мешанина техник, вихрь движений и взметающегося вокруг песка. Один из моих новых слуг отлетает прочь в брызгах крови. Выглядит страшно, а на самом деле несерьёзная рана для его Возвышения.
Но остальные поражены и испуганы. Снова отступают, переглядываются. Меня на миг колет болью. Не рана, нет. Алрос, воспользовавшись тем, что мне не до него, ломает-таки привязку кисета.
Через миг торжествующе орёт:
— Они здесь! Они здесь! Их четыре! Слышишь, Дамзор, четыре!
Тот ухмыляется, техникой переносится к скованным пленникам, про которых все уже немного позабыли, хватает Лаю за горло и рявкает мне свой очередной приказ:
— Дай себя сковать или я сломаю ей шею!
Я поджимаю губы леденея от злости. Толкаю мысль:
— Седой, пни его в спину. Со всех сил.
Тот выставляет напоказ свои кандалы.
Я зло повторяю:
— Пни, я говорю!
Дамзор передёргивает плечами и орёт:
— Ты оглох?! Живей!
Через мгновение Седой пожимает плечами, делает шаг вперёд и пинает его в спину ногой.
Дамзор даже не
