Перед ним предстало еще одно помещение. Все, как он и представлял: полки с письменным принадлежностями, стол, широкий и высокий – как раз под комплекцию алгистянину. Типичный кабинет. Но самое главное: круг дракона. Юдгар сразу увидел его. Он был обозначен ровной канавкой, выбитой на ровном полу прямо между двумя зеркалами, которые совершенно неестественным образом висели в воздухе напротив друг друга. Прямоугольные, приблизительно метр на два, они почти касались пола, но Юдгар прекрасно видел небольшой зазор между ними и каменными плитами. Зеркала имели идеальную отражающую поверхность, напоминающую тонкую пленку, потому что поперечного сечения у зеркал не было. Юдгар вошел в круг и с двух сторон на него глянула бесконечная цепь Юдгаров. Он поднес руку к одному из зеркал и коснулся поверхности пальцем. Полированная поверхность оказалась холодная и твердой. Отлично. Значит это не пленка. Он задрал голову и стал изучать, на чем же они крепятся. Ни креплений, ни веревок, ни даже нитей. Нечто занятное. Юдгар положил на зеркало ладонь и толкнул его, но оно не шелохнулось. Монолит. Он навалился всей тяжестью тела – ничего, зеркало было намертво пригвождено к невидимой плоскости. Черт побери, вот это да! Впрочем, этого и следовало ожидать. Сместись одно из зеркал хотя бы на миллиметр, и исказится вся цепь миров. Он ведь уже понял, что это такое – та самая цепь реальностей, созданная Драконом на Алгисте. Зеркала – управляющие элементы. Еще один факт привлек его внимание: на поверхности зеркала не оставалось отпечатков. Он приблизил лицо и дохнул, ожидая обычного эффекта, но зеркало не запотело. Юдгар озадаченно почесал затылок, усиленно размышляя, что же ему делать с этими зеркалами. Инструкций на этот счет от Ингры не было. Задумавшись, он обошел вокруг одно из зеркал и… Юдгар не поверил собственным глазам. С обратной стороны зеркала не было! Он провел рукой, и она совершенно свободно прошла сквозь пространство, где должна была находиться плоскость, никакого физического ощущения. Один воздух.
Плоскость, существующая только с одной стороны. Это, как и все в замке, нарушало элементарные представления о физике. Но ведь удалось же Масма создать парадоксальные и совершенно необъяснимые вещи? А может триединый дракон знает намного больше, чем любая другая цивилизация в Галактике? Его разум родился в будущем, и никто даже представления не имеет, в каком конкретно далеком будущем. Возможно, разуму миллиарды лет, а значит, за время своего существования он мог узнать и овладеть такой информацией, которая даже и не снилась людям. Юдгар почувствовал прилив энергии. Было бы неплохо – потолковать с таким мудрецом. Но станет ли такое сверхсущество разговаривать с каким-то смертным, который по сравнению с драконом просто муравей? Сомнительно.
Он снова обошел зеркало и встал в круг. Хмыкнув, занес руку с обратной стороны и помахал ей, пересекая плоскость зеркала. Со стороны круга плоскость оставалась абсолютно неизменной, она по-прежнему отражала лишь часть кабинета и озадаченного Юдгара.
Ага, так значит, с обратной стороны и есть переход в другой мир! Это уже интересно. Юдгар почувствовал азарт, но разум перевесил. Он пришел в замок не для того, чтобы таскаться по мирам и рисковать собственной шкурой. Хватит с него смертельных ловушек и неприятностей… Это был даже не внутренний голос, а какие-то смутные образы и ощущения. Они на короткое мгновение завладели его сознанием и тут же отступили в небытие, однако этого холодного душа оказалось достаточно. Юдгар посерьезнел и постарался сосредоточиться на проблеме, но пока представления не имел о том, что должен чувствовать и о чем думать в данный момент, чтобы добиться желаемого. Может, просто представить самого дракона – настоящего дракона с зубастой пастью, мощными крыльями и глазами-плошками?
Ощущение присутствия пришло сразу и заполнило сознание целиком – нечто аморфное, совершенно чуждое и холодное, но не враждебное. Дракон не вызывал страха. Минута понадобилась, чтобы привыкнуть к этому ощущению. И по мере того, как его разум поддавался чужому воздействию, чувства разительно менялись. Чужеродное присутствие вдруг стало терять отрешенность и холодность. Разум дракона проникал в самые потаенные закоулки сознания, впитывал информацию, и Юдгар постепенно переставал быть для него посторонним…
А потом хлынул поток информации. Миры, бесконечное количество миров, каждый со своим букетом цивилизаций. И каждое отдельно взятое разумное существо со своим внутренним миром. Бесконечность умноженная на бесконечность. Это было захватывающе интересно. И это было безумно сложно… И что такое по сравнению с процессом осмысления реальности отсталое Пайла – тело Дракона, которое тянет тебя назад, к животному существованию? Рудимент! Возвращаться к нему – значило сделать шаг в далекое прошлое…
Затем наступил момент, когда он перестал себя осознавать, как человеческое существо.
…Я – Масма-Крайсы, душа дракона.
Я лежу на гладком каменном полу, глядя в низкий сводчатый потолок. Всем своим сознанием, каждой частичкой несовершенного тела носителя я ощущаю энергетику замка. Замок живет своей внутренней жизнью, нити реальностей тянутся ко мне, подпитывая, восстанавливая и изменяя физическую суть…
Я лежу так долго, мне некуда торопиться – процесс начался…
– Как ты себя чувствуешь? Ты меня здорово напугал.
Надо мной склоняется нечто ярко-золотистое, светящееся изнутри, похожее на гигантское яйцо. Сквозь сияние медленно проступает знакомое загорелое лицо, маяча в нескольких сантиметрах. Раскосые бирюзовые глаза смотрят с тревогой, но и без того все его эмоции для меня теперь как на ладони.
– Возвращайся к Хорхе, тебе здесь не место, – фраза звучит сухо, даже враждебно. Словно говорю не я, а кто-то другой, воспользовавшись моим ртом.
– С орбиты пришло сообщение, что корабль Ашуа уже на подлете. Надо уходить.
Моя голова покоится на его руках, и когда я начинаю подниматься, лицо Ингры меняется. На меня накатывают волны его эмоций: радость, надежда… он знает, что я был там, и знает, что именно я ощущаю. Я смотрю на него снизу вверх, но больше не ощущаю себя маломерком. Во мне сотни миллионов миров, разве кто-нибудь может вмещать в себе больше?
Я уже стою самостоятельно. Ашуа… Он сказал про Ашуа… Так было хорошо никуда не торопиться…
– Уйди, я буду сводить зеркала. Члыша не хочет возвращаться. Мне придется сделать это силой.
Ингра послушно делает шаг назад, но останавливается.
– Я останусь здесь. Я могу помочь.
