во всех ее проявлениях. На супердредноутах же — бионика, органическое соединение механизмов и организмов. Как? Что? Почему? Где собака порылась — не ясно. Но даже принципы функционирования — различны. И ладно было бы справедливо, что Зонама-Секот, которая тысячелетиями на продажу производит небольшие корабли, сделала качественный рывок в эволюции своих технологий — это было бы понятно, почему различаются ее технологии от аналогичных устройств юужань-вонгов.
Но проблема в том, что ни в органике механизмов, ни в генетике органических частей, ни в принципах функционирования — нет ничего общего. А значит — это проблема. Если существовал хотя бы шанс, что в случае необходимости можно будет использовать Зонаму-Секот для того, чтобы остановить вторжение, или хотя бы сгладить его, отвести от Вечной Империи, задобрив юужань-вонгов передачей им живой планеты, то сейчас…
Представляю себе этот диалог:
— Здравствуйте гости издалека. Хлеб да соль вам. Мы не хотим воевать. Знаем, что мир свой вы ищите — вот он, забирайте, а нас не трогайте.
— Это что за дерьмо вы нам втираете? Не наша планета! У нас ни одной общей цепочки ДНК! Обмануть решили, неверные?! Получите пизды, окаянные!
И в таком случае, крестовый поход юужань-вонгов против всего изуверского с их точки зрения в нашей галактике, однозначно превратится в наступление сугубо на наши территории. А это печально.
Поэтому сейчас претворяется в жизнь другой план.
Юужань-вонги уважают только силу. Они сильны и любят воевать. Умереть за свою веру в бою для них — благо. Потому — никаких переговоров с нашей стороны до тех пор, пока мы не покажем им, что ничуть не уступаем в вопросах силы и противодействия. Именно поэтому никаких разговоров не было в системе Илум — пришли на нашу территорию (здесь есть спутники-ретрансляторы, которые вещают на открытой частоте, дескать, Запретные Территории Вечной Империи, поверни назад, пока за твоей задницей не явились). С оружием. И захватили то, что принадлежит мне. Значит, я — в своем праве их убивать и гнать ссаными тряпками. Чем дальше — тем лучше.
А уж когда померимся «писюнами воинственности» — тогда и посмотрим, сможем ли договориться. Или придется решать вопрос с ними при помощи «Альфы-Красной», разлагающей органику до состояния первичного бульона (притом, отдающего тухлятиной и непригодного даже для биореактора). На худой конец — у нас есть неплохой опыт уничтожения целых рас — джеонозианцы, айлонцы, вагаари, сси-руук, тофы, ботаны — не могут солгать. Мертвецы вообще мало что могут.
— Учитель, — кажется, становлюсь старым. Потому как не заметил того, как ко мне подошла Асока и потрясла за плечо. Разбудив при этом. — Мы приближаемся к Храму. Пилот спрашивает — высаживать нас на поверхность или лететь на «Бисмарк».
— Павлик, НК, генерал — за мной, — рывком подымаюсь на ноги. Асока едва успевает отпрянуть, чтобы не получить кирасой в лицо. — Я и дроиды десантируемся. Генерал Ван Ян, вы — с нами. Командуйте «Армией Проклятых» — пусть сдерживают киборгов, пока я буду пробиваться к Дарту Молу.
Падение «Защитника» и ранение практически всех, кто был на борту — не намек ли Силы на то, что брать с собой в качестве ударной команды своих любовниц — не лучшая идея. Давайте откровенно: в прошлый раз я взял лучших мечников из тех, что были под рукой — все погибли. Сейчас же Энн и Танн ранены, у Асоки вывих вправленный. Дени в этом бою однозначно не место. Разве что еще с собой Арден Лин взять…
— Учитель, — возмутилась тогрута. — Вы оставляете меня на борту?
— Да, — потрепал ее по монтралам, как если бы у нее имелась шевелюра. — Пригляди за сестрами — пусть подлечат и их, и тебя. Как вернусь с Илума — отпразднуем победу. Арден, готовься к высадке.
— Всегда готова, — древний командир Легионов Леттоу молча накинула капюшон куртки поверх головы.
— А если… — начала Тано, намекая на столь привычную для меня смерть во имя высокой цели.
— Если все же да — летите к капитану Ралинай на Н’Зот, — поскреб затылок я.
— Она сможет вас возродить, коли помрете? — уточнила Асока, наблюдая за тем, как я открываю люк в то время, как «Часовой» замер на одном месте, медленно снижаясь, одновременно ведя стрельбу из всех орудий на подавление.
— Она приглядывает за Джейсоном, — заметил я, встав спиной к внешнему миру.
— Что?! — вскинулась Дени, сообразив, что ответ никого не радует. Энн попыталась подняться со своего места, но ее удержали ремни безопасности. Асока недоверчиво посмотрела в мою сторону.
— Мне это не нравится, — заявила тогрута. — У вас хоть есть план атаки?
— Конечно, — улыбнулся я, призывая к себе Силу и одновременно с этим надевая на лицо маску. Набросив капюшон бессменной накидки поверх головы, отсалютовал. — Атакую.
И вывалился из десантного корабля спиной вперед, позволяя гравитации Илума стремительно приблизить меня к ледяной поверхности, устланной тысячами трупов.
* * * «Мы будем драться на земле, Под солнцем и в кромешной тьме, Мы будем драться в небесах, Мы будем драться до конца, Мы будем драться, чтобы жить, За тех, кто первым был убит, Враг словно призрак без лица, Мы будем драться до конца, Мы будем драться!»
Грохот наполнял каньон Холенеша, заглушая звуки яростной битвы, кипящей внутри расселины.
Десантные корабли Вечной Империи без устали высаживали на голову юужань-вонгам бойцов 187-го штурмового корпуса, не обращая внимания на падающие в дальней части ущелья гигантские валуны, погребающие под многотонной толщей базальта живые танки юужань-вонгов.
Словно лавина, штурмовики «Кулака Императора», закованные в бело-серую броню, неостановимо наступали, сминая отряды противника так быстро, словно те не представляли из себя хоть что-то стоящее.
