ей стало грустно.
— А ты бы остался с ней, если встретишь? — спросила она.
— И покинуть Юхэ? — Кирт с сомнением покачал головой. — Не знаю. Это значит, что придется оставить папу. И вас, “Хараначчи”… Не думаю, что способен на такое. По крайней мере, не сейчас.
— Я бы хотела увидеться с родителями, — вырвалось у Даби. В горле встал ком, и она негромко добавила. — Если бы они были…
Даби разглядывала свои ботинки, но почувствовала взгляд Кирта. Он ничего не сказал. Только похлопал ее по плечу. И Даби полегчало от такого простого жества.
Макс вернулся с контейнером — их грузом. Кирт с Даби придирчиво осмотрели его. Внутри что-то шуршало и стучало, но сам контейнер выглядел надежным. Они обмотали его сеткой, чтобы удобно было нести.
Вскоре консолидационный склад вбежали Мичира и Люмэн.
— Простите! Мы заблудились, — пропыхтела Мичира. — Этого больше не повториться!
— Надеюсь на это, — строго отчеканил Кирт. — Вылетаем сейчас же.
“Хараначчи” натянули вингпеки и шлемы. Кирт выстроил всех в линию и провел инструктаж, напомнил технику безопасности и определил очередность.
— До Таллака с грузом полетит Даби. С Таллака до Сэтира Мичира. С Сэтира до Кирби Люмэн. С Кирби до Юхэ буду я.
— Ты взял себе самую сложную часть маршрута, — констатировала Даби.
— Кто-то ведь должен, — пожал Кирт плечами. — Надеюсь, с таким распределением мы не устанем так сильно до Юхэ.
— Вот был бы у вас САТА, тогда было бы чутка полегче, — сказал Макс.
— САТА? — удивились ребята.
— Их же выдает Внешняя Защита, — сказал Люмэн. — И только для категории “А”.
— Ты про устройство гравитационного экранирования? — не поверила Мичира.
Люмэн кивнул:
— Штука, на которой держатся все станции. Она подавляет силу гравитации, и груз становится легче. Все в категории "А" получают САТА.
Макс поправил:
— Некоторые из "Б" тоже, в определенных случаях.
— До "Б" еще дослужится надо, — сказала Даби и взялась за контейнер.
Кирт попросил Сану проверить погоду.
— Ну, ребятки, — протянул Макс. — Было приятно с вами повидаться. Знаю, путь сюда не из лёгких, но с радостью ждем вас еще!
— Спасибо, — Даби подергала груз, проверяя, хорошо ли он закреплен. — Обязательно прилетим.
— Будьте осторожны, — добавил Макс, оглядывая всех. — Удачи.
Кирт посмотрел на него, потом отвернулся и первым вылетел в гермозавтор. Ребята как всегда последовали за ним.
Погода была ясная, никаких сложностей по пути не встретилось. Но в Таллак Даби прилетела обессилевшая. Пришлось признать, что физически она была самая слабая из команды. Кирт правильно поступил, определив её первой в цепочке. Когда Даби приземлялась на посадочную площадку, у нее дрожали ноги, кружилась голова, а руки сводило от напряжения. Она старалась не выдавать своей усталости, чтобы не портить остальным настрой. Но, кажется, все итак понимали, что подъём будет тяжелым.
Мичира и Люмэн также прошли свою часть маршрута с грузом без жалоб. Чем выше они взлетали, тем ближе был дом. И это придавало сил.
В Кирби они решили подкрепиться и зашли в кафе.
— Больше всего я боялась нейропроверок, — рассказывала Мичира, уплетая протеиновый коктейль. — Нас вводили в реалистичное аффи с одним из военных сценариев. Например, погоня за маргинальным шаттлом или нападение на базу.
— И таким образом они смотрели, как вы будете себя вести в боевой ситуации? — спросил Люмен с набитым ртом.
— Нет, — Мичира передернулась. — Они проверяли, не сойдем ли мы с ума, когда вернемся из виртуальной реальности. Я слышала, что некоторые продолжали думать, что они в аффи, и спрыгивали с крыши, чтобы проснуться. Но среди моего взвода такого не было. Все мы справились. Правда, несколько дней после нейропроверки не могли спать.
— А что если устроить такую нейропроверку новым кандидатам в нашу команду? — предложил Люмэн. — Чтобы точно знать, справятся ли они с работой. Так мы могли бы отсеять приличное число кандидатов!
— Аффи с испытательным полетом? — Мичира засомневалась. — Дадут ли нам разрешение?
Люмэн что-то пробубнил и откусил куриную ножку.
Кирт всегда поддерживал разговор и первым загорался идеей, но не на этто раз. Сейчас из Кирби груз будет нести он. И Даби знала, о чем он думает.
— Они там будут, — мрачно сказала она.
— Вы о чем? — Люмэн шумно сглотнул.
— Перехватчики, — ответил Кирт. — На подлёте к Юхэ. Давайте держаться рядом и следовать моему плану.
— А если мы не согласны с твоим планом? — выдала Даби.
— Другого у нас пока нет, — беззаботно отозвался тот.
До Юхэ ведь осталось всего ничего. Риск того стоил.
***
— Всего 300 метров до оборонительной линии, ребята. Держитесь там, — говорила Сана.
“Хараначчи” сомкнулись в треугольник, держа Кирта с грузом в центре. Люмэн ниже справа, Даби слева, Мичира вела их. Они заранее обговорили свои позиции и действия в случае нападения, но все равно нервничали. Уже не было никаких сомнений — до Юхэ им придется попотеть.
Перехватчики даже не старались скрыться в облаках. Комбинезоны у них были бордовые, с коричневыми линиями. С одной стороны, Даби порадовалась, что это не “Элия”. С другой, они не знали, на что перехватчики способны.
Бордовые летели параллельно с ними, держась на расстоянии.
— Переход три! — вдруг скомандовал Кирт.
— Не надо! — вскрикнула Даби.
Но Кирт просто сбросил груз. Даби на лету поймала его за сетку и только сейчас заметила, что к ней пикирует глайдер. Кирт перехватил его, защищая ее. Даби потрясенно смотрела, как они падают, сцепившись друг с другом, как разъяренные коты.
— Еще трое на подлете, — сообщила Сана. — Они пытаются вас подавить. Не теряйте высоту, летите к Юхэ!
Даби успокоила себя, понимая, что важна каждая секунда. Когда перехватчики уже тянули к ней руки, она резко сиганула вправо.
— Переход два! — крикнула Даби и бросила груз Мичире.
Та поймала и сиганула вниз. Перехватчики опешили, явно не ожидая от них такой маневренности и слаженности. Теперь Мичиру преследовали четверо, пытаясь поспевать за ее резкими поворотами.
— Они нагоняют ее! — Люмэн пытался поспеть за ними.
Когда один из бордовых практически схватил ее за лодыжку, Мичира просто развернулась и врезала ему по шлему битой. Даби хмыкнула.
— Их все больше! — крикнул Люмэн.
— Вижу! — Даби озиралась по сторонам в поисках координатора. Что делать?
— Переход четыре! — услышала она сдавленный голос Мичиры.
Контейнер, вращаясь, уже летел вниз, а она схватилась сразу с двумя, удерживая их.
Люмэн спикировал за грузом, Даби за ним, с битой наперевес, готовая бить каждого, кто посмеет к ним приблизиться. Перехватчики не заставили себя ждать и уже летели за ними.
— Готово! — Люмэн поймал груз. — Куда теперь?
— Туда! — Даби схватила его под локоть и повела в сторону.
Когда
