Жуть брысьнула. Нешка подняла морду, с ходу преодолев пару метров, и…
«Корд» загрохотал, выплевывая заряды. Морхольд, вися на нем и истошно крича, повел стволом в нужную сторону. Пулемет, чудо ковровских оружейников, слушался даже так.
Тварь он остановил в метре от Морхольда, практически размочалив передние лапы, шею и голову. Морхольд выпустил рукоять и бухнулся на землю. Жуть, потешно подпрыгивая, скакнула к нему и начала ластиться.
– Ну, пока все. Теперь, девушка, пойдем до Энема.
К вечеру они добрались до широкого пруда, изгибающегося в обе стороны, насколько хватало взгляда. И половину ночи Морхольд собирал плот из бревнышек, пустых пластиковых канистр и пятилитровых бутылок, найденных в округе и стянутых вместе проволокой. Переплывать пруд он решил утром. И правильно сделал.
* * *Морхольд выполз на берег, кашляя и плюясь прямо в респиратор ГП-7. Стащил, скользя пальцами в резине по резине, маску. Рухнул на сырую землю, захлебываясь и глотая воздух. Жуть, выбравшись из мешка за спиной, встревоженно скакала вокруг.
– Все нормально, – он встал на карачки, отполз от берега, чуть косясь на реку. – Сейчас пойдем дальше. До Энема.
Вода позади плеснула. Морхольд, зарычав, поднял АК, заряженный последними патронами. Темная поверхность дрогнула, выпуская из себя что-то длинное и склизко блестевшее. Морхольд облегченно выдохнул. Два оставшихся от его плота бревна, тьфу ты. Но уходить стоило, и быстро.
– Ну… впереди финишная прямая, моя дорогая, – Морхольд погладил Жуть, и та с ним явно согласилась. – Пойдем?
Когда перед ними заалел багровый закат, куда они и уходили, Морхольду хотелось смеяться.
– Всем в кучу! – рявкнул главный, в длинном кожаном плаще, повел стволом. – Быстро!
«Мягкий» Саша охал, привалившись к перилам. Кровь уже останавливалась, но лучше ему от этого не стало. Трое, поднявшиеся наверх, не церемонились. Одноглазый и Багира истекали кровью. Почему их до сих пор не убили, стало ясно после слов главного тройки.
– Эти пусть полежат, теперь не удерут, – он пнул Багиру в бок, но та только еле заметно дернулась. – Сука поганая, нашел наконец-то. И этот, тоже знакомый, попил крови, сволота. Вам обоим лучше щас окочуриться. Выживете досветла – пожалеете. Твари…
Люди гомонили. Мать прикрывала собой дочку, уже замеченную напавшими.
– Сюда, я сказал! – «плащ» пустил очередь поверх голов. – В кучу. Ты че, мамаша, сисястую свою прячешь? Не прячь, мимо такой крали не пройдем. Вся наша будет…
– Леший, – один из его напарников толкнул того в бок, – нам бы не задерживаться. Бригада скоро до Анапы дойдет, шеф разозлится, если сильно задержимся.
– Тебе перед ним отвечать, а? – «Плащ» озлился. – Ты чего поперек батьки лезешь, щенок? Закрой рот и следи давай за этими.
Тот замолчал.
Чолокян, зажимая простреленное предплечье, загораживал жену.
– Лошадей забирай, – буркнул, глядя на бандитов, – жену не трогай. Расскажу про тайник, если надо.
– Ты и так расскажешь, – пообещал «плащ», – как миленький.
– Что творите! – Монах Евдоким встал, держа в руке распятие. – Люди, придите в себя! Довольно смертей!
– Сядь, отец святой! – «Плащ» махнул автоматом. – Сядь, не доводи до греха! Все здесь?
Люди, человек десять, сидели у бочек. Только брошенный мальчишка дрожал в стороне, потный, бледный. Косился на лежавшего в стороне одноглазого и молча плакал. «Плащ», стараясь держаться от него подальше, подошел к стонущему «мягкому».
– Эй, ты, – пнул того в бок, – все здесь, нет?
– Больно, – проплакал Саша. – Господи, как больно!
– Все здесь, говорю, а? – «Плащ» наклонился к нему, ткнул стволом в рану. Саша закричал, срываясь на визг. – Ты, помощничек, мать твою, все, спрашиваю?!
«Мягкий», всхлипывая, посмотрел на людей. Качнул головой.
– Бродяга, бродяга еще был, мальчишке таблетки дал…
«Плащ» выпрямился. Хмыкнул, смотря на остатки темноты, жмущиеся к стене. Стрелять было опасно, срикошетит – и поминай, как звали.
– В прятки решил поиграть, тварь… Факелы давай!
«Щенок», ворча, достал два факела, поджег, протянул один старшему.
– Пошли со мной!
Факелы трещали, разбрызгивая смолу, и светили плохо. «Плащ» шарил своим огнем в темноте, натыкаясь на какие-то большие деревянные катушки, ящики, тряпье. «Щенок» шел следом, заметно опасаясь.
«Плащ» остановился, почувствовав в темноте движение. Выпрямился, положив палец на спуск. Рыжие отсветы заиграли в чьих-то круглых глазах, отразились на сверкнувших острых клыках. Он вздрогнул, отшатываясь и понимая, что не успевает.
А прямо в его ухо, перед тем, как из его горла, отблескивая металлом и кровью, нахально вышло длинное широкое лезвие, кто-то ласково шепнул:
– Хороший плащ. Дашь погонять?
Краснодарский край, п. Ахтырский
(координаты: 44°50′00″ с. ш. 38°17′00″ в. д.) —
г. Анапа (координаты: 44°53′40″ с. ш. 37°19′00″ в. д.),
2033 год от РХ
Морхольд вытащил мачете и, уходя вбок от выстрелов, швырнул оружие. И только потом подхватил АК, выпавший из рук «плаща». Насчет «щенка» он не переживал. Жуть ужасно разозлилась. И крик юного бандита уже перешел в хрип.
Он подошел к хрипевшему на полу третьему, держащемуся за клинок, торчавший откуда-то между ребер. Поставил ему на грудь ногу и потянул мачете на себя. Наклонился, вглядываясь обоими – и правым, нормальным, и левым, начавшим работать, но пока щурящимся из-за шрама, – глазами в широко раскрытые дикие гляделки мародера. Ухмыльнулся.
– Мачете рулит, шкет, – и рубанул, добивая. – Однозначнее однозначного.
Люди с ужасом косились теперь на него. А когда, процокав когтями, к нему прибежала довольно облизывающаяся Жуть, страх стал прямо ощутимым.
– Отче, – Морхольд поманил монаха. – Помогите мне, пожалуйста.
Тот вскочил, кинулся к одноглазому и Багире. Морхольд засунул мачете в петлю на поясе, взялся за Багиру. Оттащил ее в сторону, подложил под голову чей-то мешок. Обернулся к монаху:
– С этим что?
– Дышит.
– Хорошо. Сейчас, у меня есть чем залатать. Так, а ну-ка, стоять…
«Мягкий» заплакал, сползая по ступенькам. Кинуться вниз башкой Морхольд ему не разрешил. Информация ему была необходима как воздух. И эта тварь ею обладала.
