Стрелки вот-вот должны были соединиться, чтобы начать отсчет новых суток. Генерал не любил современные часы, бездушно меняющие цифры на своем табло. То ли дело старинные. Вращающиеся их стрелки его подстегивали. На циферблате наглядно был виден неумолимый бег времени. Каждая неиспользованная секунда терялась навсегда.
– Господин директор. Срочное сообщение с Матеи. Вы сейчас его прочтете? – раздался учтивый голос адъютанта по внутренней связи.
– Да.
Тотчас же на экране монитора высветилось: «Сегодня, в 29–34 по центральному времени с Матеи стартовал одиночный звездолет. В 29–48 он совершил гиперпространственный переход. Судя по гравитационному и световому излучению, а также размерам гиперпространственного окна, это „Матея“ – личный крейсер Главного командора фролов Матрула ДарВула».
«Это Кедров. Без сомнения».
Сарб нажал кнопку связи с адъютантом:
– Соедини меня с Верховным адмиралом Свилом.
«Пора перебрасывать вторую ударную космическую бригаду. А Харка все же стоит арестовать. Мало ли что».
– Господин директор. Верховный адмирал Свил на связи.
– Итак, господа. Давайте попробуем подвести итоги, – Президент Союза Свободных Цивилизаций Картар Вараштан посмотрел на присутствующих высших офицеров. – Ваше мнение, маршал Бран.
Кресло жалобно заскрипело под поднимающимся маршалом.
– Информация, полученная от этого чела, совпадает с нашими предположениями относительно плана будущей операции кроков, – густым уверенным голосом произнес главнокомандующий космическими силами челов. – Судя по тому, как интенсивно противник тестировал трассу в шестом секторе У, нападение, скорей всего, будет производиться оттуда.
– А если это демонстративное тестирование? Чтобы ввести нас в заблуждение?
– Господин Президент, кроки, понятно, не дураки. Они тестировали и другие сектора. И некоторые даже более интенсивно. Но наш Главный космический штаб проанализировал все эти вторжения кроковских звездолетов в район Эльдурея. Учитывалось все: интенсивность, характеристики звездолетов, рассеивание их выходов из гипера по секторам, градиент приближения к планете и так далее. Расчеты показали, что именно в шестом секторе У кроки собрали информации процентов на тридцать больше, чем, например, в десятом секторе А. Хотя последний по интенсивности полетов кроков занимает первое место. Также обращает на себя внимание и то, что в шести световых годах от Эльдурея, в секторе восемь ноль кроки смонтировали неплохую искусственную базу. Теперь им там удобно накапливать силы для нанесения удара.
– А причем тогда сектор этот… – Картар Вараштан сделал паузу, вспоминая, – ну, У..
– Шестой У, – уточнил начальник разведывательного управления генерал армии Захрад Вардан.
– Полученная информация от этого чела это объясняет. Кроки, оказывается, протестировали гипер-переход от этой базы в сектор шесть У. То есть они сначала прыгают из базы туда, потом, возможно в инерционном режиме, по оттестированной трассе к Эльдурею.
– Насчет этого двойного перехода у нас есть какая-то информация? – Президент вопросительно посмотрел на начальника разведывательного управления.
– Мы зафиксировали, что из района кроковской базы было осуществлено примерно пять процентов гиперпространственных переходов не в район Эльдурея. Куда именно, выяснить не удалось.
– Ясно. Итак, ваше мнение, маршал Бран.
– Так как информация этого чела не противоречит нашим наблюдениям, то я предлагаю изменить конфигурацию наших сил около Эльдурея таким образом, чтобы в назначенное время атаки около семидесяти процентов всех наших сил располагалось или в самом секторе шесть У или в непосредственной близости от него. Если даже информация, полученная нами, окажется ложной, – продолжал все также уверенно гудеть маршал, – тридцать процентов средств сумеют на некоторое время удержать кроков, а тут подоспеют и остальные силы. Эльдурей – планета маленькая. Быстро вокруг нее крутанемся!
– Еще мнение будут?
– Маршал Бран прав, – с места вскочил начальник Главного Космического штаба главный генерал Баррад Кагараштан. – Наш штаб рассмотрел несколько математических моделей атаки на Эльдурей, – быстро зачастил он тонким голоском. – То, что передал нам этот чел – это наиболее оптимальная для кроков атака. А то, что предлагает маршал Бран, наиболее оптимальная оборона для нас.
Президент Картар Вараштан, глядя на этого сухонького старичка – начальника Главного Космического штаба, невольно улыбнулся.
– Еще мнения? – высший чиновник государства челов посмотрел на своих подчиненных. – Мнений больше нет. Что ж. Все это очень похоже на правду, – задумчиво произнес Картар Вараштан. – Харк может пойти на такую авантюру, чтобы заполучить президентское кресло кроков. Что ж, мы этот его подарок примем. А насчет перемирия с нами, о котором он так красиво говорил, подумаем. Подождем, когда к нам отойдет их третий сектор. А там посмотрим.
– Правильно, – прогудел маршал Бран.
– Итак, – уже энергичным голосом произнес хозяин кабинета, – действуем, как предлагает маршал Борн. Господин главный генерал, а вы оперативно сделайте необходимые расчеты по изменению конфигурации наших сил.
– Уже сделано! – голос генерала сорвался на фальцет.
Теперь улыбнулись все.
– Тогда совещание считаю закрытым, – привычно подвел черту Президент Союза Свободных Цивилизаций. Но откинуться на спинку кресла, как он любил это делать после закрытия совещания, не успел.
– Господин Президент, разрешите, я возьму с собой на Эльдурей эту троицу с Матеи. Если информация окажется все же ложной, они не увидят окончания операции.
– И что же вы с ними сделаете, маршал?
– Вышвырну в открытый космос! Без скафандров!
– И даже ту очаровательную девушку?
Главнокомандующий Военно-космическими силами челов на мгновение задумался.
– А с девкой мы посмотрим, что делать, – наконец произнес он.
Каменистая глыба небольшой планетки Эльдурей тускло отсвечивала под своим солнцем – звездой Харир.
«Невзрачная каменная глыба в тысячу километров в диаметре. Смотреть не на что. Но надо же – именно в этом районе других планет нет. Поэтому только на этой планете можно было построить перевалочную базу для третьего сектора государства кроков. И они ее построили. А мы отбили. Теперь только вопрос времени, когда весь этот сектор будет наш. Если, конечно, кроки не отобьют Эльдурей обратно, – Маршал Бран взглянул на экран монитора, отображающий всю обстановку вокруг планеты.
Около сотни крейсеров и эсминцев челов вращались на разных орбитах вокруг Эльдурея. Пока все шло по плану. Положение орбит звездолетов, их взаимное расположение было рассчитано таким образом, чтобы в расчетное время семьдесят процентов всех сил оказывалось в нужном секторе. И где бы ни вынырнул из гиперпространства кроковский звездолет в этом секторе, если он будет ближе двух миллионов километров от планеты, то по нему сразу смогут открыть огонь не менее трех звездолетов челов.
