Нинью переступил через мальчика и направился в спальню. Через несколько минут он вернулся с портфелем, набитым бумагами. Отдельную кипу небрежно сложенных документов сунул во внутренний карман. Затем подошел, склонился над Кэтлин. Он помассировал на ее теле известные только агентам КВБ точки, и боль сразу унялась. Потом взял женщину за горло и сдавил его. Свет помутился у Кэтлин перед глазами. Она едва разобрала голос Нинью.
— Ужасная трагедия! Молодая мать и ее ребенок погибли в огне во время пожара в квартире. Неплохой заголовок для местной программы новостей… Длинноват, правда, а так ничего, сойдет.
Так и случилось — в вечерних новостях появилась информация о пожаре в жилом комплексе «Йошин», о слаженной работе пожарных команд. К сожалению, несчастный случай не обошелся без жертв — сгорела молодая мать и ее одиннадцатилетний сын.
Нинью должен был покинуть дом незамеченным. Пожар следовало устроить таким образом, чтобы никто ничего не заподозрил. По крайней мере, в первое время… Свидетелей его посещения быть не должно. Все приметы насильственной смерти должен поглотить огонь.
Он умело выполнил свою работу.
Кэтлин очнулась от нестерпимого жара, закашлялась, выплюнула сгусток крови. Пламя лизало ковер, на котором лежал мальчик. Кэтлин почувствовала сожаление — он никогда не станет мужчиной. Но, когда темнота навалилась на нее, последняя мысль была о сыне — Франклине. Челнок, на котором ему помог бежать Маркус Курита, покинул планету в полдень.
Усыпальница Курита «Тайное Снадобье»
Союзный дворец
Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
2 января 3034 года
Пять колонн, едва заметных в густом полумраке, поддерживали возвышение, на котором располагалась священная камора. В ней в покрытой белыми татами мраморной гробнице лежал когда-то наводивший ужас на врагов и друзей Широ Курита.
Основатель рода…
Камора была выстроена на особом возвышении в глубине потайного внутреннего мавзолея, называемого «Залом Тайного Снадобья». Здесь находилась усыпальница членов рода Курита. Плиты их надгробий едва очерчивались и терялись в глубине помещения, только дерзкому Широ была оказана честь упокоиться на подпираемой столпами мудрости, силы, дерзости, хитрости и отваги высоте. Перед входом в гробницу Широ, на верхней площадке лестницы, на коленях стояла Хранительница семьи Констанция Курита. Она неотрывно смотрела на вырезанную из бивня лабреанского монодона фигуру устремленного в небо дракона, установленную на резном постаменте в голове гробницы. В нем, по преданию, покоился дух неукротимого Широ.
Вокруг Хранительницы в четырех углах обширного татами в той же позе застыли четыре старших адепта ордена. Во время медитации Констанции не дано было видеть их, но она ощущала их внутреннюю силу, помогавшую ей слиться с духом предка.
Теодору только издали разрешили наблюдать за Хранительницей, погрузившейся в «час уединения». Пять облаченных в древние доспехи стражей мягко, но решительно преградили ему путь — он топтался у порога зала «Тайного Снадобья», поглядывал в полутьму, начинал расхаживать по освещенному солнцем «Залу Углубления Мысли», предшествующему мавзолею. Времени в обрез, но потревожить Констанцию в минуты разговора с предком немыслимо.
Наконец Хранительница поднялась, хлопнула в ладоши и — по-видимому, прощаясь с духом Широ — поклонилась священному дракону Очнувшиеся адепты, в свою очередь, тоже склонили головы перед воплощением духа главы рода. Затем они по очереди, не отворачивая лиц от статуи, начали отступать к выходу из каморы и так же, пятясь, начали спускаться по лестнице. Стражи расступились, выпуская их из усыпальницы.
— Все в порядке? — уже за порогом мавзолея, отослав своих помощников, спросила Констанция у Теодора.
— Пока движемся в соответствии с планом… — ответил принц. — Все четыре полка Легиона Веги выглядят просто отлично. — Теодор не удержался от довольной улыбки. — Я просто не ожидал, что они с такой лихостью высадятся на планете, пройдут парадным маршем. Знаешь, в их движении было ощущение неодолимой силы… Они, конечно, выглядят не так нарядно, как наши гвардейские части, но теперь это далеко не отбросы армии, а вполне крепкий увесистый кулак. В общем-то, к парадам они готовились меньше всего.
— К тому же весь личный состав легиона фанатично предан тебе, Теодор. Они не посрамят тебя перед Координатором.
— Будем надеяться. — Теодор пожал плечами.
Констанция искоса глянула на брата. Ответ какой-то неопределенный… Конечно, боится сглазить, но Хранительница успела отметить довольную улыбку, скользнувшую по губам принца. Любой гордился бы тем, чего ему удалось добиться от когда-то самого дрянного соединения в армии.
Теодор решил сменить тему.
— Судя по полученной информации, мятеж на родной планете таи-шо Реитоши продолжает расширяться. — Лицо его посуровело, сразу улетучилась радость в глазах. — Координатор позволил таи-шо самому разобраться с восставшими. Его Первый полк будет переброшен в этот мир.
— Кстати, — поделилась Констанция, — Седьмой тоже убывает с Люсьена. Уж не по твоему ли приказу?
— У них назначены учения на четвертой луне в системе Дай коку.
—До сих пор Координатор ни разу не оставался без полков «Меча света» на Люсьене. Он не отменил твой приказ?
— Как военный министр, я полагаю, что гвардейским частям просто необходимы подобные учения в условиях пониженной силы тяжести. Когда я познакомился с документами, оказалось, что в последний раз они высаживались на спутник планеты много лет назад. Мы не имеем права так легкомысленно относиться к подобному виду боевых действий. Когда я провел учебное занятие с пилотами боевых роботов, сразу убедился, насколько они беспомощны в тактике боя при малой гравитации. Собственно, все было согласовано в высшем руководстве. Составлены графики, выделен транспорт, средства… Так что здесь не подкопаешься.
— Что, если Координатор поймет, что допустил ошибку?..
Теодор покивал.
— Я отвечу, какой смысл держать их в столице, когда планету охраняют четыре вполне боеспособных полка Легиона Веги.
— Твоего легиона? В то время как гвардейские части, любимые Координатором, удаляются с планеты.
— Это простое совпадение, — невозмутимо ответил Теодор. — Судя по последнему обзору оперативного отдела Генерального штаба, необходимость полкам «Меча света» поучаствовать в кое-каких операциях зреет со дня на день. Так что они не скоро попадут на Люсьен. Их личному составу необходимо освоить кое-какие новые тактические приемы в составе копья, роты и батальона. Кроме того, я хотел бы пропустить элитных водителей через наш учебный тренажер.
