— Другие неинтересные, — объявил он, — а Дисней только по воскресеньям. А я хочу каждый день.
Петухов поморщился в предощущении приходящей боли в голове, но взял себя в руки и постарался успокоиться. Видеомагнитофон стоил дорого. Даже самая дешёвая модель по примерным прикидкам тянула на два месячных петуховских оклада.
— У меня нет таких денег, понимаешь? — попытался объяснить он Тонику. — Нету. И взять неоткуда. Если я куплю тебе видак, нам будет есть нечего. Ты понимаешь?
— Но мне одному будет ску-учно… — заканючил тот.
Петухов уламывал жёлтого мерзавца битых полчаса, но добился лишь того, что Тоник разревелся, а его самого опять одолела мигрень. Избавиться от неё ему удалось, лишь пообещав Тонику завтра же купить злосчастный видак. Один день Тоник согласился потерпеть.
Всю ночь Петухов проворочался, будучи не в силах заснуть; он холодел от одной только мысли, что с ним станется, если он не сдержит слово. Наутро он отправился на работу с твёрдым намерением занять денег в кассе взаимопомощи и теперь придумывал предлог, под которым мог это сделать. Он просидел до обеда, так и не решившись ни к кому подойти, как вдруг позвонил его старый приятель Витька Коровкин, лет пять назад заделавшийся «новым русским».
— Петухов, ты? — загудел в трубке полузабытый Витькин бас. — Привет. Слушай, тут такое дело. Тебе видак случайно не нужен?
Петухов от неожиданности опешил и пошёл мурашками. Витьку Тоник знать никак не мог, соответственно и Витька Тоника — тоже. О своём желании купить видеомагнитофон он никому не говорил, и потому оставалось всё свалить на нелепую случайность. Петухов свалил и прокашлялся.
— Ка-акой видак? — заикаясь, на всякий случай уточнил он.
— Обыкновенный, «Джи Ви Си», видеоплеер.
— Старый, что ли?
— Зачем старый? Новьё. Совсем не играный.
— А чего ж ты тогда его продаёшь?
— Да понимаешь, лопухнулся я. Такое дело — мне друганы на именины подарили, а жене цвет не понравился. Не хочу, говорит, чёрный, серебристый, говорит, хочу… Мне — сам знаешь — по «комкам» бегать некогда, да и кореша косо посмотреть могут, дай, думаю, тебе звякну, всё-таки друзья, вдруг возьмёшь… Возьми, а? Я недорого отдам.
Петухов уже хотел сказать, что Витьке дешевле просто купить к магнитофону новый корпус, а старый выбросить, но тут же закрыл рот. Облизал пересохшие губы.
— Сколько? — спросил он.
— Полторы. Если хочешь, ещё сотню скину, но учти — только для тебя. От сердца отрываю, машинка-то хорошая, надёжная… Так ты берёшь?
— Беру! — крикнул Петухов.
— Вот и лады. Давай заезжай ко мне после работы. Ты когда работать заканчиваешь? В полседьмого? Вот сразу как закончишь, так и заезжай. Ну всё, пока!
И он повесил трубку.
Некоторое время Петухов так и сидел с трубкой в руке, не в силах поверить в свою удачу. Потом опустил её на рычаг, достал бумажник и пересчитал наличность. Наличности было в аккурат, даже ещё хватило бы, чтобы купить чего-нибудь вкусное к ужину. До зарплаты оставалась всего неделя, и Петухов воспрял духом.
Растолстевший Коровкин встретил Петухова жизнерадостно, барским жестом сгрёб деньги в карман, не пересчитывая, упаковал видеотехнику в коробку и напоследок подарил полдюжины кассет… с «диснеевскими» мультфильмами.
— Забирай, забирай, может, обменяешь, — замахал он руками, завидев на лице Петухова радостное недоумение. — Мой всё равно уже вырос, а тебе же надо чё-нибудь смотреть первое время…
Петухов, окончательно опешивший, так и приехал домой — с коробкой в одной руке и пакетом с кассетами — в другой.
Завидев покупку, Тоник завизжал и кинулся на шею обниматься. Глянцевитый чёрный аппарат, похожий больше на инопланетный корабль, подключили к телевизору и весь вечер крутили трофейные кассеты, забыв даже об ужине. Петухов по случаю удачной сделки пропустил стопку водки, расслабился и за компанию с Тоником как ребёнок хохотал над проделками мультяшных человечков и зверушек.
На два дня в доме Петухова воцарился мир. Потом мультфильмы Тонику наскучили. Петухов разведал, где находятся ближайшие ларьки с обменом видео, и две недели занимался тем, что обменивал одни кассеты на другие. На некоторое время это помогло, но вскоре его пушистый мучитель сделал следующий шаг.
Тоник потребовал компьютер.
Ребёнок, даже если он совсем непослушный и глупый, всё-таки в состоянии понять, что родители не всесильны и выполнить все его желания не могут. Во всяком случае, даже если он этого понять не хочет или делает вид, что не хочет, он всё равно не в силах что-то изменить. Максимум, чего он может от них добиться, — это выпросить велосипед или ролики на день рождения. То же и капризная супруга. Она, конечно, может запилить мужа до покупки новой шубки…
Или — до развода.
Вот! Вот. В том-то и разница. Капризного ребёнка можно наказать, со стервой можно развестись, но попробуйте поставить на место некую помесь домашней зверушки, глупой женщины и капризного ребёнка, от которой вдобавок невозможно избавиться! Представили?
Петухов попробовал поговорить с Тоником серьёзно, но всё было бесполезно. Аппетиты Тоника росли, он не желал слушать никаких объяснений. Череп Петухова трещал по швам, он мучился бессонницей, осунулся и похудел. Несколько дней Тоника ещё удалось отвлекать новыми фильмами и сказками на ночь, но с каждым разом невольный подопечный Петухова становился всё настойчивее и наглее. И на сей раз никто не спешил позвонить и предложить по дешёвке купить компьютер или игровую приставку (на худой конец сгодилась бы и она). Предложение продать видик Тоник встретил в штыки. В итоге следующий день Петухов еле высидел на работе с ужасающей головной болью, от которой не спасали ни цитрамон, ни кофе, ни участливые взгляды Любочки Неверовой, и в ужасном настроении поплёлся домой. Если утром Петухов решил начиная с сегодняшнего дня экономить на всём, то теперь окончательно утвердился в этом намерении, а потому трамвая ждать не стал и отправился домой пешком.
По дороге мигрень его немного поутихла. В голове у Петухова снова замерцали мысли, впрочем ни одной дельной среди них не было. Покупка видеомагнитофона пробила в его бюджете дыру преогромную. Он прикидывал так и этак, и выходило, что при строжайшей экономии какой-нибудь подержанный компьютер он сможет купить. Но не раньше, чем через год. Хотя, если подумать — какая, к чёрту, экономия с такой тварью, как Тоник? То ему торт на завтрак подавай, то курицу на ужин, то арбуз на Новый год… Ладно, хоть к спиртному не приучен. В общем, ничего путного (тем более — хорошего) в ближайшее время произойти не могло. Петухов осознал эту мысль и обречённо понял, что до первого запуска своего личного компьютера он не доживёт, и это не метафора.
