— И он отыскал другой вход, — добавила Шиана. — Но все эти события произошли давно. А погибшие здесь воины погибли совсем недавно.
— В любом случае неплохо бы убраться с этого островка, отыскать более гостеприимное место и заняться наконец этим пресловутым Ключом, — промолвил Орф Ренри.
— Ты зря называешь это место негостеприимным, Орф Ренри, — мягко промолвила эльфийка. — Это место — все, что осталось от древнего царства. Моего царства, маг-охотник. Это и есть Дейеннери… И оно, разумеется, радо гостям, а то, что в нем насорили… Придется владыке этих земель самостоятельно заняться уборкой, раз у нее пока нет подданных, но зато есть гости, которых хотелось бы принять получше.
С этими словами Шиана опустилась на колени и негромко запела, касаясь ладонями выжженной земли.
— Ой, мамочки… — изумленно прошептал Злыдень.
— Точно, — негромко согласился с ним Орф Ренри. — Это почти то же самое, что так хорошо получается у тебя, только наоборот… И в таких масштабах… Впрочем… если это и впрямь ее земля…
Выжженная, оплавленная магией земля покрывалась травой. Это была другая трава, совсем не такая, как та, что росла вокруг. Трудно было сказать чем, но она отличалась.
— Это какая-то старшая трава… — прошептала Шейди. — Старшая и младшая сразу…
Шиана посмотрела на нее с одобрением и улыбнулась.
— Хочешь мне помочь?
— А можно?
— Конечно.
— А у меня получится?
— Обязательно. Ну?
Шейди сорвалась с места и подбежала к эльфийке.
— А что нужно делать?
— Петь. И гладить. И радоваться. И… остальное сама почувствуешь.
— Виллет лучше меня поет, — честно призналась Шейди, касаясь ладонью невероятной травы, что выросла под ладонями эльфийки.
— Позови ее, — кивнула Шиана.
— Я?
— Конечно. Это ведь ты знаешь, что она лучше поет, а не я. Значит, и звать тебе.
— Виллет! — крикнула Шейди.
Виллет подошла и осторожно присела рядом.
— Я буду петь. И радоваться. И гладить. А вы повторяйте следом, — скомандовала Шиана.
Злыдень завистливо вздохнул.
— Хочешь к ним присоединиться? — понимающе спросил Орф Ренри.
— Куда уж мне, наставник, — ответил мальчишка. — Я только проклинать…
— Меня, между прочим, тоже не зовут помочь, — заметил Орф Ренри. — Не унывай. Всему свое время. Научимся еще.
— Научимся? — Злыдень повернулся к своему наставнику и потрясенно уставился на него.
— Ну да, — усмехнулся тот. — Я тоже не умею. И даже не отличаюсь способностями в подобного рода исцелении… Нет, это неточное слово… Не исцелении, а благословении… так правильно будет. Ничего. Пока просто смотри, а потом и учиться станем. Вместе. Что тут такого? Раз я тоже не умею, значит, и учиться будем сообща. Благо есть у кого.
Обезображенные трупы исчезали. Таяли в обновляющейся земле.
— Интересно, Виллет она позвала, а мастера Ирлена нет, — изумленно глядя на своих колдующих на эльфийский манер учениц, промолвила Эссиль. — Но ведь мастер Ирлен — лекарь. Целительство как раз по его части.
— Наверное, он слишком взрослый, — откликнулся Уннар. — Слишком привык лечить на свой манер, чтоб перенять что-то новое… А Виллет… это человеческих способностей к магии у нее нет, а эльфийских…
— Думаешь, в ней есть эльфийская кровь?
— Об этом лучше спросить у Шианы, — пожал плечом Уннар. — Что касается меня, то я думаю совсем о другом.
— О врагах, да? — понимающе спросила Эссиль.
— Скорей бы они прекращали свое колдовство, — пробурчал он. — Так и чувствую, что вот-вот кто-то свалится нам на голову. А эта эльфийская магия, небось, еще и сил требует. Что, если Шиана не сможет потом сражаться? А лишаться такого бойца, как она, в сложившихся обстоятельствах — полная дурость. Неужто нельзя было малость потерпеть с этим… исцелением мира?
Эссиль вздохнула. Она была полностью согласна с Уннаром. Но что им оставалось? Только чутко сторожить остальных и быть готовыми ко всему.
* * *
Эйх Шенред был несказанно изумлен, обнаружив, что противник покинул свое почти неприступное подземное убежище. Да еще и выбрался обратно на том же самом островке, а не где-нибудь возле столицы или вовсе в каком-нибудь соседнем государстве.
— Что ж, тем лучше, — промолвили губы графа Верда. — Они существенно облегчают нам задачу.
Эйха Шенреда, правда, несколько озадачило увеличение количества сопровождавших Эссиль людей.
«Еще два мага… очень знакомых мага… еще по Шевиллу… Мастер Шейр… Старый дурак, вечно он во все свой нос сует… и… Мастер Ирлен… Интересно, что этот сопляк тут делает? Он что, считает, что ему будет кого исцелять после решительной схватки? Так… еще маг-охотник… очень сильный… сильнее Элриса Морлана… и… Какой-то мальчишка, с ярким магическим даром, но почти не обученный? Они что, воспитательный дом тут открыть замыслили? Мало им двоих соплячек, так они еще и мальчишку подобрали? Вот недоумки!»
«Или… или это — будущие жертвы?!» — внезапно подумал маг.
«Что если Эссиль решилась… решилась сама призвать Стаю?! Она же говорила, что ей наплевать на людей и эльфов, просто хотелось выбиться из того дерьма, в котором ей приходилось жить!»
Эйх Шенред похолодел.
«Стае всегда нравились юные… юные тела и души!» — с ужасом припомнил он.
«Что, если Эссиль говорила правду?!
И это она сейчас призовет Стаю!
А эльфийка будет ей для контроля, чтоб держать этих тварей в повиновении!
А шевиллские маги?»
Эйх Шенред яростно выругался.
«Какая, к демонам, разница, кто там и для чего?! Нужно спасать дело, пока его еще можно спасти!
Они ведь наверняка затем и наружу выбрались, чтоб Ритуал провести. В том некрополе его точно не проведешь!»
Маги секретной службы с недоумением покосились на своего бранящегося начальника.
— Господин тайный советник? — негромко вопросил один из них.
— Вперед! — выдохнул Эйх Шенред губами графа Верда.
«Уничтожить всех», — хотел добавить он, но внезапно изменил решение.
«Стае все равно потребуются жертвы, — подумал он. — Эссиль мне хотелось бы заполучить живьем для самого себя, особенно после того, что мне пришлось пережить по ее милости… Да и остальные…»
Эйх Шенред еще раз оглядел свое грозное воинство.
— Всех брать живьем, — распорядился он. — Охотницу — ко мне. Эльфийку… в крайнем случае можете уничтожить. Вообще, осторожней с ней, она весьма опасна. Четверо останутся со мной, сторожить наших… дорогих гостей…
