на колени. Блин! Как приземление на колени в печень отдало! Гады, всё же пробили мне по печени пару раз, и теперь это сказывается. Хорошо хоть, почки не опустили и я не буду писать кровью, а то известны мне такие неприятные моменты.
— Антеро, как его зовут? Как?! Бестолочь? А это прозвище?! Так как зовут?
Мой бродяга начал напрягать извилины, вспоминая моё имя. Он же ко мне по имени никогда не обращался, только Бестолочь и прочие нелестные эпитеты.
— Влад! — наконец-то вспомнил мой отморозок.
— Какое варварское имя! — выразил своё неудовольствие звучанием граф. Гадина, чем тебе моё имя не так звучит?!
— Я признаю тебя своим вассалом! Блюди свой долг мне верно. Нарекаю тебя рыцарем. Встань, сэр Ваден! — Меня ударили плашмя мечом по плечам и приказали подняться.
И всё?! Это что такое было?! Я-то думал, меня минут десять будут посвящать, а тут четыре короткие фразы. Стоило ли гонор проявлять?! Рыцари, тоже мне. Весь обряд по времени такой короткий, что я и не успел прочувствовать торжественность момента. Хотя, может, меня по краткому обряду посвятили, ну, по примеру обряда на поле боя?
— Знак твоей рыцарской доблести! — И мне навесил серебряную цепь какой-то советник графа. — Имя твоё будет вечно, пока ты блюдёшь долг и честь!
Мне жестами что-то показали, на что-то намекали, но до меня не доходило. В зале повисла гнетущая тишина. Они что, от меня что-то ждут?! Кто бы намекнул! Понятно, это ещё не все! Обряд не закончен. Антеро вошёл в моё глупое положение и, чуть приблизившись ко мне, зашептал:
— Смочи цепь кровью, придурок!
Вот так бы сразу! Они что, всерьёз думают, что Антеро мне каждую минуту моего пребывания с ним рассказывал, как надо проходить посвящение в рыцари?! С того момента, как я осознал, что бродяга не тот человек, что может меня посвятить, мне о такой возможности даже и не мечталось. Антеро надыбал откуда-то кинжал. Кинжал сам собой прыгнул мне в руку. Я проколол палец на левой руке и капнул капельку крови на цепь. Скосив голову, я наблюдал, как цепь наливалась яркой радугой цветов с преобладающим красным цветом. Это что, магия?! Цепь что, магическая?! По залу пошёл гул. В основном в передаваемом гуле слышалось одобрение. Антеро, находившийся рядом со мной, одобрительно зашептал:
— Хороший цвет! Красный! И держится цвет очень долго! Граф не прогадал с посвящением тебя в рыцари!
Что-то подобное словам отморозка слышалось со всех сторон. Наконец цепь перестала светиться различными оттенками красного и превратилась в простое, потемневшее от времени серебро. Так вот о чём говорил Антеро в первый, самый жёсткий день моего статуса оруженосца. Он говорил, что бесполезно выдавать себя за рыцаря и что есть какая-то магическая метка. Странно, что метка на вполне материальном объекте, цепь денег стоит, и её может снять любой самозванец. Другое дело, что граф что-то говорил о моей временной присяге, может, ещё есть какие-то обряды, до которых я не допущен, видать, метки на теле я ещё не заслужил. Как-то, словно случайно, мне вспомнилось, что меня будто током ударило, когда я пытался снять подобную цепь со жмурика в лесу на второй день в этом мире. С этой магией как бы не сесть в лужу. Кто знает, может, при помощи этой цепи за мной можно следить или ещё что-нибудь сделать мне пакостное, надо будет при случае расспросить об этом Антеро…
— Защити свою честь и честь своего сюзерена! — воскликнул кто-то из приближенных графа. Это, похоже, уже напутствие на бой, а не часть ритуала.
— Нет никого доблестнее рыцарей графства Илмар! — хором прокричали все присутствующие и затопали правой ногой в знак одобрения решения графа. Топать правой ногой это аналог нашего рукоплескания, а вот левой ногой топать — это совсем не так…
Ага, как же! Так я и повёлся на ваше одобрение. Наверняка уже ставки делают, когда я полягу бездыханным.
— Родился новый человек! — завопил кто-то в толпе. — Имя ему сэр Ваден!
Похоже, эта фраза тоже часть обряда. Меня хлопали ладонями по лбу все присутствующие. Вероятно, что это часть обряда, напоминающая похлопывание по плечу. Достали уроды! У меня от вас уже лоб трещит. Все стучат по полу правой ногой, но я отчётливо понимаю, что никому из присутствующих верить нельзя, кроме моего отморозка. Ещё тот гадюшник, как показал бал.
— Поздравляю, Бестолочь! Отныне ты сэр Ваден! — внес свои пять копеек в моё поздравление Антеро, ударив меня по лбу. — Убей этого гавнюка, или я решу, что даром тратил на тебя своё время!
— Я, как сторона заинтересованная, хочу узнать, на каком оружии будет биться… этот сэр? — на слове «сэр» барон Ээмери сделал паузу, показывая своё презрение ко мне.
— На правах бывшего наставника я заявляю… — наступил мне на ногу Антеро, прежде чем я что-то успел сказать.
Дальше Антеро проявил себя на совсем незнакомом мне поприще оратора. Чего-чего, но такого я от него не ожидал. Он что-то говорил о моём праве как вызванной стороны выбирать себе оружие, как и о праве вызывающей стороны назначать время. Говорил бродяга и об обычаях варваров проходить посвящение в мужчины в схватке с медведем и даже с кабаном при наличии только ножа!
Дебил! Во врать-то! Ну, медведь ещё куда ни шло! Я хоть могу себе представить, как это делать, кинул шапку, чтобы медведь встал на две лапы, и на ближняк, шансы выжить, правда, около одного к сотне не в твою пользу! Но с кабаном-то как?! На слова о медведе часть матерых мужиков из присутствующих хоть как-то мотали головами [75], но с кабаном бродяга явно махнул лишнего…
Сказал мой отморозок и про то, что у меня пока ещё нет своего рыцарского меча, а с собой есть только нож и кинжал. Это он про оружие, что пришлось сдать у входа в донжон, я же всё-таки не дворянин, чтобы быть на балу со своим оружием, к тому же тут такое право надо заслужить…
Сказал, что если барон Ройне трус и не способен выйти, как мальчики варваров, с ножом против медведя, то он побрезгует даже плюнуть в его сторону.
Сказал, что по закону такому-то я вправе настаивать на своём оружии. В общем, бродяга выявил свои самые лучшие стороны в ораторском искусстве.
Если выражаться без мата, то у дворян был шок. Граф, похоже, вообще был в ауте и уже жалел, что посвятил меня в рыцари. Сэр Ээмери, похоже, не сразу понял, что надо было
