— Спасибо, что подобрали, — поблагодарил он, переводя дух. — И простите, что намочим сиденья.
— Ерунда, — отозвался сидевший в водительском кресле мужчина. — Высохнет.
— Как вы здесь оказались? — обернувшись к Кэтлин и Кевину, спросила спутница мужчины, миловидная темноволосая девушка.
— Гонялись на глайдерах, — пояснил Кевин. — Столкнулись, машины пошли ко дну. Еле выбрались.
— Просто чудо, что вы живы, — покачал головой водитель и направил машину к берегу. — Меня Ирина вытянула на прогулку — полюбоваться морем. Она с Геи, там у них морей нет. А так здесь обычно никто не летает. Отвезти вас в госпиталь?
— Нет, спасибо — мы в порядке. Высадите нас на пляже, пожалуйста.
— Хорошо… — кивнул водитель.
Десять минут спустя глайдер мягко опустился на песок. Кевин еще раз поблагодарил их спасителей и вылез из машины, потом помог вылезти Кэтлин. Девушка в глайдере помахала им на прощание рукой, машина поднялась в воздух и быстро скрылась из глаз.
Начинался шторм. Волны с шумом накатывались на берег, людей на пляже было очень мало. Кевин выжал свою рубашку-он так и держал ее в руках всю дорогу — затем надел и устало опустился на песок.
Кэтлин села рядом, не смея поднять глаз.
— Зачем ты это сделала? — тихо спросил он.
— Что? — переспросила она, хотя прекрасно поняла, что именно он имел в виду.
— Ты знаешь, о чем я.
— У меня глайдер сломался, — соврала она.
— Я был у твоего колледжа, когда ты вышла. Совсем рядом. Видел, как ты села в глайдер, как ты плакала. Потом полетела к морю. Я летел в нескольких километрах позади тебя, чуть выше. И видел, как ты пыталась разбить машину. Потом ты посадила ее на воду, остановить тебя я не успел. Не думал, что тебе в голову могут прийти такие мысли.
Кэтлин промолчала. Ей не хотелось ничего объяснять.
— Нельзя так, Кэт, — вздохнув, сказал Кевин. — Нельзя.
— Ты ведь сказал, что бросил меня, что полюбил другую девушку… — выдавила она. — Так о чем тебе беспокоиться? Не надо было лететь за мной.
Он ответил не сразу.
— Я оказался в безвыходной ситуации, Кэт, — наконец произнес он. — Просто не знаю, что мне делать. Я не могу быть с тобой.
— Из-за той девушки?
— Нет никакой девушки. И я по-прежнему люблю тебя.
— Тогда почему ты солгал мне? — Она непонимающе посмотрела ему в глаза. — Что происходит?
— Просто со мной ты наверняка погибнешь. Не сегодня, так завтра, не завтра, так через год. А не погибнешь… — Он замолчал.
— Продолжай! — потребовала она.
— Хорошо, — тихо ответил он. — Я расскажу тебе все…
И он начал рассказывать. Рассказал о встрече с отцом Леонидом и чудесным образом попавшем в его руки миллионе кредов, о предательстве Карины и тюрьме на Гемме, бегстве на грузовом корабле и новой тюрьме на Вероне. Кэтлин слушала его и не могла поверить в то, что он говорит правду. А он продолжал описывать свою жизнь — бегство по подземной реке и очередной плен, гибель Таны и вылет с Вероны на чудом восстановленном корабле… И только когда Кевин рассказал о том, как он передал властям ее родной планеты кристалл с той самой знаменитой записью, Кэтлин не смогла удержаться и перебила его:
— Значит, тот человек, Артур, говорил все-таки о нашей войне?
— Да, — нехотя признался Кевин. — Просто мне не хотелось, чтобы ты это знала.
— Продолжай! — снова потребовала она.
И он продолжил. А когда наконец-то закончил свой рассказ, стало очень тихо.
— И поэтому ты решил меня бросить? — нарушила воцарившуюся тишину Кэт.
— Да. Со мной очень опасно, Кэт. Ты почти наверняка погибнешь. А если и останешься живой, то будешь стареть, тогда как я еще очень долго буду молодым.
— Не хочешь жить со старухой? — язвительно спросила она.
— Зачем ты так? Я ведь за тебя переживаю. За то, каково тебе будет со мной.
— Ты негодяй, Кевин, — сказала она. — Мерзкий самонадеянный негодяй. Да кто вообще тебе дал право определять, что для меня лучше, а что нет? Почему ты все решил за меня?!
— Потому что люблю тебя, — ответил он. — И знаю, что со мной тебе будет плохо. Просто найди себе нормального парня и будь счастлива. Ты красивая, тебе это будет несложно. Наверняка у вас в колледже есть сынки каких-нибудь богачей. Выберешь подходящего и будешь жить в свое удовольствие.
— Боже, какой болван! — Кэт в отчаянии закрыла лицо руками. — И зачем только я с тобой связалась?…
— Я об этом и говорю, — согласился Кевин.
Какое- то время они сидели в тишине, потом Кэтлин снова взглянула на него.
— Ты действительно все еще любишь меня?
— Да. Но я не могу быть с тобой.
— Это неправда. Никто не может нам запретить быть вместе. Никто, понимаешь? — Кэт взяла его за руку.
— Но со мной тебя ждет смерть!
— Без тебя тоже. — Она посмотрела ему в глаза. — Не бросай меня, Кевин. Пожалуйста.
Несколько секунд он смотрел на нее, потом притянул к себе и крепко обнял.
— Какая же ты глупая. Неужели ты не понимаешь, что я не смогу жить, если с тобой что-то случится? — Он поцеловал ее, провел ладонью по волосам.
— Но почему со мной что-то должно случиться?
Кевин не ответил. Какое-то время сидел, прижимая ее к себе и глядя на волны, лижущие песок у их ног, потом вздохнул:
— Я просто не представляю, что мне теперь делать.
— Просто возьми меня с собой, — попросила Кэт. — Все будет хорошо, вот увидишь.
— А что скажет Ка Фай?
— Какая разница? Главное, что мы будем вместе.
— А твоя учеба?
— Она не дня меня, Кевин. Я зря все это затеяла. Хотела получить престижную профессию, хотя душа к ней никогда не лежала. Нет смысла себя обманывать, я никогда не стану хорошим адвокатом. А плохим быть не хочу. Прости, что потратила твои деньги.
— Да при чем тут деньги… — Кевин вздохнул и поднялся на ноги. Потом помог встать Кэт. — Ладно, пошли.
— Куда? — Она непонимающе взглянула на него.
— На корабль. Или ты решила остаться здесь?
Кевин и сам не знал, радоваться ему или грустить. Его попытка оставить Кэт с треском провалилась, было ясно, что после всего происшедшего он уже не сможет ее бросить. Да и Кэтлин теперь была полна решимости никогда не расставаться с ним.
— Теперь я всегда буду рядом с тобой, — заявила она, когда они вылезли из такси близ его корабля.
— Вряд ли Ка Фая это обрадует, — пробормотал Кевин, думая о том, как будет объясняться с джаром.
— Это его проблемы. Кто он такой, чтобы кому-то что-то навязывать?
— Ты не понимаешь. — Кевин покачал головой и направился к трапу.
