сразу перебивать фонтан красноречия Антеро, а тут уже прозвучало, что его подельник трус, если не согласится на мой выбор оружия. Я тихо обалдевал от примеров прецедентов в истории рыцарства и ссылок на законы. Прецедентное право форево! Как я тебя люблю, мой отморозок! Тебе бы в стряпчие пойти, да пишешь ты неграмотно и с трудом, что тут, как я понял, уже достижение. Не уверен, что тут все умеют хотя бы читать. Правы были мои сержанты в армии: устав — это все! «Жить по уставу хуже некуда, но знать устав ты обязан!» Устав — это не только палка, которой тебя бьют за провинность, но и средство тебе не загреметь в дисбат, который гораздо хуже тюрьмы, учитывая, какие сломанные люди оттуда выходят.
Граф и дворяне ещё находились в прострации. Советники графа морщили лбы в поисках противоречий в словах Антеро. Барон Ээмери выпал в осадок, как и я, но я ошалел от новых граней талантов отморозка, а барон — от подставы, от меня и Антеро.
— Я не уполномочен сейчас что-либо заявлять… — наконец разродился ответом барон Ээмери. — Мне надо посоветоваться с бароном Ройно…
И то дело. Если твой кореш такой же тугодум, как и ты, то будет бой на моих условиях, а если нет, то, надеюсь, фальшион поможет мне. На крайний случай, если дело дойдёт до мечей, надо держать в голове жёсткий блок, фиксацию под мышкой, фиксацию в ладони или перехват за рукоять меча барона и один точный удар фальшем. Целым из боя я не выйду, но барона успокою с одного удара. Другое дело, что, пока я поймаю жёсткий блок, сколько крови можно потерять. Жёсткий блок — это вещь непредсказуемая, противник должен расслабиться, зазеваться, а с учётом столкновения полутора и моего фальша барон будет держаться от меня на расстоянии и всячески избегать не то что жёсткого блока, но и прямого столкновения клинков под прямым углом.
С ножом у меня больше шансов, всё-таки нож — это больше рукопашная, чем фехтование. Ножом даже блокировать удар не получится, как бы в Голливуде ни показывали Стивена Сигала на поприще спасителя Америки. Кинжалом блокировать удар вполне реально, но уже напряжно, а в то, что можно блокировать коротким лезвием ножа, мне как-то не верится. С учётом того, что мой «Барс» не более четырнадцати сантиметров в длину лезвия, то оружием для барона должны подобрать такой же клинок. Как таким клинком можно что-то заблокировать? Было бы двадцать сантиметров лезвия, я бы ещё поверил. Можно поздравить барона с цугцвангом, я же такая сволочь, что со мной не надо по пустякам связываться…
Глава 2
О том, как все рычат друг на друга,
а Антеро доказывает мои права,
и мы бьёмся на дуэлях
Внутренний двор замка представлял собой кучу зелёных насаждений с прудом посередине. Барон Ройно во внутреннем дворе замка ожидал всю процессию собравшихся присутствовать на дуэлях дворян. Его дружок, барон Ээмери, похоже, уже успел шепнуть ему о моём выборе оружия, и Ройно кипел от возмущения. Он же собирался выйти на бой как рыцарь, а тут ему надо опускаться до уровня варвара с хлеборезкой.
У-у, как он кипел от возмущения. Чего я только в свой адрес не услышал. Антеро коротко его заткнул, сказав, что он трус, и барон подавился своими протестами. Граф и его приближенные не вмешивались в перебранку Антеро и барона. Все уже поняли, что состоится фарс, а не рыцарский поединок, и приняли это как данность. Сопровождающие баронов в графстве бойцы, количеством около пятнадцати человек, вообще смотрели на меня как на полного урода, но мне-то на их взгляды. Стойте, где стоите, в одной куче с челядью графа, и не вякайте. Надо добиваться того преимущества, которое меня устроит, и чихать я хотел на презрительные взгляды. Учите устав, придурки! Что не запрещено законами, то разрешено!
Влад, держи себя в руках! Настрой на бой, тишина в сознании. Хорошо думать о ветре, даже не думать, а услышать ветер, даже если ветра совсем нет, а есть только твоё представление о ветре. Вспомни, как звучит звук ветра. Почувствуй, как ветер ласкает твою кожу. Разгляди, как ветер поднимает пыль на дороге. Я не мой учитель. Я не могу почувствовать запах хвои ели посреди комнаты с потными мужиками. Я другой, но другой не значит хуже. В конце концов, я не имею третий дан по айкидо, да и в остальном только по верхам нахватался.
Вдыхай запах пота и боли. Запах тягучего страха тоже бодрит. Все боятся, это естественно. Неестественно бояться, когда всё уже решено. Нет боли, нет страха, нет жалости. Повторяй про себя и войди в ритм со своим дыханием и стуком сердца. Автовнушение форево…
Что там говорят?! Первый бой за Антеро, я второй. Было бы схожее оружие, то могли бы устроить бой пар, где разрешено приходить напарнику на помощь, но не судьба.
Стой, ветер, пока ещё рано…
Впрочем, чуть позже выяснилось, что всё же первый бой за мной.
Ну да! Всё логично. Свидетели от графа и Ээмери сошлись на том, что удобнее устроить пока бой Ройне со мной. Бой Антеро решили отложить по причине отсутствия при нём доспехов. Слуг за доспехами Антеро только послали на дом к Олави, а пока они вернутся, времени должно пройти изрядно. Так-то это нарушение негласных рыцарских правил о том, что своего вооружения должен касаться лишь сам рыцарь и его оруженосец, но кто будет сейчас по мелочам разбираться, и так все мыслимые и немыслимые рыцарские правила уже нарушены.
В общем, решили пока провести мой поединок с бароном. А чего время терять? Присутствующие решили, что сейчас он меня на ремни порежет, и всё тут.
— Убей его. Я верю в тебя, — сказал перед боем мой отморозок.
Я скинул камзол и рубаху, остался в одних штанах. Мой противник гораздо дольше с помощью оруженосца снимал с себя перекидуху [76] и элементы доспехов под ней. В итоге барон оставил на себе рубаху и штаны. Фарс, а не поединок. Нож на нож.
Ножом, кстати, моего противника одарили так себе. Не нашлось ничего лучшего, чем что-то непонятное из арсенала поваров. Лезвие узкое, как у ножа для резки хлеба, длина клинка совпадает, и ладно. Спасибо графу, что подсуживает мне, и плевать граф хотел на недовольство барона и его окружения…
В круге, что для нас с бароном отгородили,
