Когда мы уже вышли из раздевалки и направились с сестрой на поляну–ринг я повернулся к ней.
– Знаешь, кажется, я действительно понял, что делал не так. Сейчас я тебя вряд ли сумею победить, но через неделю…
Сестра остановилась и внимательно на меня посмотрела. Я ее ждать не стал.
– Похоже, ты, действительно, что–то понял, – хмыкнула она мне в спину.
Уже вечером в селении, когда все наши собрались вокруг костра на поляне, я все еще обдумывал сегодняшнюю тренировку. Видя мое задумчивое настроение друзья не очень ко мне приставали, но зато Феолу пытали по полной.
– Феол, но все–таки, что вы собираетесь делать? – Вера–Вероника подползла к Феола и заглянула ей в глаза. – Ну расскажи пожалуйста!
Феола со смехом отбивалась от подлизы.
– Ну не я задумала. Это просто проверка работоспособности той схемы, что придумал мой брат. После этого он и подаст документы в магистратуру.
Поскольку новую систему хранить в тайне уже не имело смысла, Феола тут же на песке при свете костра вычерчивала мою разработку, объясняя общие принципы.
– Это что же, – пораженно воскликнул Алькор. – Один кристалл связывает все остальные в единую схему? А меняя любой в ней, можно получить совершенно новое?
– В принципе да, – вышел я из задумчивости. Любимая тема отвлекла от размышлений о тренировке. – На корабле же это все очень заметно. Там много кристаллов, а управлять ими очень неудобно. Делать же один кристалл с множеством необходимых функций сложно, дорого, да и изменения очень часто вноситься будут. А тут всего лишь заменить нужный. Совет дал добро на испытание. Все кристаллы управления кораблем будут объединены по моей схеме.
– А откуда ты знаешь, что и как надо объединять? – это уже практичный Леонид. Быстро он разобрался что к чему.
– А чем, по–твоему, мы занимались последние почти полгода? Учились летать. Ну и другим… разным… – быстро свернул я разговор со скользкой темы. – В общем–то, мы и сейчас учимся еще. И вот что… вы можете нам помочь.
– Мы? Помочь? Как? – Вера–Вероника тут же вскочила. – Мы ведь летать не умеем.
Феола рассмеялась.
– Летать не надо. Это игра такая.
– Которая поможет научиться летать?
– Нет, которая позволит научиться летать хорошо. Понимаете, при полете главное чувствовать обстановку вокруг. Это… это должно быть быстрая оценка. А игра такая…
Новая игра заинтересовала всех. Даже серьезный Леонид заинтересовался.
– Это может быть интересно, – согласился Алькор. – Значит вы двое, против нас всех? Попробуем?
– Я за лентами! – Вскочила Вера. – У меня их много осталось.
– Тогда и повязки посмотри, чтобы глаза завязать! – крикнула ей вслед Алла. – Жалко, Эльдора нет с нами, – вздохнула она, когда Вера убежала.
– И еще неделю не будет, – хихикнул Лука. – После того, что он устроил на кухне именно столько ему там убираться. Слушайте, почему вы запретили ему помочь??! В конце концов, друзья мы или нет?! Мы бы все раз…
– Кто набедокрул, тот и должен отвечать, – отрезал Михаил. – Помнишь, о чем нас эльфы просили?
– Да никто бы и не узнал… – Под нашими общими взглядами Лука стушевался и замолчал. – А что? Я ничего. Я так просто, предложил, – пробормотал он.
Игра действительно оказалось очень веселой и настолько увлекла всех, что мы напрочь забыли о времени. Самое трудное оказалось одновременно отслеживать соперников, которые еще активно маскировались, препятствия и координировать свои действия с сестрой. Малейшая заминка приводила к тому, что или я или она оставалась без защиты, что при численном превосходстве друзей моментально оборачивалось потерей одной из лент. Очухались мы, когда к нам пришла мама Веры–Вероники узнать, где пропадает ее дочь в первом часу ночи.
– Уже почти час?! – изумился я. – Филька, нам ведь вставать завтра в шесть!
– Сам такой, – буркнула она. – Ладно, ребята, нам действительно пора. До завтра.
– А вы не будете заняты? – усомнился Алькор.
– Вечером точно освободимся.
Домой мы двигались со всей возможной скоростью.
– Знаешь, – уже у порога вдруг огорошила меня сестра, – Криса уже пора доставать из твоей ванны.
– Ну знаешь, – только и сказал я. – А раньше не могла сказать? Нет уж, теперь пусть сидит там до того, как построим истребитель. Раньше времени у меня просто не будет им заняться. Там целый день нужен.
– Не поняла? Это же самое простое. Я помню, как ты делал с кристаллами.
– Те кристаллы я и мастерил не четыре года. И защита для них нужна была не особая. И…
– Да поняла я, поняла! Ну признаю, что не права.
Отец сидел в кресле и что–то смотрел на инфокристалле. Услышав, что мы вошли, он оторвался от просмотра и укоризненно глянул на нас, но говорить ничего не стал. Я постарался как можно быстрее проскользнуть к себе…
На следующее утро на нашу верфь прибыл представитель завода с образцами крепления для кристаллов. Александр самым внимательным образом осмотрел каждое. Два варианта отбраковал сразу, даже не стал пробовать с кристаллом. Я взял их со стола им повертел в руке, пытаясь понять, чем руководствуется наш главный техник.
– Крепление слабое, – пояснил он, даже не повернув головы. – Кристаллы не на стенде будут закреплены, а в корабле. А здесь, если ты заметил, кристаллы просто вставляются и не крепятся.
– Это были тестовые образцы, – пояснил инженер.
– Ну и нечего их было везти, – буркнул Александр. Оставшиеся он аккуратным рядком расставил на столе и достал один из тех кристаллов, что я ему дал. Вставил в одно гнездо. Внутри что–то щелкнуло и кристалл словно прирос к столу. Александр попытался достать кристалл, но что–то не заладилось. Он вопросительно глянул на инженера. Тот наклонился, нажал какую–то кнопку сбоку и легко вынул кристалл. Регард покачал головой и тоже отложил его в сторону.
– Кристалл надо доставать быстро. Мало в каком случае его придется поменять.
А вот следующий крепеж, похоже, техника удовлетворил полностью. Он оказался сантиметров четыре в высоту. Кристалл плавно вошел в него, при этом защелкивая специальные держатели, которые дополнительно вжимали кристалл внутрь. Поскольку крепеж к столу никто не привинчивал, то кристалл вылез с другой стороны, немного приподняв его. Регард прижал конструкцию. Кристалл спружинил и вдавился внутрь. Регард подергал сам кристалл. Потом быстро откинул защелку и кристалл, под действием пружины тут же выщелкнулся из гнезда.
– Вот то, что нужно. Просто и надежно. – На всякий случай Регард осмотрел все представленные образцы, но понравился ему именно этот. Осмотрев все, он снова вернулся к нему. – Что за материал использовали?
