— Забудем, — мягко повторила девушка.
— Согласен, — все еще резким голосом отозвался сын лорда.
— Итак, значит, советник отказал?
— Да отец, он сказал, что в этих людях нет опасности, — младший лорд вновь почувствовал злость, только на этот раз по отношению к главному советнику по безопасности.
— Странно, возможно их кто-то прикрывает? — лорд высказал предположение, которое все присутствующие в комнате уже не раз прогоняли в своем сознании.
— Но кто? Никому не нужна Империя, — девушка энергично встала с кресла и принялась расхаживать по комнате. — Они погибли в той войне.
— Теперь это не важно, — подвел итог старый лорд. — У нас чуть больше года, чтобы взять с этой планеты все, что возможно и оставить ее.
— И мы просто уйдем? — удивилась девушка. — Даже не оставим им «подарок»?
— Дочь моя, я рад, что ты так заботишься о нашем благополучии, но нет. Нас обязательно свяжут с этим, — задумчиво проговорил лорд. — Возможно позже, когда на планету хлынут толпы людей, жаждущих наживы. Скажем, всего один или два шахтера, болеющие Тизом.
— Я этим займусь, отец, — лорд с готовностью вызвался вперед.
— Нет, сын, яд это оружие не для мужчин. Этим займешься ты, — глава семейства внимательно посмотрел на свою дочь, дождавшись кивка, затем отключил связь.
— Что же, сестра, мне пора.
— Как и мне. Увидимся.
* * *
Если Свободный земли и отличались чем-то от Столицы, то только количеством преступников — практически каждый встречный игрок носил алый ник. Но никто даже не попытался на меня напасть, видя, как в воздухе парят четыре кинжала. Зато каждый пятый предлагал вместе поохотиться на игроков, обещая показать «хлебные места» и горы кредитов.
Игнорирую таких игроков, я продвигался по кривым и узким улицам города, ориентируясь на дружественную точку на мини-карте.
— Ты не сильно спешил, — сказал Черк, который так и не изменился с нашей последней встречи.
— Прости, не так-то легко было пройти все патрули, не убив их, — я засмеялся, надеясь развеселить и снайпера.
Но он лишь улыбнулся.
— Идем, нам нужно много обсудить, — он посторонился, показав мне проход в какой-то подвал.
— Снайперу не место под землей, — первое, что пришло мне в голову.
— Поэтому никто меня тут и не ищет, — усмехнулся игрок.
Мы прошли по извилистому туннелю, и оказались в итоге перед металлической дверью. Ее открыли изнутри, еще до того как моя рука поднялась, чтобы постучать.
— Привет, Игорь! — Аст выглядел веселым и довольным.
— Привет, обжился тут? — просто вежливый вопрос, но он почему-то застал игрока врасплох.
— Эээ, не очень, если честно, а что?
— Да так, — лучше уж ходить с задумчивым видом, чем признаться, что спросил просто так.
— Игорь, мне нужно с тобой поговорить, — Черк открыл еще одну дверь, и позвал меня с собой.
— Что такое? — я был удивлен его поведению и той серьезности, с которой он смотрел на меня.
— Ты работал на военной базе? — вот так вопрос.
— Да, — осторожно ответил я, — но там работали и все остальные.
— И как ты относился к ней? — все интереснее и интереснее, что же за человек этот Черк. Теперь понятно, почему Аст так удивлялся.
— Да никак. Мы устали бояться и голодать, терять друзей и родственников, — не знаю, почему, но я разоткровенничался. — Когда раздалась тревога, мы готовились умирать, и знаешь что? У половины людей на лицах было спокойствие.
— Понимаю, — мягко проговорил снайпер, и при этом черты его лица заметно разгладились.
— Едва ли. Впрочем, не важно, ведь война окончена? — сам спросил, и буквально почувствовал, как замерло все внутри. Внезапно стали понятны его расспросы и поведение. — Мы не собираемся устраивать новую войну, поверь мне.
— Верю. Что же, теперь пора заняться делами игровыми, — снайпер поднялся, покинув свое кресло, и подошел к двери. — Идем.
— Погоди, — я стал искать в наладоннике файл, найденный на заводе. — Это тебе, за помощь.
— Ого, это дорогой подарок, — удивление было написано на лице игрока, совмещенное с радостью. — Я не могу принять его просто так. Идем.
Идти было не далеко, и спустя десяток минут, я вновь погружался в капсулу.
— Это наша разработка, — с гордостью сказал ученый, обеспечивающий работу прибора. — Позволяет делать псионикам нереальные вещи!
Он все время хвалил свою игрушку, при этом помалкивая о цене такого удовольствия, и правильно делал. Черк все же заплатил мне за чертеж, и только это позволило оплатить операцию. Иначе мне пришлось бы продать все, включая броню, чтобы сделать усиление.
— Будет немного больно, но недолго, — ученый уже смирился с моим видом, хотя первоначально он попытался стукнуть меня дефибриллятором.
— Давай, уже.
Резкая боль, разрядом промчавшаяся по телу и правда была короткой. Кроме боли, других ощущений не было. И из капсулы я вышел слегка удивленным.
— Я отдал кучу кредитов, чтобы меня ударили током? — злобно спросил я, уставившись на игроков.
— Ваши глаза, они светятся ярче обычного, — потирая руки, сказал ученый.
— Проверь наладонник, — посоветовал Черк.
— Только вслух читай, — добавил от себя Аст.
Получен уникальный навык: Дополнительный поток сознания.
Затраты: 3000 ед. энергии
Активация: мгновенно
Откат: 24 часа
Описание: Ваша сила позволила вам разделить сознание на две части, что позволит усилить вдвое любой навык. Но ничего не дается бесплатно. После активации этого приема, вы не сможете пользоваться никакими пси умениями в течение 5 часов.
— Хм, спорно, — тут же высказался Аст. — Терять на пять часов все свои преимущества, ради чего?
— Это же великолепно! — ученый просто светился от счастья, хотя это могло означать получение нового уровня. — Только представьте, какие это дает перспективы?!
— Как тебе это, Игорь? — Черк, единственный кого волновало мое мнение.
— Очень даже хорошо, только пользоваться нужно уметь, — задумчиво сказал я.
Даже по самым скромным прикидкам, активировав «Поток», для краткости назвал его так, следом «Разум» и «Рой», я смогу двигаться и думать нереально быстро, а так же управлять тридцатью мелкими объектами. А что это могло принести в перспективе, даже подумать страшно.
— Хорошо, тогда пришла пора подумать о том, что делать дольше, — снайпер снова отвел нас в свой кабинет.
— Качаться, — мрачно ответил я.
— Много качаться, — весомо подтвердил Аст.
