Мужчина, державший в руках проектор, хотел уже выключить это устройство связи, но Кирова быстро шагнул вперед и взмахнула рукой, привлекая к себе внимание.
— Подождите! — сказала она, повысив голос. — К сожалению, я не могу позволить вашим людям забрать эти контейнеры и отпустить вас.
Настроение Ригана тотчас изменилось. Его глаза мгновенно ожесточились. Голос снова стал враждебным и резким.
— Что это еще значит? — пролаял он. — Почему я не могу забрать то, что принадлежит мне?!
— Раз уж мы оказались втянутыми в это дело, то…
— «Мы»? — даже не дал ей закончит Риган. — Кто это «мы»?
— Станция «Балмора» и наше охранное агентство, которое здесь работает. И, повторюсь, раз уж нас втянули в это дело, то я должна во всем разобраться…
— В чем разобраться? — снова перебил ее Риган. — Что вы задумали?
— Ну для начала в том, что эти технологии действительно принадлежат именно вам, — спокойно сказала Кирова.
— Вы что, издеваетесь? — Риган был вне себя от злобы.
— Отнюдь.
— Уже забыли, что я вам говорил? Это абсолютно секретная технология, над которой мой отдел в тайне трудился много лет…
— Я все это прекрасно помню, — вставила Кирова.
— …поэтому никаких документов на эти изобретения я вам предоставить не могу! — закончил Риган с красным от негодования лицом.
— Вам придется каким-то образом доказать, что они принадлежат именно вам. А иначе я не смогу их вам отдать.
— Вы совсем рехнулись? — Риган едва не задыхался от возмущения. — Да вы хоть в курсе, кто я такой?
— Разумеется, в курсе, — сухо ответила Кирова. — Вы сами говорили, кто вы и где работаете. Ну плюс я и сама потом наводила некоторые справки. Прошу, поймите меня правильно. Мы, то есть, повторяюсь, станция «Балмора» и наше охранное агентство, оказались меж двух огней. С одной стороны, вы и «Эко», а с другой эти трое, вернее двое, агентов и корпорация «Континентал», на которую они работают. Если я сейчас неправильно поступлю, то одна из этих организаций можно обидеться на нас. Поэтому чтобы «Балмору», наше охранное агентство и лично меня не обвинили в некомпетентности, чтобы не испортить нам репутацию и чтобы не нажить врага в виде крупной корпорации, я должна сейчас разобраться во всем этом деле и принять правильное решение.
Кирова замолчала, давая Ригану возможность прокомментировать все сказанное ей. Но он ничего не сказал. Риган уже понял, что Кирову не получится переубедить. Поэтому говорить с ней ему уже было не о чем.
Он смерил Кирову тяжелым взглядом, посмотрел на своего человека, который держал проектор в руках. Риган ничего не произнес, однако мужчина, по-видимому, понял, чего от него хочет босс. Он кивнул и выключил проектор. Трехмерное изображение Микки Ригана исчезло. Мужчина нажал кнопку на шлеме. Фрагменты забрала снова сошлись вместе, закрыв от нас суровое лицо.
— Эй, подождите! — запротестовала Кирова. — Что происходит? Почему вы оборвали видеосвязь?
Солдаты в белых бронекостюмах уже повернулись к ней спиной и пошли прочь. Один из них, тот, который недавно держал в руках проектор, чуть повернул голову в пол-оборота и даже не замедляя шаг бросил:
— Мы уходим.
Кирова растерянно смотрела им вслед. Я же весь напрягся. Выражение лица, с которым Риган посмотрел на своего человека, перед тем, как тот выключил проектор, мне совсем не понравилось. Я знал, что Риган не бросит попытки завладеть инопланетными технологиями, тем более, когда они уже почти что были в его руках.
Я почувствовал, что меня кто-то слегка толкнул в плечо. Это была Рада. Встретив мой взгляд, она кивком показала на Китсона. Я посмотрел на него. Он был весь напряжен. Правую ногу чуть отвел назад и согнул в колене. Его лицо превратилось в маску. Немигающий взгляд был направлен на Кирову. Китсон выглядел так, будто готовился к прыжку.
Прежде чем я успел что-либо предпринять, практически одновременно произошло два события.
Первое — солдаты Ригана внезапно выхватили оружие и разбежались кто куда.
А почти сразу же после этого Китсон вдруг резко сорвался с места. Меня отвлекли люди Ригана, поэтому я не успел помешать бывшему напарнику. Он бросился на Кирову и вцепился руками ей в горло. Под тяжестью его веса, она упала на пол. Китсон навалился на женщину сверху, продолжала сдавливать ей горло.
Один из охранников метнулся на помощь своему командиру. И тут же свалился на пол, сраженный ураганным огнем. Это солдаты Ригана начали стрелять. Охранники бросились врассыпную. Но поблизости не было никаких укрытий, поэтому несчастные, настигнутые врасплох подчиненные Кировой падали замертво один за другим.
Пули метались вокруг нас с Радой. Мы кинулись к единственному ближайшему укрытию — одному из двух больших контейнеров. Странно, но по нам сразу прекратили огонь. Очевидно, люди Ригана хорошо запомнили, что произошло во время штурма логова банды Хью Логана на заброшенной научной станции системы Ашмор. Тогда по контейнеру кто-то несколько раз выстрелил, крышка лопнула и изнутри вырвалось страшное и смертельно опасное чужеродное существо… Солдатам Ригана был дан четкий приказ, поэтому они не могли допустить, чтобы повторилось то, что случилось на астероиде в звездной системе Ашмор.
Послышался топот ног. В нашу сторону бежал один из охранников. Вдруг на его груди появилось несколько красных пятен. Мужчина упал, выронив из рук небольшой пистолет-пулемет «Оса». Он отскочил прямо к контейнерам. Выгадав момент, когда в нашу сторону никто не стрелял, я вытянул руку и поднял оружие.
Магазин был наполовину израсходован. В нем оставалось всего около тридцати зарядов. Не очень много, особенно для скорострельного мелкокалиберного оружия, но все же лучше, чем ничего. Теперь, когда у меня в руках была «Оса», я почувствовал себя несколько уверенней.
Контейнеры, за которыми мы прятались, находились почти в самом центре ангара. Нам следовало поискать более надежное укрытие. Я осторожно выглянул из-за края контейнера и осмотрелся.
Неподалеку на спине лежала Кирова. Ее остекленевшие глаза смотрели в одну точку на потолке. Мой бывший напарник с такой силой сжимал женщине горло, что сломал ей шейные позвонки. Но самого Китсона нигде не было видно.
— Берегись! — пронзительно вскрикнула вдруг Рада и схватила меня за плечо.
Я резко обернулся, но не сразу заметил опасность. Только когда на пол что-то упало и покатилось в нашу сторону, стало все ясно. Кто-то из охранников «Балморы» не очень удачно швырнул гранату. Или же наоборот — очень удачно, если предположить, что он метил как-раз именно в нас с Радой, а не в кого-то из солдат Ригана.
