− Я родилась в племени людоедов, Райн. − Ответила Ирса.
− А почему этого нет в твоем?…
− Это знаю только я и Мари. А теперь еще и ты. − Ответила Ирса. − Ты ведь читал о том что наш отец был преступником?
− Да.
− Это тебя не задевает?
− Дети не виноваты в преступлениях родителей.
− И дети не виноваты в том где и как родились. − Добавила Ирса. − Ты ритерр, тебе должно быть легче понять нас.
− Почему?
− Потому что ритерры хищники.
− Ты ее больше слушай. − Сказала Мари. − Она тебе такого наговорит, что ты пойдешь охотиться на людей.
− Вы меня просто убиваете своими словами. − Сказал Райн.
− Мы должны встретиться с командиром базы. − Сказала Ирса.
− Зачем?
− По поводу терров. Надо узнать что он действительно хочет от них.
− Ты шутишь, Ирса? Я не имею права.
− Райн, что тебе дано, то у тебя есть и никто не имеет права ограничивать твои способности. Не хочешь ничего говорить, не говори. Мы скажем ему все сами. Звание младшего контактера, приравнивается к званию капитана ВКСГ, как никак.
− А старшего? − Спросила Райн.
− Старший контактер − Это почти подполковник.
− А какие звания дальше?
− Дальше обычные воинские звания с дополнением. Полковник контактной службы, например. Как получилось, что ты стал контактером?
− По правде говоря, я им не был. − Ответил Райн. − Мы были разведчиками.
− Понятно. − Ответила Ирса.
− Что понятно?
− Специальности контактеров и разведчиков близки друг к другу.
− Почему? − Удивился Райн.
− Контакт, это первая встреча разумных существ, в которой достигается простое взаимопонимание. − Ответила Ирса. − В каком-то смысле это разведка, но ты узнаешь не противника, а нечто абстрактное. Иное существо с иным разумом.
− Но терры не абстрактные существа. Они давно известны и их язык.
− Специальность контактера не кончается на установлении первых контактов. Потому я и хочу понять что нужно командиру базы от терров. Если ему нужно получить от них конкретную информацию, которую терры не желают выдавать, то контактерам здесь делать нечего.
− А что тогда вы делаете?
− Устанавливаем нормальные отношения. Нормальные, это значит, почти дружеские. Если мы хотим, что бы терры не нападали на нас, что бы они стали нам друзьями, тогда и нужны контактеры.
− Ты думаешь, они могут быть нам друзьями?
− Райн, другом может стать кто угодно. Каждое существо, если оно имеет какое либо понятие о чести и достоинстве, об обязанности, каждое может стать другом. Терры разумны и у них есть свои понятия о том что я сказала. Они могут стать нам друзьями.
− Они ведут войну против людей, Ирса.
− Да хоть три войны. − Ответила Ирса. − Ты знаешь, что было время, когда люди воевали друг с другом? Они и сейчас не редко это делают, либо от глупости, либо от злобы.
− Наверно, я плохо знаю людей. − Сказал Райн.
− Это не такая большая проблема. − Сказала Мари.
− Так что скажешь, командир?
− Раз вы такие специалисты, вам и решать что.
Они пришли к генералу и Ирса поставила перед ним прямой вопрос.
− Все наши действия с террами зависят от того что мы от них хотим. − Сказала Ирса. − Если мы считаем их врагами и нам нужна от них информация, это одно. Если же мы хотим что бы они стали нам друзьями, то это другое.
− Как это друзьями? − Удивленно спросил генерал. − Они съели четырех человек.
− Хоть десять. − Ответила Ирса, положив на стол бумагу. − Они защищали себя и съели этих людей после того как они были убиты. Это отчет о задержании, где это подтверждается.
− Я что-то не понял. Вы оправдываете людоедство?
− Я не оправдываю людоедство. − Ответила Ирса. − Потому что это действие терров вообще не нарушило никаких законов. Они съели убитых, а не живых. Понимаете разницу?
− Они съели людей.
− Нет! Они съели убитых людей.
− Что вы мне тычете, убитых, убитых!
− Вы знаете, как терры хоронят своих умерших собратьев? Они снимают с них шкуру и отдают на съедение диким зверям. Если терр умер от заразной болезни, его сжигают. Терры считают закапывание трупов в землю самым последним оскорблением. Издевательством над умершим.
− Вы хотите сказать, что они оказали нам честь съев убитых людей? − Спросил генерал с сарказмом.
− Я чего-то не понимаю. − Сказала Ирса. − Вы хотите устроить над ними расправу или вы хотите понять что произошло?
− Я хочу понять, почему вы их защищаете.
− Потому что это обязанность контактеров. Кто еще может защищать иное разумное существо, если не тот кто первым говорит с ним? В Законах Галактики прямо сказано, что поедание одним существом трупов других не является преступлением.
− Эти законы писали терры специально для себя. − Сказал генерал.
− Однако, прошло уже не мало лет, с тех пор как терры вышли из Совета Галактики, но этот закон не отменен. Таким образом вы можете обвинять их только в убийстве людей. А убийство было совершено в целях самообороны.
− Значит, по вашему, они невиновны?
− Они виновны, но они не совершали преступления. Поэтому я и спрашиваю у вас что вы хотите получить от них. Главной целью контакта является достижение дружеских отношений. Если вы хотите этого, мы возьмемся за работу. Если нет, то это должен делать кто-то другой.
− Что вам для этого потребуется? − спросил генерал.
− Как минимум, что бы все кто имеет сейчас отношение к террам подчинялись нашим приказам. − Ответила Ирса.
− Я тоже имею отношение к террам. − Проговорил генерал.
− Я имею в виду тех кто непосредственно работает с ними. На сколько я поняла, у вас нет настоящих контактеров.
− А вы сами настоящие или так?
− Мы окончили Высшую Дипломатическую Школу. − Ответила Ирса. − И имеем звания младших контактеров, которое, как известно, приравнивается к званию капитана.
Генерал усмехнулся.
− Ладно, капитаны. − Произнес он. − Только не забудьте, что все ответственность за последствия будет на вас.
− Разумеется. − Ответила Ирса.
Ирса и Мари получили все полномочия. Райн получил право командовать всеми людьми в изоляторе для терров.
− А что делать нам? − Спросил ральф.
− Вам пока гулять. − Ответила Ирса. − Спросите командира чем вам заняться. Нельзя усложнять контакт наличием нескольких видов.
