– Где?! Кто?! – всполошился нимра. «Мне показалось, что это Сеяллас!» – смеялся Чевинк.
– Ну, кажется, мы дома! – облегченно вздохнул Юсс.
Домашний погрузчик бесшумно катил по коридору, устланному, как положено, сталассой. Дорожки «Погони» были темно-зеленые. Прессованные водоросли сталассы самовосстанавливались, сохраняя структуру покрытия неизменной в течение приблизительно пятидесяти лет корабельного времени. И вдобавок приятно пахли, не считая многих других достоинств. Это было дорогое удовольствие, которое мог позволить себе только удачливый Свободный Волк, каким был Галлах Чевинк.
Водоросли сталассы произрастали на Вериниде, планете-океан. Они вырастали на сантиметр за десятилетие. Аборигены, похожие на больших саламандр, культивировали это драгоценное растение, выделывали по своей тайной технологии и ткали из полученных волокон рулоны темно-зеленого покрытия. Ходьба босиком по такому ковру насыщала организм энергией и замедляла старение. Это вам не кристаллы касси!
Мосик изумился, увидев, как оба ибба скинули обувь и с наслаждением принялись топтаться на дорожке.
– Давай, Мосик, не стесняйся. – подбодрил его Юсс. – Скидай свои ботфорты!
– Ой, боги Ихобберы! – застонал в восторге Мосик. – А можно я поваляюсь?
Автоматическая антигравитационная платформа легко тянула груз к медотсеку. Иббы бежали следом.
– Ой, какая хата! – завидовал, тащась за ними, Мосик. …
– Ну, знаете, это просто свинство – так шикарно жить! – сообщил Мосик Вендриксу, ввалившись в медотсек с поднятыми дыбом волосами.
– Что с тобой? Чего так напугался? – рассеянно спросил тот, работая над системой регенерации. Они с Галлахом не вылезали из медотсека.
– А, это? Нет, это я с сушилкой перестарался. Мне было интересно, будет ли она работать вверх ногами. Ба! Тигр уже дышит! Эрреба и в самом деле уже дышал, правда, не без помощи медтехники.
На экране были видны различные проекции его скелета. Красным выделялись пораженные места.
– Смотри, – с удовольствием начал объяснять Вендрикс, – зеленый цвет означает уже восстановленные участки. Позвоночник Эрребы сильно пострадал. Камень раздробил на мелкие крошки восемь позвонков, не считая смятых ребер. Спинной мозг разорван в нескольких местах. Удивительная живучесть! Смотри, за пять часов мы сумели восстановить больше половины поврежденных тканей!
Мосик не знал, много это, или мало, но добросовестно восхищался, цокал языком и качал головой.
– А Эрреба нас не порвет, когда очнется?
– Не беспокойся, не порвет! Кстати, когда закончим с тигром, восстановим и тебя. Ты три месяца подвергался излучению.
– Да нет, – заскучал Мосик, – я лучше пойду выпивку приму. Кстати, Гвендалин обходилась в таких случаях одной зеленкой. И помогало!
– Что взять с туземца! – прокомментировал Галлах.
* * *
– Я нашел его. – мрачно проговорил Галлах, обернувшись к Юссу.
Бортовой компьютер упорно не считал нимру своим пилотом, что, по-существу, было правдой.
– Орбитальный зонд засек его. Он в районе Себарии, немного дальше того места, где мы похитили Мосика. Километрах в ста. Там группа горных кряжей, а под ними очень запутанная сеть пустот. Когда закончим с делами, направимся туда и выясним, в чем дело.
Вендрикс смотрел своими лиловыми глазами нимры на экран, где ровно горела красным цветом на карте Себарии маленькая точка, которая означала беду. Ему не хотелось говорить и даже думать, как именно выглядит беда.
Система регенерации подала на пульт сигнал. Нимра встрепенулся и поспешил в отсек. Галлах остался следить за показаниями зонда. В последние два дня Вендрикс уже не принимал вида человека. Мосик даже перестал зубоскалить по этому поводу. Нимра отмалчивался.
Он подоспел вовремя. Приборы показывали, что Эрреба погружен уже в простой сон. Картина на мониторе утратила весь красный цвет, означающий поврежденные места.
Вендрикс подошел и остановился возле колпака регенератора, под которым вольно разлеглось в свободной позе мощное тело, покрытое красивой красной шерстью. Золотистые веки подрагивали. Счастливый Ветер спит и видит сон.
Нимра сосредоточился и вплыл в сновидение Эрребы.
Во сне Эрреба уходит от камнепада. Тигр вскакивает на пандус флайера и легко проникает внутрь. Ярс смеется, и птица Флай взлетает. Это хорошо, поскольку еще вчера Эрреба погибал под камнем. «Кто тут?» – удивляется Счастливый Ветер. «Это всего лишь я, Вендрикс Юсс.» – успокоил спящего нимра. «Опять ты? Я тебя не вижу.» «Проснешься и увидишь.» – ответил тот, выходя из сна Эрребы. «Нимра, погоди!» – воскликнул спящий.
Но Вендрикс уже вышел. Эрреба спрашивает одно и то же: где Леа Барри? Что с ним? А что ответишь на такой вопрос? Юсс снова занял место у регенератора. Он ждал.
Светлые веки распахнулись, и на нимру глянули золотые глаза Эрребы. В приглушенном свете медотсека зрачки Эрребы были, как у всех кошек, круглыми.
Тигр легко поднялся. Вендрикс отметил про себя, что тот двигается без усилий и гибко. Значит, регенерация и в самом деле прошла успешно. «Нимра?» «Я.» «Пришелец в теле ибба?» «Да.»
Тигр мягко спрыгнул на пол. Нимра поднялся во весь рост. Эрреба, недоверчиво наклонив голову, обошел его кругом. «Волкоголовый.» – услышал нимра. «Примат.» – ответил он.
Эрреба засмеялся, отчего белые усы на большой голове тигра поднялись вверх. Ибб встал на задние лапы и сделал глубокий выдох. Красная шерсть укоротилась и посерела. Лапы тигра превратились в прямоходячие ноги. Передние – в руки с черными пальцами. Гибкая спина затвердела и образовала крупный торс с покатыми плечами. Голова уменьшилась и вытянулась. Круглые уши тигра превратились в высокие и острые уши нимры.
Перед Вендриксом стоял настоящий нимра, только немного тоньше и меньше ростом. Потому что тигр-оборотень Эрреба был женщиной.
* * *
– А перемещать регенератор, как вы это сделали с капсулой, возможно? – сосредоточенно спросил Мосик.
Иббы удивились и проникли в его мысли. Мосик думал о короле Дорнване и его больном сердце.
– Для этого не нужен регенератор, – успокоил его Юсс, – достаточно другого, более компактного оборудования. И кое-каких медикаментов.
– Тогда не медлим и летим. – решительно ответил Мосик.
В его мыслях иббы уловили явное желание оставить короля Дорнвана по-прежнему правителем Стануокки, а самому заняться Сопротивлением.
Мысль была очень здравой, поэтому было решено лететь на флайере в Стануокку, тем более, что отсутствие вестей оттуда очень беспокоило их троих. Эрреба еще не вникла в проблемы своих новых друзей. Она все время думала, что случилось с Ярсом. И явно симпатизировала нимре. Они оба не сбрасывали с себя облика уроженцев Мерцаилла.
