к ночи, когда сумерки почти опустились, в их лагерь прибыл большой отряд. Трудно сказать сколько, но вереницу факелов сквозь деревья было видно далеко.
Решив нас вновь развлечь, шурды подогнали повезы с мясными стонущими украшениями. В этот раз люди среагировали намного быстрее. Вот только шурды пришли не с целью повторного штурма.
Я спустился вниз на трибуну, не желая смотреть на происходящее. Мне более чем достаточно их воплей, с мольбами о помощи. В течение ночи шурды не меньше десятка раз обозначали своё присутствие, бесшумно подкрадываясь к нам и поджигая факелы около самой стены. За пару часов мы потеряли двенадцать дозорных. Едва кто-то высовывался посмотреть действительно ли это атака или очередная провокация, как в него из темноты прилетала пара стрел.
Уставшие за день, не выспавшиеся, терзаемые жаждой и стонами раненых, люди представляли жалкое зрелище. Идея занять оборону оказалась более чем неудачной. По крайне мере на арене. С другой стороны, альтернативы особо и не было.
Тридцать часов осталось. Кто прибыл во второй партии, смогут уйти. Вероятно, почти все так и поступят. Значит, нас станет меньше примерно на сотню. Останутся только те, кто уже провалил задание и отморозки, не ушедшие в первый раз. Что-то я сомневаюсь, что даже если мы просто решим отсидеться, нам позволят это сделать. Такие вылазки и устрашающие демонстрации будут каждый день. Не исключена возможность повторного штурма. Теперь у шурдов преимущество в силе. Так что повторный штурм может оказаться намного удачнее. Нельзя забывать так же о шаманах…
Шаманы… Вот же чёрт! Может они ждут, пока их шаманы восстановятся, чтобы они могли совершить повторный призыв?.. Зачем рисковать, если можно уже с ослабленным противником провернуть такой же фокус? Тогда нужно сорвать их гадкий план. Поднявшись, я широким шагом направился на поиск нужного человека.
— Фей! Фей Тин, нам нужно поговорить!
— Не сейчас Филин, я занят. — Не смотря в мою сторону, отмахнулся хань.
— Это по поводу грядущего штурма. — Узкие глаза стали ещё уже.
— Ты что-то знаешь?
— Поговорим или ты всё ещё занят?
Свои мысли я пересказывал в третий раз. Сначала это был Фей, затем Рамсес с Кирито, а теперь весь совет в полном составе. Меня никто не перебивал. Похоже, они предполагали нечто подобное.
— Самоубийство. Похоже, у тебя от страха голова перестала работать. План — чистое безумие! Он нереализуем. — Гавел пошёл в отказ, едва я закончил говорить. Амрит кивком поддержал его.
— Как бы то ни было, нас ждёт не самый лучший конец. Так что нужно попытаться изменить поток судьбы. — Сказал Фей, смотря в пол.
— Я поддерживаю ханьца.
— Не хочется признавать, но я тоже согласен с ним.
Шихуанди и Кирито, не смотря на неприязнь к ханьцу, поддержали его.
— Каждый правоверный должен погибнуть за Аллаха, но только если его смерть будет не напрасна. Сгинув здесь, мы не сможем восславить его. — Я полностью согласна с этим иноверцем. Богу угодна смерть этих бесов. Я готова благословить каждого, кто решится на этот истинно богоугодный поступок.
— Не вижу смысла идти против большинства. Я — за. — Последним высказался Гром.
— Двое против шести. Осталось решить, кто пойдёт. Нужен маленький отряд. Желательно из тех, у кого есть реальный боевой опыт. — Намёк Фея понял бы и ребёнок.
— Можешь не смотреть на меня. Я уже сказал: план — говно. Ни я, ни мои люди не будут в нём участвовать.
— Твоя группа целиком состоит из военных. Они бы…
— Нет. Точка.
— Думаю, шести человек хватит. Найдите ещё пятерых. Они должны быть добровольцами. Надеюсь, вам двадцати минут хватит.
— Филин, неужели шестым пойдёшь ты? — Бровь Фея изогнулась.
— Именно так.
— И почему же?
— Хотя бы потому, что у меня есть это. — Я продемонстрировал медальон. Пускай лучше думают, что я решил похвастаться висюлькой и у меня геройство в одном месте взыграло, чем начнут размышлять над возможными реальными причинами. — Шестой уровень со всеми вытекающими. Если из здесь присутствующих никто не хочет идти, то лучше меня всё равно никого нет. Решайте быстрее, кто отправится со мной. Ночь не будет длиться вечно.
Заслугой стратега является принятие разумных решений, а побеждают в сражении те, кто добровольно рискуют своей жизнью. Лежащая со мной пятёрка была весьма воинственна. Перед уходом я каждому предложил остаться, говоря, что и пяти человек вполне достаточно, и именно ему не стоит рисковать, на что получил решительные отказы. Трое имели крайне развитое чувство любви к человеческой расе, они просто не могли спустить шурдам их выходки. Четвёртый умолчал о мотивах, но твёрдо сказал о намерении выполнить задачу. Пятому… не повезло. Причём намного больше, чем всем остальным.
Антуан, так звали мужчину, проводил отпуск со своей невестой на южных островах. Он, как и все, перенёсся сюда. Только вот с ним перенеслась и его невеста. Случайность, ошибка или какой-то план системы, — неизвестно. Он сначала обрадовался, что близкий человек рядом. Однако радость сменилась агонией. В первые же часы они попали в ловушку. Им пообещали не убивать их, если они сдадутся. Они так и поступили. Это была жуткая ошибка. Проведя стандартную процедуру по острастке пленных, их загнали в клетки, стоящие друг против друга. Антуана морили голодом и регулярно били, а вот с его невестой делали кое-что похуже. Он раз за разом смотрел на то, что происходит, слыша её мольбы о помощи. Через четыре дня основная часть шурдов ушла, контроль ослаб, и пленным удалось сбежать, расшатав прутья клетки изнутри. Девушку убили во время побега, проломив голову брошенным камнем.
Оставшегося в живых Антуана дальнейшая судьба не страшила. Его желание было простым. Месть. Сбежав с первым уровнем без системного оружия, он имел сейчас третий. Фей сказал, что во время штурма он дрался как бешеный. Одного взгляда хватало, чтобы поверить в это.
Он чем-то похож на Колючку, которая едва услышав, пришла ко мне с требованием взять и её. Я ничего не стал ей пытаться доказать. Просто сбежал, предоставив разборку с ней людям Фей.
Почему не она? Если у неё и уровень выше и дополнительный навык она имеет. Да и несколькими типами оружия обращается в отличии от Антуана. Причина в одном. Что одну, что другого толкает на этот шаг жажда мести. Вот только у Колючки это бушующее пламя, а у Антуана ледяная метель. Шанс, что она сделает глупость или не справится с эмоциями, намного выше. Вопреки общему мнению, в мои планы входило не только выполнение задачи, но и возвращение. В то время как остальные воспринимали
