прекрасно понимал то, что её могли подкупить чем-то ещё. Рассчитывать же на давно утраченную человеческую природу женщины было бы глупо с моей стороны, поэтому нужно было немного подстраховаться на случай того, если наш разговор зайдёт в так называемый тупик.
С точки зрения ИИ, коей сейчас и является оцифрованная нетраннер, возможностей и средств у искинов куда больше, чем у нас, но с другой стороны они вполне могут её использовать в своих целях, а затем избавиться, как от отработанного материала. В свою же очередь Рейч успел зарекомендовать себя человеком дела, ещё в те года, когда они с Альт зажигали в ещё не разрушенном стараниями моего наставника изначальном киберпространстве. Иными словами я не знаю, что посчитает создательница Душегуба более выгодным с её точки зрения предложением.
— «Алекс, у меня всё готово». — Вега отчиталась об успешно выполненной работе, связавшись со мной по внутреннему каналу связи.
— Ага, ещё пять минут и начинаем…
* * *
28 Января 2069 года
Киберпространство
Алекс Митчел (Волков)
— Как же я не люблю это место… — Оглядываю «живописные» пейзажи киберпространства полные ненавистного мне однообразия. Увы, привычные методы ориентирования здесь не приемлемы, поэтому приходится излишне напрягать мозг. Благо, чувство дезориентации довольно быстро пропадает, но проходить через подобное каждый раз, мне откровенно говоря не нравится.
— Соединение стабильное, можем подавать запрос. — Вега появилась позади меня, тут же хватая меня за руку, тем самым войдя со мной в своеобразный нейродрифт. Многие вещи в данном измерении происходят по своим правилам и законам, понять которые дано далеко не каждому нетраннеру.
Послав наставнику заранее подготовленное сообщение, я стал ожидать того, когда Бартмосс даст нам доступ к своему серверу. К счастью ожидания долго не продлились и уже спустя пару секунд, мне поступил запрос на соединение после подтверждения, которого меня вместе с Вегой перенесло в один из многочисленных доменов Рейча, где нас с дежурной улыбкой на лице ждал учитель в компании своей старой знакомой.
— Значит ты и есть тот самый Алекс? — С любопытством начала разглядывать моё тело с ног до головы Альт, оценивая его, так сказать, со всех сторон.
— Альт полагаю? — Беспристрастно обращаюсь к женщине, рефлекторно заводя Вегу себе за спину. Мозг инстинктивно среагировал на возможную опасность со стороны условно недружественного нетраннера, что явно не укрылось от взгляда моего наставника и его гостьи.
— Я не собираюсь драться с тобой, просто хочу поговорить. — Заверила меня Каннингем, покрывшись едва заметной рябью.
— О чём бы ты хотела поговорить? — Не меняя своей позы, обращаюсь к бывшей девушке Джонни Сильверхенда. — Вряд ли бы ты стала требовать встречи со мной по пустякам.
— В большем счёте о тебе самом. Я давно не слышала о том, чтобы в мире появился новый именитый сетевой бегун. К тому же, кажется, на этом твои достижения не оканчиваются верно?
— То есть проверка на вшивость так? — Картинно приподнимаю бровь, после чего за считанные мгновения вывожу свои возможности до максимума и затем начинаю буквально перемалывать выставленные Альт щиты, пробиваясь к её ядру. Вега по началу, намеревалась мне помочь, но я дал ей вполне прозрачный намёк на то, что это только моё дело и лучше бы ей не вмешиваться.
К слову Каннингем сопротивлялась весьма бодро, но этого было явно недостаточно для того, чтобы хоть как-то меня замедлить или вовсе полностью задержать. Наши с Вегой «игры» давно уже превзошли тот уровень, который в данный момент демонстрировала покрывшаяся рябью фигура легендарной нетраннерши, что умудрилась создать на руинах киберпространства Гонконга так называемый «город духов», где в данный момент живут жертвы испытаний первого Душегуба.
Додавить оборону женщины удалось спустя всего минуту после начала нашего противостояния, что по меркам войны в сети было далеко не самым рекордным временем. Конечно, подобная трактовка применима к обычным нетраннерам, а не самым настоящим искинам, по этой причине наша виртуальная борьба измерялась уже другими критериями.
— Этого достаточно? — Резко прекращаю атаку, добравшись до самого вычислительного блока ИИ, тщательно спрятанного от посторонних глаз на одном из множества вычислительных серверов.
— Ты точно человек? — Первое, что спросила у меня Альт, восстановив целостность созданного ею образа.
— С головы до пяток. — Утвердительно киваю собеседнице, присаживаясь на созданный Рейчем диван, утягивая за собой Вегу.
— А ведь я говорил тебе. — Явно потешался над своей старой знакомой наставник.
— К слову, ты мог бы трепаться обо мне и моих способностях поменьше. — Теперь была моя очередь кидать камень в огород учителя.
— Извини, просто она была уж больно сильно самоуверенна на твой счёт. — Примирительно поднял руки мужчина, искоса поглядывая на до сих пор, молчавшую создательницу Душегуба.
— Сколько тебе на самом деле лет парень? — Наконец-то подала голос женщина, повернув голову в мою сторону.
— Скоро будет двадцать. — Расслабленно пожимаю плечами.
— Возраст не главное, главное умение верно? — Понимающе усмехнулась Альт, цитируя строки из руководства по сети, написанное когда-то самим Бартмоссом. — Теперь я понимаю, о чём ты тогда мне говорил Рейч. Хорошо, у меня не остаётся к тебе больше никаких вопросов. — Кивнула головой энграмма, повернув своё лицо к наблюдающему со всем со стороны хакеру.
— Значит, ты присоединишься к нам? — Склонил голову мужчина в знак вопроса.
— Неужели ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы принимать сторону тех, кто по итогу от меня бы всё равно решил избавиться? — Едко усмехнулась Каннингем. — В тот момент у меня не было иных перспектив, поэтому выбирать мне не приходилось, а ваше предложение появилось весьма кстати. Но у меня будет личная просьба, — важно подняла палец Альт, — Джонни, достаньте мне энграмму этого мудака и считайте я полностью ваша со всеми своими будущими потрохами.
— Чем же тебе так насолил Сильверхенд, что ты пытаешься достать его даже с того света? — Задаю довольно личный вопрос, пытаясь унять своё разыгравшееся любопытство.
— Единственное, что до сих пор связывает меня с прошлым, это образ этого самовлюбленного урода, который никак не выходит из моей головы. По этой причине я хочу задать ему всего один вопрос, который связан только между нами двумя и никем больше.
— Вот оно значит как. — Взвешиваю в уме свои возможности, после чего утвердительного киваю своим мыслям. — У меня есть идея, как это можно провернуть, но предупреждаю, что достать его энграмму получится не в ближайшие пять лет так уж точно.
— Плевать, если по итогу засранец попадёт в мои руки, то меня всё полностью устраивает…
— А вот и гости. — Прервал, собирающуюся было продолжить законченную фразу женщину Рейч, указывая пальцем на покрывшиеся рябью стены помещения. — Так и думал, что
