будут делать тогда? Хотя… дождуться, когда Роза вылупится из того подземного яйца. Она поднимется сюда.
И сделает то, что нужно.
Ирграм подавил вздох и, задрав голову, посмотрел на лестницу. Белые ступени, внизу — черная пустота. Ступени светятся, как и тонкие, словно из проволоки сплетенные, перила. Будь он человеком, испугался бы.
Или нет?
Человеком его, пожалуй, смутило бы количество ступеней, уходящих куда-то ввысь, в сумрак. И Ирграм сделал шаг. Второй…
— Если я изменю форму, меня эта твоя… Система…
— Я внесла изменения, — заверила Роза. — Если тебе удобнее…
— Удобнее, — Ирграм с облегчением скинул поднадоевшее обличье Древнего. Острые конечности многоножки застучали по призрачным ступеням. Звук получился шелестящим, нервным.
Выше.
И еще выше.
Лестница ложилась гигантским завитком.
— И они что, каждый раз ходили сюда… — говорить было неудобно, все же пасть многоножки не предназначалась для человеческой речи.
— Нет, конечно, — Роза умудрялась держаться рядом. — Имелся отдельный лифт, но он дезактивирован.
Понятно.
И логично.
Устанешь тут бегать. Впрочем в какой-то момент подъем закончился. Ирграм оказался на площадке. Белой. Полукруглой.
— Почему вам так нравился белый цвет? — запоздало спросил он, озираясь.
Шагов пять в поперечнике. И впереди ступенька, к счастью, одна, но она выходит вновь же на площадку. Словно один огромный круг поставили на другой. А тот — на третий. И всю эту нелепую конструкцию просто подвесили в воздухе.
— Мне не совсем понятны твои умозаключения.
— Все вокруг белое. Пол. Стены… бесит. Зачем столько белого вокруг? У вас что, других красок не было?
— Белый… — Роза огляделась, будто лишь сейчас заметила неладное. — Белый — это естественный цвет сплава после нанесения защитного покрытия с…
Она чуть запнулась.
— С особым веществом, которое позволяет наделять металл иными свойствами. При наличии подходящих программ цвет поверхности может быть изменен. И структура. Просто… эта часть системы тоже перестала работать.
Понятно.
Более или менее.
— Идти-то куда?
Светящаяся дорожка на полу исчезла. Ирграм, подумав, снова изменил обличье. Многоножке на этом пятачке пространства было, пожалуй, тесновато.
— Вперед… Ирграм, здесь связь слабеет… возможно… передача… — обличье Розы замерцало. — Полновесная инфограмма… невозможно поддерживать.
Иллюзия стала полупрозрачной, а потом и вовсе плоской, как картинка, нарисованная причем не самым лучшим живописцем.
— Я уменьшила канал передачи информации. Большие пакеты не пройдут, но так хотя бы связь сохраниться. Нужно, чтобы ты поднялся к пульту управления… это дальше.
Вперед, стало быть.
Вторая площадка.
И третья, которая больше остальных. На ней — знакомый уже то ли барьер, то ли стол, правда, тусклый. И останки.
Ирграм остановился над кучкой костей, что лежала на полу. Тронул чуть, раздумывая, не принять ли их… и шагнул дальше.
— Там… Цаи, — Роза указала на кресло, которое единственное здесь хоть как-то походило на стандартную мебель. — Модуль… правления…
И плоская картинка её замерцала.
— Что-то… сточник… найти… уничтожить…
— Источник? — Ирграм огляделся и свистнул. — Чего?
Он благоразумно отступил к лестнице, где Роза вновь обрела плотность.
— Не знаю, — она выглядела несколько растерянной. — Кажется, там находится источник альтернативной энергии, который воспринимается мной, как… помехи… и не только мной. Что-то случилось. Здесь.
— И не только здесь, — Ирграм вспомнил, что видел внизу. — Сюда кто-то пришел. И принес, значит, этот источник.
— Охранная система не пропустила бы…
— Любую охранную систему можно обойти, — отмахнулся Ирграм. — Ты говорила про этих… как их… бунтовщиков. Они?
— Не знаю. Я… это ужасно! Если так-то! Я вновь испытываю дестабилизацию эмоциональной сферы, — голос Розы сделался донельзя плаксив. — Моя суть отказывается принимать данную информацию несмотря на высокий уровень возможной достоверности её. Они не могли так поступить! Прийти. Уничтожить… людей! Живых людей! И систему!
— Успокойся, — Ирграм точно знал, что могли.
Люди, они все могут. Весьма талантливые создания.
— Смотри, одно тело лежит на выходе, как будто кто-то собирался уйти или войти… около лестницы. Подъемник же в другом месте?
— Д-да… Цаи просит разрешения на контакт.
— Разрешай, — Ирграм подумал, что вреда от этого не будет. Что ему сделает иллюзия? А поговорить с кем-то, кто, возможно, знал о произошедшем больше Розы, будет полезно.
Рядом с Розой появилась другая фигура.
Мужская.
Цаи, надо полагать. На мешека похож. Кожа смуглая. Волос темный. И выражение лица наглое. Ирграму он сразу не понравился.
— К сожалению… мое пристутствие возможно… не в полном объеме… — он говорил с перерывами, будто перед каждой парой слов делал глубокий вдох. Ирграм не торопил. Разглядывал.
А этот наверняка разглядвал Ирграма.
— Система… самовосстановление…
И слова-то звучали так, будто этот Цаи не рядом с Ирграмом нарисовался, а где-то далеко. И из этого далека сейчас орет, пытаясь докричаться.
— Каналы связи… повреждение структуры…
— Делать-то что? — поинтересовался Ирграм, осознав, что этаким эхом он ничего не узнает.
— Отыскать источник помех, — почти ясно произнес Цаи. — Уничтожить или изолировать…
Уничтожить или изолировать. Это вот было как раз понятно.
— Как выглядит этот источник? — уточнил Ирграм, но согласия на всякий случай не дал. Потому что не герой он и вообще во всей этой истории — личность случайная.
— Нет информации, — Цаи ответил спустя несколько секунд. — Был зафиксирован сильный энергетический всплеск. Остаточное эхо… до сих пор… согласно параметрам… схожие… излучения…
— Погоди, — раздался голос, который заставил Ирграма замереть. И фигура Цаи рассыпалась, чтобы замениться иной. — Ирграм, поганец, ты ли это…
— Я. А ты, между прочим, сдох, — сказал Ирграм, осторожно пятясь к лестнице.
— Это да… это со всеми случается. Кстати, отчего?
— Понятия не имею. Обещали, что вскрытие покажет.
— Надо будет посмотреть результаты… кто знает, какие у них тут правила. Иногда столько всего пропускают, друг мой… — Карраго выглядел моложе и еще донельзя довольным жизнью.
Все-таки маги — та еще погань.
Даже после смерти не умирают.
— Отчасти я теперь система эта их…
По спине поползли мурашки и Ирграм с трудом удержал обличье.
— … так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Карраго. — Из того, что мне передали… ты не представляешь, какие возможности открылись! Это просто восторг… получать информацию напрямую… скорость поглощения невероятная! Ладно, это я что-то отвлекся. Так вот, я вижу схожие параметры меж тобой и этим их излучением.
