– Быстро на марш!!! – закричал Виктор пушкарям. Те растерянно посмотрели на что-то орущего командира. Первым сообразил Алур. Не понимая причины тревоги Виктора, но зная, что тот по пустякам панику поднимать не будет, он велел срочно приготовиться к движению. В основном пушки уже были прицеплены к передкам и были готовы к движению. Осталось только сложить заряды.
Виктор подскакал к Алуру и быстро ввел его в курс дела. Тот побледнел, но ничего не сказал. Только как-то беспомощно посмотрел на Виктора.
Вскоре все пушки оказались прицепленными и двинулись следом за Виктором вместе с солдатами охраны. Всего человек тридцать. Алур ехал в седле перед Виктором, поскольку своей лошади у него не было, да и ездить верхом он так и не научился.
– Почему они восстали? Что с Линкой и остальными? – постоянно спрашивал он.
– Алур, я, честно, не знаю! Но если мы не успеем перекрыть городские ворота, то с ними точно ничего хорошего не будет!
В ворота они все же успели. Почти в самый последний момент. Только успели отцепить пушки и, повинуясь приказу, развернуть их в сторону улицы, как показалась толпа народа. Пушкари в основном повиновались приказам и ничего не понимали. Вот и сейчас с тревогой посматривали на Виктора и Алура. Виктор понимал их двойственное положение. Одно дело стрелять по фэтрам, а совсем другое – по собственным согражданам.
– Заряжай!!!
Пушки хоть и неохотно, но зарядили.
Виктор на коне выехал вперед перед замершей толпой.
– Что вам надо?!! – громко спросил он.
Из толпы вышел человек. Виктор без удивления узнал в нем одного из управителей.
– Пусти нас, фэтр!!! Открой ворота!!! Мы не хотим разорения нашего города!!! Фэтры же обещали, что не тронут его. Солдаты!!! – это уже управитель обратился к пушкарям. – Мы, граждане Тараверы, свергли ненавистную диктатуру!!! Фэтры пообещали, что не тронут город, если мы выдадим им самозваного короля и всех его сообщников!!! Хватайте этого фэтра и помогите нам!!! Не защищайте того, кто губит наш город.
Управитель говорил быстро, явно опасаясь, что Виктор его перебьет. Но Виктор молчал, прекрасно понимая, что своей речью этот болван губит себя вернее всего.
– Вы же не хотите, чтобы фэтры разорили наш город, когда войдут в него!
– Болван! – наконец отреагировал Виктор. – Твои фэтры уже разбиты! Расходитесь, и я обещаю забыть всем вам участие в восстании против короля, кроме, понятно, этого изменника, что сейчас говорил. Он ответит по закону.
– Лгун!!! – взвизгнул он. – Фэтры правят нами по воле бога, никто не может их разбить!!! Вперед, люди, спасем наш город!!!
Толпа несмело качнулась вперед.
Виктор отъехал и посмотрел на пушкарей, которые с тревогой глядели на него, явно не зная, что им делать.
– Вам трудно, – тихо заговорил он с ними. – Я понимаю вас. Но если эти люди прорвутся и ударят в тыл нашим войскам, то фэтры победят. А там, на поле, погибнут очень многие ваши товарищи. Сейчас все зависит от вас. Вы с этими сторонниками фэтров или вы за короля?
Пушкари посмотрели на наступающую толпу. Вот один из них плюнул и встал с фитилем к пушке. За ним еще один.
– Поверю я слову фэтров, ждите! – вдруг проворчал еще один пушкарь и тоже встал к пушке. Это словно подтолкнуло лавину, и все пушкари заняли свои места.
– Ты же не хочешь стрелять в этих людей?! – с тревогой спросил Алур. – Большинство из них просто обманутые дураки.
– Вся беда в том, Алур, что этот мир молодой и дурость здесь тоже наказуема. А эти дураки могли бы и дома сидеть. Огонь!!!
Десять пушек рявкнули почти одновременно, сметя первых атакующих. Люди отшатнулись. В большинстве своем они были не солдаты. Более того, мало кто из них принимал участие хоть в одном бою. А залп этого страшного и непонятного оружия вселил в их сердца страх. Второй залп заставил всех побросать оружие и бежать.
– Алур, ты и пушкари с пушками. Откатывайте их назад к войскам. Охрана, за мной! – Виктор обнажил оружие и бросился за бегущими. – Того оратора постарайтесь живым взять!!!
Охрана пушек бросилась за ним. Виктор словно не замечал бегущих людей, если те бросали оружие и просто убегали. Но он без колебаний расправлялся с теми, кто пробовал оказать сопротивление. Солдаты, бегущие следом, следовали примеру своего командира.
– Вот он, этот управитель! – раздался чей-то радостный крик.
Виктор вмиг очутился там, заметив, как несколько солдат навалилось на зачинщика бунта.
– Поздно, фэтр, – прохрипел он, когда его поставили на ноги. – Дворец уже в наших руках. Твой король и твои друзья у нас! А вот когда в город войдут фэтры…
Словно в ответ из-за стен раздалось громовое «ура», следом за которым, как боевой клич, донеслось:
– Таравера! Таравера! Таравера!
– Вам ваших фэтров долго ждать придется, – спокойно заметил Виктор. – Вы все рассчитали правильно, только не думали, что фэтры потерпят поражение так быстро. Ты и ты, – кивнул Виктор двум солдатам. – Охранять его. И чтоб пылинки с него сдували. Он мне еще пригодится живым. Остальные за мной к дворцу.
– Я тоже с тобой! – Из-за поворота выскочил Алур.
– Алур! – рассердился Виктор. – Я тебе велел с пушками быть!
– Там командир есть! Он и без меня справится! А во дворце мои друзья! Я с тобой! – Алур с вызовом посмотрел на Виктора. Тот обреченно махнул рукой.
– Ладно. Только не отходи от меня далеко.
Дворец окружала довольно значительная толпа народа. Виктор с трудом пробрался к главному входу. Его узнали. Вокруг зашумели.
– Тихо! – поднял Виктор руку. – Пусть кто-нибудь один говорит! Ты! – выбрал он произвольно из толпы.
– Фэтр, это были вооруженные люди! Они пытались поднять бунт, а потом напали на фабрики! Ну, мы и того, похватали кому что под руку попалось! В общем, задали жару! А они во дворец вошли. Говорят, что всех поубивают, если мы двинемся следом.
– Ясно! Всем сохранять спокойствие. Есть среди вас главный?
Люди вытолкали вперед смущенного мастера. Судя по топору, который он использовал в качестве оружия, плотник или дровосек.
– Ну, вроде как я тута главный, – смущенно прогудел он.
– Ясно, подойди.
Тот несмело приблизился. Виктор заговорил с ним, пытаясь оценить сообразительность этого невольного главаря отпора бунтовщикам. Хотя, конечно, уже одно то, что он сумел организовать отпор и сплотить вокруг себя людей, говорило о многом.
– Вот что, слушай внимательно. – Виктор кратко ввел его в курс дела. – Сможешь это организовать?
– Да ведь я не управитель! – удивленно заметил он. – Я не могу вести переговоры на таком уровне!
– Все управители сейчас либо во дворце, либо с войсками. Фэтров разбили, так что скоро они подойдут, но ждать мы не можем.
