Такси поймали без труда – доставивший меня водила так и маялся без дела поблизости. Мое повторное появление его ничуть не удивило – видимо, на то и рассчитывал. А тут еще дополнительный пассажир, и достаточно вменяемый – почаще бы таких клиентов. Долгов с профессиональной ловкостью запихнул меня в салон, предусмотрительно пригнув голову, разве что руку заламывать постеснялся, и устроился рядом. Назвал адрес и буркнул:
– Поехали.
Таксист излишнего любопытства проявлять не стал, молча запустил движок, и вскоре юркий глайдер встроился в довольно интенсивный поток. Летели, с учетом средней загрузки воздушных коридоров, минут десять. Пересекли спальные районы, обогнули Сити, захватив самый краешек трущоб, и оказались над первой парковой линией – продиктованный анонимным абонентом адрес располагался в прибрежной зоне отдыха, у пляжа. Местом назначения был шикарный особняк с обширным земельным участком, разве что со стороны моря забор отсутствовал. Парковка, что характерно, раскинулась чуть поодаль от дома, в глубине имения. Таксист аккуратно пристроил глайдер на самом краешке залитой пенобетоном площадки и удовлетворенно заключил:
– Приехали.
Долгов понятливо кивнул и ткнул меня в ребра:
– Карточку давай, олух. Я тебя за свои кровные катать не нанимался.
Я для виду помялся, пробормотав что-то малопонятное, но кредитку из кармана извлек – с третьего раза. Водила сочувственно покачал головой, но ничего не сказал – ему хватило переведенной на счет платы за проезд. Женькин папенька сунул карточку мне в карман и выбрался из салона. Потоптавшись у глайдера и не обнаружив встречающих, он раздраженно сплюнул:
– И где эти?..
Закончить мысль он не успел – со стороны моря вынырнул подозрительно знакомый летательный аппарат характерного синего цвета, припарковался в нескольких метрах от нас и выпустил из своего нутра весьма живописную парочку – того самого любителя потрепаться по телефону и худощавого низкорослого азиата средних лет, затянутого в темный костюм.
– Сергей? – незамедлительно осведомился азиат.
– Он самый. Принимайте груз.
– Вы поаккуратнее, господин Гаранин нужен нам в транспортаберьном виде, – ухмыльнулся коротышка, когда Долгов бесцеремонно выволок меня из салона. – Ему еще сдерку закрючать сегодня.
– А это уже ваши заботы, – отрезал Женькин папенька. – Я его доставил, с рук на руки передал. Где моя пятихатка, кстати?
– А вы деровой черовек, Сергей! – расплылся в ухмылке азиат. – Вот, держите. И извините за причиненные неудобства.
– Да ладно! – отмахнулся Долгов. – Надеюсь, вы ему устроите головомойку – и в прямом, и в переносном смысле. Наглая все-таки у нас молодежь.
– Устроим, не сомневайтесь.
– Всего хорошего!
Женькин отец напоследок ткнул меня кулаком в бок, буркнул: «Бывай!» – и забрался в такси. Глайдер стремительно взмыл ввысь и буквально через пару мгновений исчез из виду – место было уединенное, а потому освещалось с пятого на десятое, не то что сверкающий мириадами огоньков Сити.
Система GJ 1061, планета Босуорт-Нова,
Босуорт-Сити, 20 сентября 2541 года, вечер
Едва избавившись от нежелательных свидетелей, тщедушный азиат ожег меня презрительным взглядом и коротко приказал подельнику:
– Свяжите его, Джеймс.
Паренек без возражений шагнул ко мне и весьма профессионально взял мою руку на излом, так что я скрючился, уткнувшись лицом в прохладную крышу глайдера. Чувствительно ткнул кулаком в печень – я инстинктивно охнул и перестал изрыгать маловразумительные проклятия – и столь же ловко заломил вторую руку. Стянул запястья одноразовыми наручниками, намеренно туго, чтобы мне жизнь медом не казалась, и в довершение всего накинул на голову плотный мешок – явно не полиэтиленовый из супермаркета, а что-то вроде вывернутого рюкзака. Тем же манером, что и Долгов недавно, загрузил меня в салон летательного аппарата и удовлетворенно хмыкнул:
– Готово.
Японец ничего не ответил, но вскоре хлопнула правая передняя дверца, следом за ней левая, завыл движок, разогревая реакторную камеру, и глайдер поднялся в воздух.
И только тогда я облегченно выдохнул сквозь зубы и улыбнулся – все равно они моего лица не видели, так что можно было слегка расслабиться. План сработал. Признаться, я до самого последнего момента не был в нем уверен – слишком уж хлипкие предпосылки и слишком многое было отдано на волю случая. Весь расчет строился на психологии – зря я, что ли, ксенопсихолог? Подход проще некуда – нужно было всего лишь спутать похитителям карты нестандартным поведением. Что будет делать человек, которому только что сообщили, что его девушка похищена? Вариантов в общем-то немного, и все они предсказуемы – либо обратится к кому-нибудь за помощью, либо впадет в истерику – не важно, тихую или бурную. Результат все равно один – через какое-то время успокоится и будет ждать дальнейших указаний. В первом случае, кстати, то же самое – любой полицейский посоветует не суетиться и дожидаться звонка от похитителей. А я вместо этого слетел с катушек, ужрался до скотского состояния и пустился во все тяжкие. Что поделать, вот такая у меня реакция на стресс. В любом случае я ничего не терял – не среагировали бы, так проваландался бы по злачным местам до утра и вернулся в офис, отсыпаться и страдать похмельем. Но они все-таки купились. Причем довольно быстро – я всего лишь в паре заведений на неприятности нарвался. Видимо, решили, что один случай – случай, второй – совпадение, а третий уже закономерность. И неизвестно, к чему она приведет. Вдруг в очередной забегаловке меня не просто отметелят, а завалят наглухо? И кого тогда допрашивать, используя в качестве объекта воздействия симпатичную девицу? Оч-чень уж сильно им хвост дражайший шеф прищемил, если на такие ухищрения решились, да еще и трясутся над каждым вероятным источником информации. Так что будем считать, что я не ошибся и вскоре окажусь в логове похитителей. А дальше уже дело техники, лишь бы потенциальный тесть не подвел…
Глайдер заложил крутой вираж, и я кулем свалился под сиденье, громко, но невнятно выразив свое мнение относительно пилотского мастерства Джеймса. Оба моих попутчика к русским матюгам остались равнодушны, зато меня еще раз хорошенько тряхнуло, и я приложился головой о дверцу. На том экзекуция и завершилась – летательный аппарат довольно мягко опустился на приемную площадку. Джеймс заглушил двигатель, хлопнули дверцы, и вскоре меня решительно выволокли из салона – как нашкодившего щенка, за шиворот. Поставили на ноги, встряхнув для верности, и я оказался зажат между двумя телами.
