– Странно. Наверное, я должен что-то чувствовать, но я не чувствую ровным счетом ничего, – пробормотал Ит. – Это неправильно?
– Ну почему? – возразил Скрипач. – С чего ты взял, что ты это должен?
Ит замялся.
– Обычно в книжках герои в такие моменты ну просто обязаны переживать что-то глубокое и возвышенное, – вздохнул он. – А мне как-то по фигу. Вот домой хочется, если честно. Хотя… пожалуй, по этому миру я все-таки буду скучать.
– А что нам с тобой мешает возвращаться сюда потом с группами и работать в свое удовольствие? – справедливо возразил Скрипач. – Васильич, между прочим, обещал нашу квартиру никому не отдавать еще как минимум год.
– Почему я всегда обо всем узнаю последним? – риторически спросил Ит.
– Не знаю. – Скрипач ткнул его в бок кулаком. – Ладно, пошли. Нам пора.
* * *
Полтора десятка рук, которые надо пожать.
Полтора десятка людей, которым нужно улыбнуться.
Полтора десятка просьб, которые непременно нужно выполнить.
И одна главная просьба, она же пожелание, она же напутствие – вернитесь. Потом обязательно вернитесь. Мы будем очень вас ждать.
Активатор включили с упреждением на три минуты, вошли на площадку, глядя на людей, стоящих у ее края. Скрипач ободряюще помахал рукой – все, мол, будет хорошо, не сомневайтесь.
Вышли на центр, положили активатор рядом, глядя, как помаргивает на его корпусе зеленая лампочка. Во время включения загорится красная…
– Не боишься? – спросил Скрипач.
– Нет, – улыбнулся Ит.
– Почему?
– Просто не боюсь.
Последний взгляд на замерших людей, гаснущая зеленая лампочка.
И – в мгновение ока – ослепительное сияние вокруг и мажорный, торжествующий аккорд, в котором растворяется окружающее пространство, и меркнущий мир, и тающие лица, и…
Тишина.
* * *
– Это еще что?!
Они стояли по пояс в мелком, светло-сером песке, а вокруг…
– Получилось, – удовлетворенно констатировал Скрипач. – Вот только песок здесь откуда?
– А где стекло, о котором ты говорил? – удивился Ит. – Подожди-ка… Может, вибрация? Вибрация в момент перехода. Эта площадка, она просто рассыпалась.
– Умный ты какой… – проворчал Скрипач.
Цепляясь друг за друга, они кое-как выбрались из идеально круглой песчаной ямы.
– Все, надо заводить ребенка, – решительно сказал Скрипач. – Такая песочница пропадает. А еще ты хотел дорожки в саду сделать, вот и материал…
Ит, не отвечая, пошел вдоль края новой площадки перехода (он уже чувствовал, что это, по сути, именно она) к могилам. Скрипач последовал за ним.
Оба камня, по счастью, были в целости и сохранности. Они, не сговариваясь, опустились на колени и положили ладони на камень с надписью «Фэб». Помолчали.
– Знаешь, я подумал… – несмело начал Ит. – Если разобраться, это ведь он – не случись этого всего… Ведь по сути это Фэб спас и нас с тобой, и всех Контролирующих, которые попадают туда. Не будь его…
– Согласен. – Скрипач погладил камень. – Все именно так и есть. Смотри, а это что такое?
В нескольких метрах от могил кто-то поставил удивительную конструкцию – каменное дерево. Вот только вместо листьев на этом дереве были приделаны бесчисленные маленькие блюдечки, до краев наполненные семенами. Под «деревом» росла густая, низкая, ярко-зеленая трава.
– Это что, кормушка для птиц? – растерянно спросил Ит.
– Видимо, да, – не менее растерянно отозвался Скрипач. – Интересно, кто же это постарался?
– Может, Атон? – В голосе Ита звучало сомнение. Он справедливо полагал, что Эрсай вполне мог найти себе более продуктивное занятие.
– Вряд ли. Скорее всего, младший…
Они еще раз погладили камень и пошли через сад к дому.
* * *
Дверь оказалась открытой. Они переглянулись, Ит нахмурился, а Скрипач, секунду помедлив, позвал:
– Эй! Выходите, захватчики! Хозяева вернулись!
В доме раздались торопливые шаги, и на порог выскочила… Орбели-Син. Полминуты длилась немая сцена.
– Эээ… привет, – робко произнес Ит.
– Ну, привет, – процедила жена. – Больше ничего сказать не хочешь?
– А надо? – с подозрением спросил Скрипач.
Орбели спустилась с крыльца и медленно пошла на них. Они попятились.
– Син, ну, это… – Скрипач отступил на шаг, Ит тоже.
– Что – это?! – рявкнула жена.
– Да так…
– Что – да так?!
– Ни… ничего… – Скрипач и Ит уже догадались, что сейчас будет – воздух вокруг аж звенел от напряжения.
– Вы… да вы… два проклятых идиота! – Орбели стояла напротив, уперев руки в бока, ноздри ее раздувались от гнева, глаза метали молнии. – Я продаю дом, хватаю ребенка, собираюсь мчаться сюда, а вы!!!
Она всхлипнула, осеклась.
– У вас совсем совести нет, дряни! Я… а вы тут в это время вон что затеяли!.. Я чуть с ума не сошла! Вы…
– Кого ты хватаешь? – первым опомнился Ит. Хватать Фэба-младшего, насколько он знал, было несколько поздновато.
– Ах, кого я хватаю?! – взвилась Орбели. – Фэб!!! Иди сюда! – крикнула она так, что Скрипач невольно присел.
Из дома вышел сын, который нес на руках…
– Это кто? – севшим враз голосом спросил Ит.
– Ах, это кто?! – завопила жена так, что из ближайших кустов порскнули перепуганные птицы. – Ну, познакомьтесь! Это – ваша дочь!!! Маден-Син, прошу любить и жаловать!..
Ит ощутил, что дыхание привычно и стремительно перехватывает, земля поплыла под ногами, и он осел на траву, чувствуя, как на лицо наползает помимо воли совершенно идиотская улыбка.
– Син, предупреждать надо! – рявкнул Скрипач.
– Пап, ты чего?! – испугался Фэб. – Мама, подержи…
Три пары испуганных глаз и одна пара любопытных и маленьких, травянисто-зеленых – напротив, бесконечное небо над головой и чуть ближе, чем небо, – каменная стена дома, родного дома, увитая плющом, и совсем рядом… деревья, птицы, облака и самое настоящее лето…
– Пап, ты чего, тебе плохо? Врача вызвать? – встревоженный Фэб-младший, так похожий на отца, сидит на корточках рядом…
– Вызови, – слабым голосом согласился Ит. – И группу вызови, мы проход открыли, там срочно нужна помощь…
– Так, группу я сам вызову. – Скрипач стремительно переходил на деловой тон. – Фэб, давай оттащим это тело в дом.
– Да что случилось?!
– Ничего, потом расскажем.
– Ит, милый, ну не надо, я не хотела. – Орбели, испуганная, растерянная, сидит на коленях рядом и…
«Боже, как же я по ней скучал, придурок, и как же хорошо – вот это, то, что сейчас: тонкие пальцы в волосах, зеленые глаза, в которых вместо недавнего гнева – уходящий страх и раскаяние».
