– Поэтому он уничтожил второго киборга! – догадалась и озвучила догадку Нэт.
– Сообр-ражает! – похвалил Несси. – Количество потенциальных врагов необходимо превентивно сокра… Нам необходимо попасть туда, где находится центральная частица искусственного разума. – Проводник по-русски выдал новую директиву Навигатору.
– Следует поторопиться, – безропотно отреагировал телохран и тотчас направился к выходу. – Зоны действия личных полей химической и биологической защиты рекомендовано не покидать, в воздухе вот-вот появятся болезнетворные микробы.
– Опасные соединения в атмосфере, – будто поджидая этого предупреждения, противными тоненькими голосочками сообщили обручи «противогазов», парящие над головами людей, когда все трое вернулись обратно в коридор.
– Ты как чувствовал, – сказала Нэт, глядя в спину Несси, первым из людей устремившегося вперед.
– Без всякого «как», – бросил тот, не оборачиваясь.
Навигатор-телохран уверенно повел своих подопечных за собой. Теперь он был временным проводником.
– Отсюда до главного мозга «Тайфуна» прямым маршрутом три километра, – продолжал информировать подопечных киборг, «надстроенный» сферой Навигатора, – но прогноз однозначен, пройти напрямик не удастся.
– Спросите его, если клоны людей способны на то же, что и люди, почему тогда ИР корабля не вырастил их раньше, чтобы они вернули корабль домой? – задала вопрос Маленькая. Понятное дело, проблема возвращения домой для нее была приоритетной.
Николай перевел вопрос на русский.
– В отличие от людей множественный ИР «Тайфуна» не погиб, – пояснил временный ведущий, – но в результате воздействия все того же неизвестного излучения, истребившего в одно мгновение весь основной экипаж, мозги корабля перешли в состояние аварийного отключения. Поэтому корабль спал до того момента, как вы появились здесь и запустили активацию системы защиты. Теперь уничтожить чужаков для ИР «Тайфуна» – первостепенная задача. Справившись с ней, он, возможно, и вернет ТАКо в базовую реальность, в мир метрополии, а может, и нет.
– Уточнение, что имеется в виду? – скомандовал Несси.
– Имеется информация, на основе которой можно сделать вывод, что в центральном вычислителе произошли нестандартные, сверх меры отходящие от протокола изменения, – отрапортовал Навигатор. – Поэтому сложно прогнозировать его дальнейшие действия.
– Молодец, настучал на начальника по полной программе. Значит, мы имеем дело с боевой машиной, которой управляет свихнувшийся компьютер, – зловеще пошутил Николай.
– Напрасно иронизируешь, – сказал Несси. – Представь, сколько на подобном корабле-ковчеге хранится материалов, способных уничтожить или зар-родить жизнь в размерах целой планеты! Здесь хранится великое множество различных биологических обр-разцов из самых разных вариантов космоса. Умножь все это на направленные мутации, что для местных лабораторий раз плюнуть, и получишь твар-рей, с которыми нам в скором времени предстоит столкнуться. Любые наземные локации, переполненные монстрами и ловушками, просто нер-рвно хихикают в сторонке.
– Основной враг – время, – опять сказал идущий впереди всех киборг из личного состава вспомогательного персонала корабля, подвергшийся апгрейду в прямом и переносном смыслах. – Необходимо успеть до появления клонов людей, иначе шансы на успех с каждой минутой будут стремительно уменьшаться.
– Странный какой-то робот, – высказалась вдруг Нэт. – Болтливый, прямо как человек. Я ему не доверяю. Заведет он нас куда-ни…
– Какой есть, – заступился за «железяку» Несси. – Взломанный. Отмычка Сержанта не должна была схалтурить… Скажи, телохранитель, а члены основного экипажа корабля тоже перемещались пешком?
– Нет, – ответил кибернетический организм, – для перемещения по кораблю проложена сеть тоннелей с пневмолифтами. Они контролируются центральным мозгом, поэтому о быстром способе перемещения придется забыть. Но шахты и трубопроводы лифтов мы используем в своих целях.
Проведя людей сквозь очередную самораздвигающуюся дверь, Навигатор выстрелом малой мощности, совсем крошечным сгусточком плазмы вывел из строя дверной микро-процессор, запечатав таким образом проход.
– Может, лучше сначала обесточить лаборатории, создающие клонов? – дельно предложил Николай. – Без солдат эту крепость некому будет защищать, и мы возьмем ее практически без боя.
– В нашем случае такой вариант практически невозможен, – возразил киборг, направляясь дальше по коридору. Лампы освещения включались только по мере прохождения под ними и снова отключались, погружая безлюдные коридоры во тьму. В глубь огромного колонизатора проникал островок света, внутри которого двигались четверо плюс два. Один киборг, три человека и пара незримых спутников (Ник очень надеялся, что они не покинут группу в трудную минуту!), опекающих рейд. Только на них, Удачу и Чутье, и оставалось уповать троице бродяг, дерзнувших бросить вызов самой ЗОНЕ.
– Почему невозможен? – спросил Большой.
– Дьявольская кухня, так прозвали сектора с инкубаторами члены экипажа, занимает большую часть этого корабля, – невозмутимо ответил Навигатор. – Установок, способных быстро выращивать различные биологические индивиды, на этом корабле десятки тысяч, а вывести из строя потребуется все. Кроме того, в кухне дьявола имеются функции изоляции и уничтожения целых уровней вместе с захватчиками…
Неожиданно Навигатор резко остановился и принялся с жутким грохотом ногой долбить в стену, пока металл не поддался и в нем не появилась рваная дыра, из которой потянуло порядочным сквозняком.
– Это одна из шахт, – пояснил киборг.
– И что, мы полетим без кабины? – спросил Николай.
– Вам лететь не придется. Нужен заряд взрывчатки и детонатор, – обратился Навигатор к Несси.
Получив требуемое от запасливого сталкера, киборг запрограммировал детонатор и воткнул его в брикет пластита. Просунул получившееся взрывное устройство в дыру, прямо в огромную сквозящую трубу, сильным потоком воздуха моментально утянувшую «подарочек».
– Прежде чем попасть в нужный сектор, – пояснил свои действия временный проводник, – нам потребуется вывести из строя три ключевых узла системы. Иначе нам не удастся ничего сделать с центральным.
Взрыв, прогремевший где-то далеко, в глубине корабля, отдался эхом и вибрацией там, где находились четверо «партизан».
– Первый узел, – прокомментировал Навигатор.
– Что есть дальше? – спросила Нэт. Это был ее традиционный вопрос проводнику, но обычно она его задавала Нику и затем Несси, и по-английски. Сейчас – спросила Навигатора, и по-русски… Из-за Маленькой напарникам постоянно переходили с русского на английский и обратно, но что делать, от трудностей перевода никуда не деться.
