— Спасибо, милорд, — поблагодарил меня встретивший нас первым Ник. — Теперь нам никакие твари не страшны!
— А где дракон? — спросил я. — Съели?
— Вы смеетесь, а мы его действительно попробовали, — сказал майор. — Очень даже неплохое мясо. Но в основном оно пошло на приманку для других тварей. Вы к нам надолго?
— Нужно научить ваших ученых нашему языку, — пояснил я. — Заодно кое–что у них выясню. Где профессор?
— Был у себя на втором этаже, — ответил он. — Да вон он смотрит в окно.
Мы зашли во дворец, где сразу столкнулись с Вэнди Грей.
— Вы еще живы, мисс? — спросил я ее, сделав вид, что чрезвычайно удивлен этим обстоятельством. — Честное слово, я рад. Только вид у вас какой–то заморенный.
— Заберите меня отсюда, — попросила она. — Вы были правы: мне здесь не место.
— Неужели из–за тварей? — действительно удивился я.
— Из–за тварей, — согласилась она. — Двуногих и с яйцами! Достали сволочи!
После этого она добавила несколько непечатных фраз.
— Я поговорю с профессором, — пообещал я. — Мы здесь задержимся на полчаса или немного больше.
— Ее кто–то обидел? — спросила Мала, когда мы поднимались на второй этаж. — Я половину слов почему–то не поняла, просто по тону…
— Здравствуйте! — поздоровался вышедший к нам навстречу профессор Уилсон.
— Привет, Мартин, — поздоровался я. — Это ничего, что я вас зову по имени? Я слышал, что у вас это привычное обращение.
— Все нормально, милорд, — сказал он. — Я слышал, что вам жаловалась Вэнди. Вы ее можете вернуть?
— А что случилось? — спросил я. — Я, конечно, понимаю, что такая женщина и два десятка мужчин…
— Дура! — припечатал ее профессор. — Не знаю, чем думали те, кто разрешили ей прийти! Сюда нужно было или прислать десяток таких баб, или не присылать ни одной. Пусть лучше уходит, а парни нашего майора занимаются друг другом. Извините, мисс, наболело!
— Конечно, мы ее заберем, — пообещал я. — Но сначала мисс Сабрай научит вас и еще пару ваших работников нашему языку, а я вам потом покажу одну нашу книгу, касающуюся тварей и спрошу, что вы о ней думаете. Нет возражений?
— Шутите, милорд? — сказал профессор. — Кто же отказывается от знаний? Пойдемте, я выберу еще двоих.
Через десять минут мы с ним оставили Малу заниматься языком с двумя биологами, а сами уединились с моей книгой.
— Смотрите, кто обитает на расположенных рядом материках, — сказал я, показывая ему рисунки динозавров. — Не будем сейчас смотреть сухопутных, но летающие не имеют ничего общего с теми тварями, которые досаждают нам тридцать лет. Почему так?
— Странно, — задумчиво сказал он. — У вас здесь современная нам флора и фауна, а совсем рядом живут существа, которые вымерли у нас десятки миллионов лет назад.
— У нас могло не случиться ваших катаклизмов, — предположил я. — Поэтому они могли выжить.
— Возможно, — не стал он спорить. — Но они не остались бы в том же виде и эволюционировали. А у вас на рисунках даже растительность очень далека от того, что мы видим здесь. И почему–то нет никакого влияния, хотя, как вы сказали, расстояния очень небольшие. Возьмите вот этот рисунок. Не птеродактиль, но очень похожее на него существо. У этого птерозавра четыре конечности, а у ваших тварей их шесть. У нас животные с четырьмя лапами и парой крыльев встречаются только в мифологии. Летающие львы, драконы, или сборка из самых разных зверей. Но это только то, что касается внешнего вида. А есть еще много отличий в строении клеток и в их химическом составе. Вас и этого птерозавра разделяет только время, с тварями у вас очень мало общего. Похоже, что они вообще не из этого мира, либо ваш мир обеспечивает одновременное эволюционное развитие совсем разных линий жизни. И та, и другая версии достаточно дикие, и я их могу высказать только вам, да и то наедине. Если я с подобным выступлю официально… На принудительное лечение не отправят, но репутацию загублю.
— Значит, ничего конкретно вы мне не скажете?
— Пока не скажу, милорд. Нужно продолжать изучение тварей и постараться найти землю, с которой они к вам летят. Хорошо бы побывать на других материках. Тогда можно будет делать какие–то выводы.
— Вы почему–то обошли еще одну версию, — сказал я. — Ведь подобные несуразицы с точки зрения науки можно объяснить вмешательством высшего разума.
— Можно, — согласился он. — Высший разум или Бог — для нас разница несущественная. Главное, что это вмешательство невозможно доказать. Если оно произошло, это было слишком давно, и вряд ли вмешавшийся позаботился оставить какие–то вещественные доказательства только для того, чтобы мы с вами утолили свое любопытство.
— Я вам оставлю книгу, — сказал я. — Заберу, когда прочитаете. Мала уже закончила с вашими парнями, и нам пора возвращаться. Вэнди я забираю с собой.
Когда мы подошли к лестнице, девушка уже нас ждала с небольшим рюкзаком, который она держала в руках.
— Давайте сюда, — сказал я, отобрал ее рюкзак и взял за руку. — Чего вы боитесь? Никто вас здесь насильно не задержит. Я слышал, что у вас в Штатах даже за прикосновение к женщине могут засудить.
— То в Штатах, — буркнула она. — Да и то зависит от того, кто к кому прикоснулся. А здесь мне… давайте не будем? Просто помогите уйти.
Видимо, ее уход был неожиданностью и неожиданностью неприятной, но это отразилось только на хмурых мужских лицах. Уйти ей никто не помешал. Еще бы им качать права, когда большинство этих парней прекрасно знали мои возможности. Я мог бы уйти и со второго этажа, но все–таки прошел мимо них и открыл канал во дворе. В ангаре я отдал американке рюкзак и поторопил Малу с открытием канала. Очутившись во дворце, я первым делом связался с Алексеем.
— Нормально сходил, — ответил он. — Перегнали в экспедицию БТР и горючее, а сейчас принимаем грузы. Четыре машины уже разгрузили, сейчас разгружаем пятую. Должна подойти еще шестая, но там не наш заказ, а российский.
— Не понял, — сказал я. — И что же это они у нас заказали?
— У вас был разговор насчет отправки космических аппаратов. Вот нам и привезут что–то вроде космической станции. Она небольшая по размеру и весит около сотни килограммов, так что можно руками забросить в портал. К ней для этого приделали специальные ручки.
— И куда кидать? — спросил я. — На Луну?
— Угадали, — ответил он. — Мне дали фотографию лунной поверхности, сделанную опущенным на нее самоходным автоматом. Сказали, что выбрали участок с характерными деталями. Еще предупредили, чтобы мы как следует привязались.
— Боятся, что нас выдует в космос? — сказал я. — По–моему, это ерунда. Канал это не просто сопряженные пространства, а нечто другое. У нас с Землей наверняка существует какая–то разница в давлении, но я никогда не ощущал дующего из портала ветра. Чтобы проникнуть за барьер, нужно двигаться самому. Но мы, конечно, привяжемся. Мне самому интересно, что получится. Немного не вовремя, но, я думаю, мы с этим долго не провозимся. Что за это обещали?
