− Очень осторожно. Снимайте с них только одежду и постарайтесь ничего не повредить. Если начнут разваливаться, прекращайте сразу же.
− Господи… − проговорил переводчик. − Пойду я лучше от этих подробностей. − Он ушел.
− Вам они не мешают? − спросил профессор капитана.
− Я видел достаточно мертвецов на своем веку. − ответил капитан.
− Можете посмотреть еще. Они там, в камере.
− И как вы с ними работаете?
− Робот манипулятор на дистанционном управлении. Да, капитан, возможно, я попрошу вас отключить гравитацию.
Капитан усмехнулся.
− Чего не сделаешь для науки? − проговорил он.
− Спасибо, капитан. − ответил профессор.
− Сэр, тут какие-то странные предметы у него.
− Что за предметы? − спросил профессор и прошел к окошку.
− Кольца. Похоже, из керамики. Лежали в его кармане на груди.
− И ничего там больше не было?
− В кармане ничего.
− Хорошо. Вытащите их на свет. Не забудьте разморозить.
− Не забудем, профессор.
Помощники ученого провозились с его заданием довольно долго, сказав, что проводят разморозку медленно, что бы не повредить объекты.
Наконец, их принесли и положили на стол.
− Действительно странные предметы. − сказал профессор. − Контактера сюда.
− Я здесь. − сказал контактер и подошел к профессору.
− Что скажете на это?
− Не думаю, что это аллийские. Они давно перестали пользоваться амулетами и тому подобными вещами.
− А крыльвы?
− Понятия не имею. Было бы странно, если эти колечки были бы их.
Человек подошел к столу и тронул одно кольцо пальцем.
− Не трогать! − воскликнул профессор, но его слова запоздали.
Кольцо вспыхнуло голубым светом.
− Разойдись! − выкрикнул профессор и все разбежались от стола. Люди смотрели на возникшее действие.
Свечение продолжалось и усиливалось. Видимо, от него вспыхнуло и второе кольцо. Между ними проскочила электрическая искра, после чего оба кольца перестали светиться и рассыпались в прах.
− Что же это было? − Проговорил капитан, когда профессор подошел к остаткам кольца.
− Не знаю. − Ответил профессор и взглянул на контактера. − Вам не известно, что нельзя трогать руками то что было выловлено в космосе?
− Мы сами летаем в космосе, нас тоже нельзя касаться? − Спросил человек. − Я контактер и это моя обязанность делать что либо впервые. Они могли загореться и не от меня, а от воздуха.
− Вы думаете, они сгорели?
− А что это еще может означать? Реакция распада со свечением. Я иного не вижу.
− Почему тогда они не распались тогда, двести лет назад?
− Потому что двести лет назад они были другими. За двести лет с ними могло случиться все что угодно.
− В космическом холоде?
− В космической жаре. Вы знаете какова температура космического излучения.
− Возможно, вы правы. Но впредь попрошу вас не ставить подобные эксперименты. Они могли и взорваться.
Инциндент с кольцами закончился. Профессор довольно долго изучал их остаток, но не начел в нем ничего кроме кучи окислов, большинством из который был обычный оксид кремния.
Прошло несколько дней. Исследования продолжались. В какой-то момент произошло что-то странное. В компьютере корабля возник сбой, после которого открылась камера с двумя замерзшими телами. В результате оба упали вниз и вылетели в космос. После этого сработала система противометеоритной обороны и два куска льда были распылены в космосе.
− По моему, это не сбой. − сказал помощник капитана. − Кто-то ввел эту программу. Она выбросила тела погибших и распылила их.
− Вы хотите сказать, что кто-то таким образом похоронил их? − спросил капитан.
− Да. Не понимаю, кому это понадобилось.
Этим странности не закончились. Через два дня профессор обнаружил, что в спасательной капсуле стерты все надписи на стенах.
− Кто-то здорово поработал наждаком. − сказал профессор. − Не понимаю, кому это понадобилось?
− Тому, кому не выгодно раскрытие секрета умерших людей. − ответил капитан. − Позавчера кто-то похоронил их, сегодня стерты надписи в капсуле. Это делает кто-то намеренно.
− Какой нибудь маньяк, считающий крыльвов богами. − сказал помощник капитана. − Мы должны проверить всех людей на корабле. Отсеять тех, кто не имеет доступа к обоим объектам.
− Их может быть и группа. − сказал профессор.
− В общем так. − сказал капитан. − Не поднимайте лишнего шума, профессор. Сделайте вид, что вы не ходили в челнок. А мы займемся поисками злоумышленника.
Поиски ничего не дали. Среди людей, имевших доступ к компьютеру не было подозрительных. На заметке стояла лишь группа из двадцати четырех человек, которые исповедовали религию Великого Крыльва и не скрывали этого.
Капитан решил прийти к ним на одно из собраний и объявил об этом заранее.
− Я пришел к вам не как капитан, а как человек. − сказал капитан войдя в храм. Храмом был небольшой зал в крейсере, в котором были установлены все атрибуты церкви Великого Крыльва.
− Мы благодарны вам за ваше уважение к нашей религии. − сказал монах. − Что привело вас к нам?
− Вы знаете, что недавно мы выловили в космосе спасательный челнок, на котором по нашему предположению погиб крылев. − сказал капитан.
− Нам это известно, но мы не считаем что там действительно был крылев. Возможно тот человек исповедовал нашу веру и вы неправильно поняли его слова.
− Поэтому кто-то и стер надписи на стенах челнока? Что бы никто не мог проверить настоящий там был крылев или нет.
− Помилуйте, что вы говорите? Никто из нас не посмел бы прикоснуться к подобным записям!
− Почему? Вы же говорите, что там был человек.
− Человек, исповедовавший нашу религию, капитан. Это преступление стирать его предсмертные записи. Если же там был настоящий крылев, то это тем более преступление. − Монах обратился ко всем присутствовавшим. − Братья, если кто-то из вас действительно сделал это, я прошу вас признаться прямо сейчас и здесь. Никто из нас не имеет права делать подобное!
Все молчали и только переглядывались.
− Капитан, я заявляю официально, что никто из нас. Никто, кто действительно верен нашей религии, не мог сделать подобного. И мы готовы ради памяти тех погибших сделать все что вы скажете что бы найти злоумышленников.
− Хорошо. Я попрошу вас никому не говорить о том что я сейчас сказал.
