телу Криса. Скотт накрывал брата своей рукой, словно и там, за пределами возможного, они будут вместе. По лицу Джоанны покатились слезы. Губы плотно сжались, а глаза неотрывно смотрели на тело мужчины, к которому ей так хотелось прикоснуться. Ее сердце словно треснуло, как стекло. Но не лопнуло. Она не замечала, как Чистильщики окружили их. Как толкали дулами автоматов в спины, чтобы те шевелились. Джо, едва перебирая ногами, видела лишь тело Криса. Даже когда они покинули помещение и поднимались по лестнице. Когда шли по залу, где валялись трупы, как тряпичные куклы, навсегда лишенные своих кукловодов. Простреленных было больше, чем ожидал Грег. Он все время крутил в голове одно и то же предложение: «выжить, чтобы умереть». Не мог остановиться. Даже когда вошли в главные ворота, которые вели в просторное помещение.
Перед ее глазами стоял Крис, а по щекам текли слезы. Руку сжимал Грег, даже не смотря на угрозы одного из Стражей, он не отпускал ее. Вопреки всему.
Их втолкнули в лифт, следом вошли четыре Стража. Стеклянные двери мягко затворились. Кабина взметнула ввысь. Не меньше десяти этажей пронеслось перед их глазами. Однако, беглецы этого не заметили. Грег мотал головой вперед-назад и шептал:
«Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы…»
Сжимал руку сестры, которая ушла в себя.
Если бы это было возможно, беглецы навсегда бы растворились, подобно туману, в воздухе. Но…
Но.
Лифт остановился. Стражи покинули кабину, затем вытолкнули беглецов. Их ватные ноги едва ли чувствовали под собой жесткий пол. Пол, натертый до блеска, в котором отражались их кроваво-красные костюмы. Костюмы, что им были чужды. Они не задавались вопросом, почему их оставили в живых. Лишь тела шли вперед, преодолевая просторные залы с яркими мониторами и кожаными диванами, со стеклянными перегородками и массивными столами, заваленные бумагами.
Джо сморгнула и огляделась. Все, что было вокруг них, казалось нереальным. Даже в самых смелых мечтах она не могла вообразить подобное. Стены выступали в качестве экранов, на которых двигались две красные фигуры. Они держали то же направление, что и беглецы. Джо обернулась. На всех стенах, даже на стеклянных перегородках и потолке были две красные фигуры.
– Они всегда следили за нами. С самого начала. – Вдруг сказал Грегор.
Джо повернулась к нему. Чистильщики тут же толкнули их. Девушка выхватила автомат из руки одного Стража и врезала прикладом по его застывшей физиономии.
– Пошел ты! – Плюнула она, ожидая, как те с кулаками нападут. Но у нее лишь выхватили автомат.
– Вперед! – Сказал один из красных, снова подтолкнув беглецов. А тот, кого ударила Джоанна, уже стоял по стойке смирно, направив автомат на девушку. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, хотя под глазом кожа была рассечена.
Стеклянные двери автоматически разошлись в разные стороны, приглашая войти внутрь. Это был просторный кабинет с огромными окнами от пола до потолка, открывающие обзор на Зону А. Отсюда был великолепный вид с его палитрой красок. В кабинете стоял один длинный стол с двумя большими, серыми компьютерами. За мониторами скрывались две головы. Джо видела под столом их ноги. Одни мужские в серых, отглаженных брюках и начищенных, новеньких ботинках. Другие – женские с изящными красными туфлями на каблуках и в черных брюках. Двери закрылись, когда Чистильщики вошли в кабинет. Тихое: «пш-ш» раздалось за спинами. На стенах, где красные фигуры шли с беглецами вровень, все пропало и появилось надпись в черном прямоугольнике: «цель достигнута».
Из-за мониторов встали два человека, и вышли к беглецам. По мере того, как они шли, стуча подошвами и каблуками по блестящему серому полу, голубые глаза Джоанны становились все шире.
Стройная женщина с рыжими волосами, забранными в причудливую строгую прическу, сдержанно улыбалась, сплетя пальцы в замок перед собой. Ее рыжие брови изогнулись острыми углами, словно хотели пронзить лоб. Кожа идеально гладкая, смуглая. Карие глаза, такие темные, едва ли не черные, с холодным блеском. Красная помада на пухлых губах. Она смотрела холодным взглядом с насмешкой или презрением – Джо не могла понять. Она лишь думала о том, что это не взгляд, который должен принадлежать матери.
Джо посмотрела на мужчину. Ростом с женщиной они были одного. Белая рубашка заправлена в серые брюки. Руки в карманах. Он смотрел на беглецов с интересом, словно разглядывая новые экспонаты в музее. Его крупные голубые глаза были глубоко посажены. Небольшой аккуратный нос с горбинкой. Никакой улыбки. Лишь интерес, словно он рассматривает эксклюзивные материалы. Интерес ученого, но не отца.
– Мама? – Вырвалось у Джо. Ее глаза бегали по лицу женщины, скользили по мужчине и вновь возвращались к женщине. Та усмехнулась.
– А мы думали, вы безнадежны. – Голос звучал звонко. Он был колоколом в минуту молчания. Громом в ясный день.
Грег перевел недоуменный взгляд на Джоанну. А не сошла ли она, часом, с ума? После всего, что случилось в ее жизни – вполне вероятно и даже логично.
– Ты сказала: «мама»? – Его волновал не статус этих людей, а состояние Джоанны. Он лишь украдкой взглянул на женщину.
– Надо отдать вам должное, пробраться на остров Зоны А не так просто, но вам удалось. Надеюсь, вы не думали, что мы не следили за вами. – Улыбка женщины была натянутой, холодной. Ничего от нее у Джоанны не было – вот, что видел Грегор. – Ваши чипы…
– Ты. Убила. Сильвию! – Процедила сквозь зубы Джо. Она даже не слушала, что говорит женщина. Думала. Складывала воедино картину.
– Это была вынужденная мера. – Звенел голос женщины. Грег все никак не мог поверить в то, что происходит. Родители Джо – и есть Правительство? – Она была отбросом. Как и все в Зоне Б. Все вы ничтожества: наркоманы, драгдилеры, рабы полей, грязные отребья. Заселяете последнюю сушу на планете, превращая ее в дыру.
– Как вы могли?! Как вы могли убить собственную дочь?!
– Программой. – Просто ответила женщина. Словно Джоанна спросила, как пройти до магазина, чтобы купить хлеба. – Так, как это сделаем и с остальными. – Женщина улыбнулась, словно то, что она собиралась сказать, приносило ей необъяснимую радость, приводило в восторг, если не экстаз. – Пришло время произвести очистку материка и сойти на берег. К сожалению, наш остров стал не пригоден для жизни.
– Сойти на берег? – Не понял Грег.
– Именно. – Пробасил мужчина. – Увы, Зона А давно не пригодна для жизни. Понимаешь, в чем дело… – Он присел на край стола. – Нам нужна земля. Плодородная. Настоящая. Та, что была еще до
