«Похоже, что мы, сами того не замечая, вступили на минное поле. Мы не видим противника. А он, как оказывается, видит нас неплохо».
Нажатием клавиш военный регент уменьшил «себя» до размеров боевого робота и связался с командиром, на роту которого напала звезда Фелана.
— Послушник Даркович, на вашу часть напала звезда боевых роботов. Поверните роту «Гамма» и ударьте по ним. Регент Лебоев, ваш батальон «Альфа» атакован. Введите в бой дополнительные силы.
Войска сразу же начади выполнять приказ военного регента, но в условиях полной темноты и отсутствия связи сделать это было нелегко. Боевые роботы клана перебегали с места на место, не давая комгвардейцам вести прицельный огонь. Попутно они давили пехоту и расшвыривали бронемашины, поэтому многие выстрелы комстаровцев не просто прошли мимо, но и попади в своих. В ущелье началась паника, мешавшая собраться и ударить по незваным пришельцам. Первой отступила пехота. Боясь быть раздавленными, воины лезли наверх.
Как только Фохт разглядел среди атакующих роботов «Волкодава», на лице военного регента появились тяжелые складки, а взгляд стал злым.
Воспользовавшись паникой, Фелан перевернул один из громадных аэрокаров и спрятался за его многотонным кузовом. Из-за своего укрытия Фелан в упор расстреливал ком-гвардейцев, оставаясь в относительной безопасности. Правда, один из «Носорогов» попытался приблизиться и прожечь бронемашину, за которой скрывался Фелан, но его попытка окончилась плачевно. Ответным выстрелом из ПИИ Фелан уничтожил смельчака. Боевой робот Ком-Гвардии «Черный Рыцарь» дал по «Волкодаву» залп из ПИИ и обоих лазеров, но Фелан успел укрыться за аэрокаром. Как только прогремели взрывы, «Волкодав» выскочил, словно чертик из табакерки, и осыпал «Черного Рыцаря» очередями из лазеров. Огненные лучи содрали с корпуса робота листы брони и повредили его правую руку.
Звезда Фелана методично наносила по комгвардейцам удар за ударом. В мишенях недостатка не было. «Тор» и «Фенрис», не целясь, засыпали ущелье и противника ракетами, усиливая панику. «Стрекоза» уничтожила комстаровский «Ланселот», а «Черный Орел» несколькими выстрелами поверг на землю боевой робот Ком-Гвардии «Кинтаро», решивший подойти поближе.
— Фелан Келл не дурак, — с неудовольствием заметил военный регент. — Эта атака может закончиться нашим поражением... Хеттиг! — произнес Фохт. — Когда ожидается прибытие батальона «Гамма»?
— Через десять минут, — ответил оператор. Фохт до боли в суставах сжал кулаки.
— Поторопитесь, Даркович, — приказал военный регент. — Иначе к вашему приходу от батальона «Альфа» останутся одни воспоминания.
Фелана обуревала радость. Он никак не ожидал, что ему удастся продержаться так долго против целого батальона. Прицелившись, он снова включил лазер и отрезал правую руку «Черного Рыцаря» по самый локоть. Комстаровцы несли большие потери, повсюду горели бронемашины и рушились роботы. Пехота была не в счет, она давно вся разбежалась. Фелан понимал, что эйфория продлится недолго, Ком-Гвардия обязательно направит в ущелье подкрепление, и поэтому не удивился, увидев на экране приближающихся роботов противника.
На секунду ущелье осветил залп ПИИ, затем все снова покрылось мглой. Черноту ночи разрезали очереди лазеров. Желтые, зеленые, красные полосы метались, сея смерть. Автоматические пушки изрыгали пульсирующее пламя, проносились ракеты, оставляя за собой шлейф разноцветного дыма. Иногда он смешивался с оседающим на дно туманом, и тогда даже приборы становились бессильными. Тогда Фелан стрелял наугад, повинуясь интуиции и зрительной памяти.
Вот снова он увидел лучи лазера и укрылся за кузовом, затем поднял робот и выпустил в стрелявшего длинную очередь из автоматической пушки. Возбуждение от победоносной атаки начало проходить. Комстаровцы начинали теснить Фелана и его звезду. Медленно, метр за метром, воины клана отступали, приближаясь к стене ущелья. Когда Фелану удавалось увидеть своих воинов, он с радостью отмечал, что их роботы не получили серьезных повреждений, но от этого шансы на спасение не увеличивались. Фелан понимал, что как только Комстаровцы прижмут их к стене, все будет кончено. Их расстреляют ракетами, и тот, кто не будет убит, останется под камнями.
Высоко над стенами ущелья сверкнула молния. Ее длинный язык на мгновение осветил дно и жуткую картину развернувшейся там битвы, затем все опять погрузилось во тьму. Фелан потер глаза, ему показалось, что сквозь дым и мрак он увидел спасение. Он заморгал глазами, инстинктивно поднял руки, чтобы протереть их, но вспомнил, что на нем надет нейрошлем.
Фелан включил вспомогательный монитор и прокрутил последнюю минуту битвы. Да, он не ошибся, на стене ущелья стояли боевые роботы клана. Теперь Фелан мог даже различить машину Наташи Керенской.
Помощь, это пришла помощь.
Фелан включил опознавательные огни. Остальные воины его звезды заметили это и сделали то же самое. После прихода Наташи звезда Фелана с удвоенной энергией взялась за комстаровцев. Казалось, что камни ущелья закипели от огня. Лавина снарядов и ракет устремилась на комстаровцев. Фелан слышал в наушниках чей-то голос, но в грохоте битвы ничего не понимал. Только через минуту он догадался включить тактический канал связи и сразу же услышал взволнованный голос Наташи Керенской:
— Повторяю! Мы заблокировали выход из ущелья. Звезда «Секира», направляйтесь к нам. Противник в кольце. Он либо рванется на нас, либо уйдет на восток, навстречу нашим войскам. В любом случае это — победа. Повторяю...
— Вас понял! — перебил Наташу Фелан. — Продолжаем атаку.
Военный регент с ненавистью смотрел, как боевые роботы Тринадцатого гвардейского полка Клана Волка громят батальон «Альфа». Теперь само существование Двести восемьдесят второго дивизиона оказывалось под угрозой. Рота «Гамма», зажатая между звездой Фелана и пришедшими ему на помощь роботами, отчаянно отбивалась, но Фохт понимал, что это уже предсмертная агония. Остатки батальона «Альфа» тоже долго не продержатся и начнут отходить. Путь отступления, как видел военный регент, у них всего один — на запад, навстречу мощному соединению клана. Был и второй путь — пробиться сквозь ряды роботов клана, но такой ход приведет к большим потерям. Послушник Даркович повел своих воинов туда, откуда на «Альфу» набросилась звезда Фелана. Фохт одобрительно кивнул.
«Молодец Даркович, отвлек весь огонь на себя», — подумал военный регент и включил связь.
— Хеттиг, сколько времени до прихода два восемь два?
— Одна минута. Передовые части дивизиона уже вступили в боевой контакт с кланом.
