Алексей Живой - Первый контакт

Он приказал биокомпьютеру «Берсерка» отыскать и преследовать белый турбоглиссер. А сам связался с Джаззом.

— Генерал, задание выполнено, Ли Конг у нас. Преследую Натали Партез.

В этот момент биокомпьютер сообщил, что вслед за ними стартовало и пошло на перехват три «Ястреба» из личной гвардии советника.

— Генерал, — добавил Красс, сморщившись от боли в ноге, — тут небольшая проблема. У нас на хвосте три «Ястреба», не могли бы вы с ними разобраться? А то Натали уйдет.

— Значит, говоришь, задание выполнено, — недовольно пробубнил Джазз, — ты столько грохота наделал, что с орбиты было видно. Разведчик, черт тебя побери. Ладно, с охранением я разберусь. Постарайся задержать Натали Партез, а потом отвезешь всех на базу Томолла.

— Понял, генерал!

Спустя десять минут «Берсерк» нагнал турбоглиссер, который с бешеной скоростью уходил в сторону Тихого Океана. Страна Япония, приютившая смертоносную корпорацию «Мияга Энтерпрайз», осталась внизу и позади. А сам ее грозный хозяин советник Ли Конг лежал связанным в грузовом отсеке.

Когда корабли сблизились, глиссер Натали Партез начал виртуозно петлять, не давая «Берсерку» возможности выстрелить прицельно. Блондинка летала так же хорошо, как и убивала людей. Но на этот раз Красс сам решил поиграть с ней в кошки‑мышки, вспомнив про советника Сан‑Тремора и свой имидж убийцы, который он получил благодаря этой смертельно опасной красотке. «Нет, дорогая, задержание не входит в мои планы, — решил капитан «Невидимых», — это будет твой последний полет».

«Берсерк» на несколько секунд прыгнул в режим невидимости, опередив турбоглиссер, и вынырнул из нее далеко впереди по курсу, уже готовый к атаке. Натали Партез, неожиданно потеряв преследователя, несколько сбросила скорость, но направления не изменила. А когда впереди из пустоты вдруг снова возник хищный силуэт «Берсерка», менять курс было уже поздно.

— Прощай, мон ами, — сказал Алекс.

Фотонная торпеда мгновенно нашла обтекаемый бок белоснежного красавца глиссера. Яркая вспышка превратила его в груду обломков, просыпавшихся в воды Тихого Океана.

— Вот и все, — сказал сам себе Красс и добавил: — Идем на базу Томолла. Тут уже недалеко.

Две недели в состоянии сверхвременного прыжка пролетели как один день. Несмотря на преследование, Александр принял решение и приказал отдыхать всем, в том числе и самим разведчикам. Для спасенных членов экипажа и военных с «Центуриона» это было просто необходимо, да и «Невидимым» пошло на пользу. Все жутко устали за время проведения операции.

На время сна экипажа охрана корабля находилась в ведении биокомпьютера, который неплохо справился с этой задачей в звездных системах Загов. Он самостоятельно должен был отслеживать перемещения кораблей преследователей и в случае чего разбудить команду. Но за две недели ничего не случилось. В состоянии сверхвременного прыжка корабли Загов не могли сблизиться с землянами, потому что и те и другие двигались с одинаковой скоростью.

За несколько часов до выхода из прыжка «Пират» разбудил всех «Невидимых», как и было приказано Александром, который первым появился в рубке управления кораблем. Почти сразу за ним появились Исиро и Астра.

— Ну, что у нас плохого? — поинтересовался Исиро, допивая свой энергетический коктейль.

— Докладываю последние данные, — отрапортовал биокомпьютер.‑ Полчаса назад по земному циклу корабли противника начали разделение на две группы.

— Они равные? — уточнил Александр.

— Нет. В одной находится тридцать шесть кораблей, а во второй сорок девять. Большая часть дредноутов и тяжелых крейсеров сосредоточена именно во второй группе.

Александр промолчал, но вместо него вопрос сформулировал Исиро.

— Интересно, а зачем им разделяться? Может быть, они хотят атаковать две разные цели?

— Вполне вероятный прогноз, — подтвердил биокомпьютер, — я даже предполагаю, что они не столько преследуют нас, сколько завершают ранее намеченную операцию. По теории вероятности мы им подвернулись абсолютно случайно и не были вписаны в их планы. Они просто раньше начали операцию вторжения.

— Зато теперь вписаны, — сказала Астра, рассматривая две группы смазанных точек на главном экране, — и они на наших плечах ворвутся в Солнечную систему.

— Сколько нас разделяет, «Пират»? — спросил Александр, что‑то прикидывая.

— В сверхвременном ритме — почти сутки. Или около часа по земному циклу, сразу после выхода из прыжка, — ответил главный корабельный мозг.

Исиро закивал головой.

— Да, единственное, что мы успеем, выпрыгнув в Солнечной системе, так это предупредить наших о нападении.

— Согласен, — ответил Александр, — и хорошо, если они уже готовы. А если нет, то наша родная система в мгновение ока превратится в пылающий костер из угольков‑планет. Мощность их дредноута по моим наблюдениям выше, чем мощность земного корабля аналогичного класса. Только дредноутов по сообщениям «Пирата» здесь двенадцать.

Александр отвернулся от экрана, который внимательно изучал, и взглянул на Астру.

— Кроме того, Кхаал, я уверен, пока был нашим союзником, показал нам далеко не все, на что способны корабли Загов. А здесь восемьдесят пять кораблей с генераторами типа «М». Это целый флот, который может натворить немало бед, если появится внезапно и не встретит достойного отпора.

— Остается надеяться, что военные сумели что‑нибудь придумать и подготовиться, пока мы разыскивали пленников с «Центуриона» в глубинах системы Загов, — предположила Астра.

Генерал Зардж был в гневе. Еще бы! Из‑за этого мятежника Кхаала, который окончательно предал интересы империи, примкнув к Луунам, операцию вторжения пришлось начать намного раньше, не успев полностью укомплектовать и разместить на кораблях последний оккупационный корпус.

Да и само предательство Кхаала было обнаружено случайно — его корабль сел на планету Луунов, за которой всегда зорко следили разведчики Аброгов, и это вызвало подозрения. После старта за ним, конечно, проследили. Кроме того, вовремя пришло сообщение от капитана Риззла с борта дредноута «Смерч», верного солдата империи. Он сообщал, что «Смертельный Удар» так и не прибыл в расчетное время в систему Харра для выполнения боевой задачи. А когда пришла информация об атаке на центр разработок гена рабства, где содержались оставшиеся пленники с окраины галактики, генерал Зардж решил лично принять участие в охоте на предателя. И сделал он это с большим удовольствием. Однако в последний момент что‑то не сложилось. Кхаал оказался не так прост: видимо, не зря он считался одним из лучших боевых капитанов флота империи. Он быстро обнаружил ловушку, которая собиралась захлопнуться вокруг него, и в самый последний момент «Смертельный удар» ускользнул, уничтожив прежде несколько новейших крейсеров. Этого генерал Зардж ему прощать не собирался. Когда он поймает капитана‑предателя, то лично отрежет ему хвост, что считалось самой позорной казнью для высших офицеров империи.