Мы аккуратно, медленно покинули здание, обошли по большой дуге скопление слепней, и затем бросились бежать.
К счастью, никто нас не преследовал.
Остановились мы лишь метров через триста.
— Что ты там устроил? — спросил тяжело дышавший Диса.
— Сам не знаю, — прохрипел я, — чего-то накатило.
— Ничего себе «накатило»! Я такого в жизни не видел. Ты ж слепня напугал!
— Я заметил, — кивнул я, — но клянусь, вообще не представляю, почему и как вообще догадался начать так шипеть.
— А повторить можешь? — спросил Диса.
— Зачем?
— Запишем и будем слепней распугивать.
Хм…а ведь это крайне интересная идея.
— Вернемся назад и попробуем, — кивнул я, — а пока что есть и другие задачи.
До нужной точки мы добрались буквально минут через сорок. Все же нет худа без добра — там встряли на орду слепней, зато здесь, в этом квартале, стояла тишь да гладь — вообще ни одной твари.
А ведь мы плелись по снегу, который громко скрипел под ногами. Но, похоже, кроме нас этого никто не слышал.
И это хорошо.
Наконец, мы прибыли на место.
Прямо перед нами было…иначе, как руинами, я это назвать не мог.
Ни одной целой стены не осталось.
Но все же…все же здесь было нечто, что продолжало потреблять энергию, и это «нечто» следовало найти.
* * *
Мы тщательно обыскали развалины и наткнулись на лестницу, ведущую вниз.
Похоже, здесь кто-то недавно был, так как среди обломков, пыли и кое-где, где еще сохранился снег, были отчетливо видны следы.
Мы отодвинули в сторону металлический лист, которым и были закрыты ступеньки, ведущие вниз, и, держа оружие наготове, двинулись туда, во тьму.
Спускались мы минут пять, но так и не встретили противника.
Более того, лестница привела нас в довольно-таки приличных размеров зал. По идее здесь должно было быть освещение, однако все лампы были выключены. Но в свете наших фонарей мы обнаружили дверь в противоположной от входа стороне.
Едва мы только приблизились к ней, как дверь, оказавшаяся даже и не дверью, а двумя створками, вдруг открылась перед нами — обе створки ушли в разные стороны, пуская нас внутрь.
За дверями было нечто, что я, житель Земли, мог бы обозначить как…вагон.
Едва мы переступили порог, как зажегся свет, и мы смогли рассмотреть несколько сидений, стоящих друг напротив друга, ручки, ввинченные в потолок. Все это очень напоминало вагон метро, но очень уж маленький, прямо миниатюрный. Сюда влезло бы человек двадцать от силы, а сидячих мест тут была едва ли дюжина.
Что же это такое?
— Внимание! Займите свои места! — огорошил нас приятный женский голос.
Створки дверей, через которые мы прошли, с легким шипением закрылись.
— Это еще что? — удивленно спросил Диса.
Ответить я не успел, так как пол под ногами дернулся, и мы оба чуть не свалились с ног.
Твою же мать! Это точно вагон! И мы куда-то едем. Но куда?
Кажется, сами того не подозревая, мы нашли тот самый транспорт, которым пользовались выжившие колонисты «Арматеха» и мары.
Вот только куда этот самый транспорт нас везет?
Ехали мы долго, как минимум два часа — если честно, то я банально не догадался засечь время.
Мы с Дисой успели обсудить кучу вариантов, построить массу гипотез, когда вдруг вагон остановился.
— Заповедник! — объявил мелодичный женский голос, и двери с шипением открылись, позволяя нам покинуть вагон.
Мы осторожно вышли наружу, и оторопело озирались по сторонам.
Место, где мы оказались, напоминало тот подвальчик, в который мы недавно спустились, вот только здесь было освещение. И, если говорить честно, это место «подвальчиком» никак назвать было нельзя. Скорее уж полноценный, хоть и миниатюрный вокзал — вон лавки, вон терминал для покупки билетов (или для считывания пропуска — хрен знает, как оно тут работает или работало), вон и дезинтегратор у стены, а прямо над ним даже сохранилась доска для объявлений, и на ней имеется несколько листков. Даже автоматы с газировкой и фастфудами имелись. Пустые, конечно же…
Все привычное и обыденное, ничем не отличимое от провинциальных станций, где мне доводилось бывать еще дома, на Земле. Того и гляди, сейчас по ступенькам сюда спустятся люди: мужчины — офисные работники с серьезными лицами, влюбленные парочки, какие-нибудь пенсионеры-дачники, молодые мамаши с детьми…но было тихо и пусто…
— Ну…пошли, что ли, — буркнул Диса, и первым двинулся к виднеющейся лестнице, ведущей наверх.
Я двинулся за ним.
По лестнице мы шли всего-то минуты три, а затем оказались у дверей.
Диса толкнул, их и тут же нам в глаза ударило яркое солнце.
Мы оба, щурясь, выбрались наружу и удивленно начали озираться.
Здесь было тепло, очень тепло. Вокруг щебетали птицы, шелестела листва и трава.
— Где мы, черт подери?
конец книги.
