часов, тридцать метров выше, — сказала Санга. —
И пять точек двадцать пять метров ниже. Еще три точки на пять часов.
— Ты можешь определить, кто это?
— Для меня это просто точки на мониторе. Вы там держитесь. По ходу, намечается вечеринка.
— Почему так много команд? — удивлялась Мичира. — Они ведь… не за нашим грузом?
— Что? — не поверил Люмэн.
Даби поравнялась с Киртом.
— Думаю, клиент дал заказ нескольким командам одновременно.
Сквозь стекло визора, Даби видела, что выражение лица координатора не изменилось. Кирт сам уже подозревал это. Тем не менее он спросил:
— Зачем ему это?
— Без понятия. Но других логичных объяснений нет. Кто наш клиент?
— Мразь, вот кто, — выругался Кирт. — Ну, ладно. Раз он платит много, этому есть причина. Посмотрим, что тут и к чему. Помним про комбинации. Придется жонглировать.
— Координатор…
— Ох, не спорь со мной, Даби-Дэл. Такова ситуация, в которую мы попали.
Полил дождь. Комбинезоны отяжелели, а видимость была нулевая. Кирт взял у Мичиры груз, приказал лететь змейкой, не теряя друг друга из виду. Больше всего Даби не хотелось попасть в грозу. Летать на пару с молниями — худший кошмар любого глайдера.
— Группа из шести человек на два часа от вас, — доложила Сана. — И еще двенадцать на пять, ниже. Они буквально несутся куда-то.
— Ясно, — проворчал Кирт. — Не суемся, дадим им пройти.
Он опустился ниже, чтобы увеличить дистанцию. Где-то в отдалении громыхнул гром. Даби поежилась, но все были спокойны и просто следовали за координатором.
Над ними в грозовых облаках замелькали шесть точек, выше примерно на десять метров. Судя по хаотичному и стремительному полету, они и вправду куда-то спешили. Это было странно. Даби разглядела на черных комбинезонов оранжевые полосы…
— “Эксекю”! — ахнула она неверяще.
Один из них заметил “Хараначчи” и отчаянно замахал летящему во главе координатору. Они запросили связь.
— Что вы тут делаете?! — были первые слова их координатора. Даби узнала этот низкий голос.
— Приветствуем! — обратился к ним Кирт, но Даби вдруг осекла его:
— Не надо.
— Что? — не понял координатор.
Даби видела надпись на визоре — “Эксекю, кт. “А”.
“Категория “А”… гиблое место… Но почему они?..” — лихорадочно размышляла Даби. Кирт замахал им рукой:
— Эй, мы не знали, что вы вернулись к транспортировкам!
“Эксекю” уже отчетливее проступали в тучах.
— Вы что, не поняли? — рычали на линии. — Проваливайте! Бросайте коробку и вон!
— Эй, почему они грубят? — возмутилась Сана.
Тучи расступились. И Даби увидела, что за “Эксекю” летят маргиналы. В руках они несли бензопилы.
Сердце сорвалось куда-то вниз, в пустоту.
Даби вдруг ясно осознала, что они не выберутся из этой заварушки.
Кирт, летящий впереди, повернул к ней голову. Даже сквозь блики на визоре шлема, Даби прочитала в его глазах страх. И отчаянье.
— Даби… — выдохнул он.
— Да, координатор?
— Уходи.
***
Кирт уронил ящик. Даби поймала его в воздухе и на всех скоростях помчалась в сторону, к Таллаку, что был ближе чем Юхэ. Прерывистое дыхание было невыносимым громким, и как бы Даби не пыталась успокоиться, сердце продолжало колотиться в груди.
Линия наполнилась душераздирающими криками, помехами, звуками выстрелов.
— Мичира! Не вижу её! — орал Люмэн. — Чёрт… Меня задело… Я… теряю высоту…
— Люмэн! — истошный визг Саны резал слух.
— Я поймал его, — успокоил сдавленный голос Кирта. — Мы в заднице… Ничего не вижу… Мичира? Где ты? Отзовись! Ублюдки… Получайте!
Потом линия резко оборвалась.
— Ребята? — позвала Даби.
Она остановилась в воздухе. Связь была нестабильна, голос Саны то исчезал, то появлялся обрывками в напряженной тишине. Даби громко выругалась. Фиг с ней, с коробкой, оплатой за неустойку и прочее. Нет, она их не бросит. Только не сейчас!
Но где ребята? Как их найти?
Яркая звезда прорезала облака и взорвалась тысячами искр. Даби смотрела на эту завораживающую игру огней, а в сознание заползал страх.
“Элия” просили о помощи.
Даби сжала фиксаторы ящика и понеслась в сторону огненной сферы.
— Я возвращаюсь, — сказала она. — Сана, где они? Сана?
Молчание. Даби продолжила лететь на сигнальный огонь. Ей казалось, что в тумане проступают очертания людей и тут же исчезают. И эти короткие блеклые вспышки внутри туч — они от далеких молний или чего похуже?..
И вот, прямо перед собой, сквозь туман и дождь Даби увидела глайдера.
Настолько отчетливо, что даже не верилось. Он парил на месте и смотрел прямо на нее. Поверх полетного герметичного комбинезона намотаны куски ткани, развевающиеся на ветру. Также на плечах и груди защитные пластины красного цвета. Вингпек за его спиной крупный, почти в два раза крупнее, чем у "Хараначчи". Видны трубки для подачи кислорода. Никаких нашивок или опознавательных знаков. Значит, маргинал.
Даби настороженно следила за ним. Главная сила маргиналов — в их подлости. Они используют нелегальное оружие и совершенно непредсказуемы в небе. Она уже готовилась достать грави-молот при малейшей угрозе. Но глайдер продолжал смотреть на нее. Больше всего Даби напрягало то, что в руке он сжимал диковинное устройство, похожее на черный чехол с ручкой.
“Бензопила?” — опасливо предположила Даби. Маргинал как будто прочитал ее мысли.
— Я — Юкэр, — заговорил он. Голос был мужской, но искусственный, синтезированный, слишком глубокий и низкий для человека. — Я здесь, чтобы проводить тебя в мир мертвых.
Из устройства выдвинулась сегментированная стальная цепь и повисла. Но потом сегменты сжались в острый клинок. Блик скользнул по лезвию. Это был меч.
“Вот она, маргинальская подлость…” — Даби попыталась еще раз связаться с Саной, но тщетно. Она одна.
Маргинал рассек мечом воздух, затем медленно описал им дугу над своей головой и вытянул перед собой, взявшись за рукоять обеими руками. Он словно совершал ритуал.
“Ему нужен груз, — Даби сжала фиксаторы до боли в пальцах. — Должна ли я отдать его? Зависит ли от этого мое здоровье… моя жизнь?..”
Даби выдохнула и рванула прочь от него. Ей всего лишь нужно оторваться и найти своих. Нырнув в облака, она бросила взгляд через плечо и поняла, что маргинал мало того что не отстает, а нагоняет ее.
“Невозможно! — сверкнула злая мысль у Даби. — Как эти маргиналы могут быть быстрее нас?!”
Она уже могла разглядеть его шлем в виде человеческого черепа, разинувшего пасть. Однако вместо глотки лишь черный тонированный визор, за которым не видно лица. Это наводило ужас, но не на Даби.
“Обвешайтесь черепами как гирляндой, вы лишь люди”, — она завела руку за спину.
Маргинал легко и естественно вращал мечом, явно готовясь к выпаду. Даби развернулась лицом к нему и, в тот момент,
