ветвь в Завал, как показал теперешний поход отряда во главе с «Прелестью» через антранский Латукве, оказалась неудобной, фрагментарной и «медленной» в навигационном плане. Тем не менее, уже получив важную информацию от вернувшихся из первого чисто «каперского» похода товарищей об открытии проверенного и надёжного пути в Горячий Завал по основной ветви Дороги, решили всё же не отказываться от намечавшегося похода и проверки состояния и полезности для Семьи антранской боковой ветви Древнего Пути через Латукве.
Сформированная землянами «каперская» малая эскадра из двух боевых кораблей решила оформить грамотную охотничью поляну в системах на антранской навигационной трассе, ведущей из Латести в Антран и системе Пересечение на Древней Дороге. Именно там Алекс уже организовывал дважды захваты пиратствующей братии. Первый раз ещё в ходе разведывательной миссии на «Рыбке» во время давнего уже перехода отряда из Горячего в Содружество, второй – в ходе подготовки к походу в Фиолетовую. Алекс из Пересечения ухитрялся в пси диапазоне отсматривать сразу три последовательных ближайших системы на антранской трассе. Подготовленные, должным образом прокачанные в деле пси - операторства «земные» искины наблюдали две системы. В одной из них организовали в тамошнем астероидном поясе неплохо замаскированную позицию для «Рака» под командой Леонида. Сложность заключалось в неумении «земных» искинов, даже самых подготовленных, определять при пси зондировании соседних «видимых» систем наличие или отсутствие у проходящих там космических кораблей официального идентификационного кода, подтверждающего их «узаконенность». Делать это умел только Алекс. Ну, так то Алекс! Он и сам не мог объяснить, как это у него получается. Уже у Кима, ставшего вторым «видящим» в клане, этот номер ни разу не прокатывал. Чего уж требовать от искинов, инициируемых пси подпиткой «старших» разумных? Поэтому и потребовалась засада непосредственно в системах предполагаемого прохождения пиратскими и прочими «незаконными» кораблями.
Идентификационный код на официальных охраняемых патрулями трассах по законам Содружества положено было выдавать в пространство в непрерывном фоновом режиме. Определённая демаскировка оправдывалась предполагаемой защищённостью этих трасс. На самом деле многие глушили это фоновое излучение, подключая его только в случае наличия в посещаемой системе других кораблей с работающим фоном опознания или конкретного требования от военного патруля. Всё же охраняемость таких трасс была весьма условной, и лучше заплатить не такой и обременительный штраф, попавшись патрулю с отключенным опознавателем, чем рисковать нарваться на засаду в режиме добровольного подсвечивающего «семафора». Засада в исполнении «лигура» на самой антранской трассе давала возможность почти гарантированно определить принадлежность проходящего систему корабля пиратской или контрабандистской братии. Эта звёздная система было дополнительно засеяна пассивными датчиками мониторинга, завязанными на Рината, искина «Рака». Импульсный узконаправленный гиперпередатчик позволял сообщить нужную информацию о «нехороших дядьках» засветившихся при проходе системы в виде краткого «прокола» в близкое Пересечение, где уже в главной засаде находился «Алтай» во главе с Ниной и Искандером. Оттуда по команде с «Рака» они уже должны были по плану «выдёргивать» кандидатов на заклание с трассы в систему Дороги.
. Решили, что риск для «лигура» сидящего в засаде с приглушённой энергетикой, да ещё и под неплохим криптом, минимален. В крайнем случае легкач и на ногу мог врезать за милую душу. Догнать его можно было разве что на «Сору» или путём подключения «глушилки», но такое развитие событий сочли маловероятным. Да и гоняться за легкачём управляемым пси - оператором и вооружённым модифицированным лазером - не самое безопасное из занятий.
Непосредственно перед отправлением в поход «Прелести» со всей навешанной на неё камарильей, очередную затратную покупку организовал неугомонная «Чёрная дыра». На этот раз пираты и «котрики» предложили к продаже очень продвинутый инженерно - кострукционный комплекс «Свиен 22» хакданского производства. Официальная цена его зашкаливала за десяток лямов. Он применялся на строительстве и обслуживании крупных космических объектов, станций и верфей, а также при серьёзном ремонте и модернизации больших и средних кораблей на больших производственных и ремонтных верфях. Где и у кого отжали эту дорогостоящую технику пиратствующие отморозки сказать было трудно, а сами пираты и перекупщики не отчитывались. Скорее всего перехватили на транспортировке куда то, нежели реально «свинтили» с работающего объекта со всегда более чем серьёзной охраной. Тоже как всегда в подобных случаях, такая добыча реализовывалась очень трудно и на «Чёрную дыру» вышла через цепочку вездесущих перекупщиков. И хотя в этом инженерном комплексе и не хватало пары дроидов из штатных тридцати пяти до полного комплекта, да и истинную цену никто не собирался требовать в силу явной «непродаваемости» таких ништяков в не самых богатых районах здешнего обжитого космоса, покупка в очередной раз подсадила на известную неприятную точку финансы клана. Покупать или не покупать этот комплекс – вопрос даже не возникал. В связи с планируемой организацией базы в Горячем Завале под командой Вика и Лили, блюдо было что называется к столу. Однако, теперь от успешной работы «каперов» во многом зависела возможность расшивки возникших немалых финансовых узкостей в производственной деятельности Семьи.
Таким образом, вопрос об участии в походе к Горячему Леонида и Нины, невзирая на все их «хотелки», даже и не стоял. Как бы ни было, их долгая и непростая экспедиция вполне состоялась, тропу за Латукве проверили и занесли в свои лоции. Теперь предстоял ещё один переход к системе, где «Прелесть» заякорится на временный отстой, а Алекс на «Скате» совершит в плане обязательной предварительной разведки посещение последней перед выходом в Горячий фронтир обжитой здешней системы – планеты Мениш у одноимённой звезды, где и угнездился самый отдалённый протекторат Антранской Империи. Если разведка покажет приемлемую безопасность здешних порядков, то можно провести туда и грузовик для дозаправки и участия в торговле. Далее предстоит переход в две подряд системы с тёмными карликами на этом отрезке Древней дороги, невидимыми местными жителями и космопроходцами и соответственно не отмеченными в звёздных лоциях. Для всех далее - навигационный тупик, а для них – возможность прорваться в Горячий Завал по неизведанному, новому пока вектору.
Если разведка покажет приемлемую безопасность здешних порядков, то можно провести туда и грузовик для дозаправки и участия в торговле. Далее предстоит переход в две подряд системы с тёмными карликами на этом отрезке Древней дороги, невидимым местными жителями и космопроходцами и соответственно не отмеченных в звёздных лоциях. Для всех далее - навигационный тупик, а для них – возможность прорваться в Горячий Завал по неизведанному, новому пока вектору.
Итоги посещения доминиона Антранской империи Мениш были немного неожиданными и открывали перед Семьёй неплохие перспективы, в плане использования преимуществ, которые давала предполагаемая база в Горячем Завале.
