Понял Жучка, что шутки кончились: услышав последние слова напарника, молокосос весь подобрался, ствол опущенный вновь поднимать начал. Не хватало и впрямь с безопасниками тутошними разбираться. Цапнул Иван Зуева под локоток и говорит: слушай, Вася…
Ну, положим, Витя, поправляет его Зуев.
Витя, покорно соглашается Жучка. Ты, вот что… отойдем-ка на два слова. Нечего твоему малому уши греть. Дело у меня на поверхности конфиденциальное. Интимное, можно сказать.
Интииимное, тянет тот с усмешкой. Никак не успокоишься, что Макарыч внучку не за тебя, а за Илюшку нашего отдает? Наверху решил невестушку сыскать?
Но все же отошел, не стал артачиться. Жучка же, изо всех сил изображая смущение и голос понизив, продолжает: не совсем. Хотя без Репки вашего, будь он неладен, тут и впрямь не обошлось. Черт меня дернул с ним «на интерес» поспорить!
Зуев заржал, ровно конь-людоед, которые, говорят, в районе Беговой водятся, где раньше ипподром был. Зажигалка? – спрашивает, вытирая слезы.
Она, проклятая, отвечает Жучка, старательно тупя глаза.
Была у Репки-покойника омерзительная привычка: спорить, как он выражался, «на интерес». Выиграешь – получай честь по чести патроны или товар какой, уж как вы там договаривались. А проиграешь – не обессудь: в недельный срок обязуешься выйти на поверхность – один, вооруженный только пистолетом («чтоб застрелиться было сподручнее, если что! гы-гы!»). И не просто выйти, а в условленном месте забрать из тайника и принести владельцу зажигалку. Ту самую, что Митяй-Отморозок накануне Жучке приволок.
В общем, сам понимаешь, Зуев, какой из меня сталкер, закончил свою «печальную повесть» Иван. А Репкин тайник к вашему выходу самый ближний. Пропусти, будь человеком! И так боюсь до одури… – а сам снова патроны протягивает.
Оправдался расчет: насмеявшись вволю, Зуев ссыпал мзду в карман и махнул младшему: открывай! Даже на прощание по спине горе-сталкера хлопнул и от души пожелал «ни пуха!». Жучка смиренно поблагодарил, мысленно пообещав проклятому постовому скорой и мучительной смерти, чуть ли не со скрипом протиснулся в приоткрытую дверь и ступил на эскалатор, ведущий наверх.
Пока Жучка, обильно потея под «химзой» и тяжело дыша, карабкался по крутым ступенькам бесконечного эскалатора, стойко игнорируя сначала дурноту и головокружение, а потом и усиливающуюся боль за грудиной, Макарыч очутился на Китай-городе. Торопливо утер рукавом мокрый лоб и кинулся к Иванову жилищу.
У себя? – выдохнул он шагнувшему навстречу охраннику.
Не-а, зевнул тот. Давно уж нет.
Как нет? – чувствуя, что у его подкашиваются ноги, переспросил несчастный торговец.
Обыкновенно. Постой, а разве босс не к тебе двинул? Вроде, базарил, сперва на Кузнецкий, а потом… – бугай снова оглушительно зевнул, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов и весьма плачевное состояние прочих.
Что потом? Что?! – едва не взвыл Дед.
Дык, на Третьяковку, вроде. Ну да, точняк. Разминулись вы с ним, видать. Бывает. А ты чего хотел-то? Может, передать чего боссу, как вернется? Или подожди вон, в заведении – охранник лениво указал на кабак неподалеку и, со скрипом почесав заросшую щеку, добавил: Хотя он может и на ночь там остаться, факт…
Не слушая дальнейших разглагольствований «быка» на тему того, что «босс, уходя, в натуре, выглядел сильно не айс», Макарыч побрел прочь, сам не зная, куда. Как оказалось, аккурат в сторону того «заведения», что рекомендовал Жучкин телохранитель. Тяжело рухнул на обшарпанный пластиковый стул, жестом попросил принести выпить. Глотнул из кружки, не чувствуя ни вкуса, ни градуса.
Что делать? Что делать?! – мысль била в своды черепа, как муха о стенки перевернутой банки. Вот же не вовремя унесла нелегкая эту жирную сволочь! Раз я его по дороге сюда не встретил, значит, и впрямь на Третьяковку уперся. Небось, сидит сейчас в тепле, сытый и пьяный… может, даже бабенку тискает, а ты ищи его ночью… А ведь сейчас каждая минута на счету: кто знает, где эти отмороженные Репку оставили? Может, сталкера давно уже муты сожрали, вместе с разгрузкой? Что же получается, всё зря, не видать мне теперь своих партонов? Ах, Илюшка, Илюшка! Видно есть на земле справедливость. Даже мертвый ты мне отомстить сумел, с того света дотянулся!
От осознания этой мысли Дед аж застонал и, вцепившись обеими руками в бороду, дернул, что было сил. Резкая боль помогла, отрезвила.
Стоп, Костя! – велел себе торговец, сморгнув выступившие слезы и машинально отряхивая с пальцев вырванные волоски. Не хватало еще от расстройства ласты склеить на радость разной сволоте с Алёнкой-стервою во главе. Не для того ты выжил тогда, во время конца света, и все эти долгие годы в Метро наверх карабкался. Никто о тебе, дорогой ты мой человек, на этом свете не позаботится, кроме тебя самого, никому ты больше не нужен. Стало быть, прекращаем панику, дышим спокойно и думаем.
Еще раз глотнув сивухи и кинув в рот завиток тонко наструганного вяленого мяса, тарелка с которым обнаружилась по соседству с кружкой, Дед обвел глазами «зал» – дюжину разномастных столов под тентом. Как обычно поздним вечером, большая их часть уже была занята обитателями станции и гостями этой подземной Тортуги.
Может статься, как раз Жучка-то мне и без надобности? – размышлял Макарыч. Я ведь его, стервеца, хорошо изучил за эти годы. Где Репкино тело, Ванюша, будь он неладен, за просто так мне не скажет. Не меньше половины того, что в сейфе лежит, себе потребует. А может и вовсе кинуть: скажет, не в курсе, или брякнет что-нибудь от балды – поди, проверь. А сам бумажку добудет, опосля чего или шантажировать меня начнет, или… – Макарыч похолодел и громко сглотнул. – …или попросту уберет к такой-то маме. Тогда и «Универмаг», и Алёнка, и патроны – все ему останется. Репки теперь нет, бояться ему нечего… Ыыы!!! Так, спокойно, Костя, спокойно. Еще не все потеряно. Понять, в чем ты действительно нуждаешься – наполовину получить желаемое, так ведь? А раз так, то про Жучку временно забываем. Что нам с тобой сейчас действительно нужно, так это найти исполнителей. Этих самых Огородников. Во-первых, их двое, стал-быть, и шансов на удачу вдвое больше. Во-вторых, объяснять им ничего не надо – достаточно сунуть рожок-другой, и они мне бумажку с шифром сами принесут. Без вопросов. Мало ли, какие у заказчика причуды. Главное – понаглее быть, здешняя публика наглость уважает…
Дед почувствовал, как в глазах светлеет, а плечи, с которых словно скинули тяжеленный рюкзак, под горловину забитый товаром, сами собой расправляются. Встретившись взглядом с хозяином заведения, он демонстративно покачал взад-вперед патрон, держа его враспор между большим и указательным пальцем, а потом кивнул на стул рядом с собой.
