— «Форт-Три», я «Мурена-1», в ваш сектор, на сорок четыре и две заходит какая-то нечеткая отметка, возможно ракета!..
— «Мурена», я уже ничего не могу, пушки заклинило, наводчик убит…
— Ну, кто-нибудь, откройте заградительный огонь в сектор сорок четыре и две!.. Они же нас поджарят!.. — Взмолился голос «Мурены-1».
— О'кей, «Мурена», не кипятись, я «Форт-Один» сейчас мы их сделаем…
— Я «Форт-Два», присоединяюсь…
Когда до точки пуска «гипербластов» оставалось не больше двадцати секунд лету, с бортов двух закопченных «стопгвардов» навстречу «пауку» полетели снаряды и лазерные заряды.
Огонь велся заградительный, однако настолько плотный, что казалось будто «паук» несется сквозь стену сплошного огня.
— Будем выбрасывать ракеты назад!.. Самим им через заградительный огонь не пройти!.. — Гакет понимающе кивнул, и дополнительно начал еще пару кнопок.
Разрывающаяся бронебойная шрапнель, звонко била по обшивке «паука», но он стремительно сокращал дистанцию до точки пуска.
— Пшел!.. — Крикнул Гакета, открывая бомболюки, и две полированные металлические туши, выпустив из своих сопел реверсные струи, затормозили, отставая от выбросившего их грузовика, однако через долю секунды, «гипербласты» устремились вслед за «Маккун-Осселем», уводящим за собой огонь всех батарей.
Джери добавил тяги и без того работающим на пределе двигателям.
На немой вопрос Гакета он прокричал:
— Мы должны успеть спрятаться в атмосфере!..
Наверное, оборонявшиеся даже не успели заметить, как две ракеты пронеслись над самыми крышами «стопгвардов» и врезались в фальшивый борт талейского ключа, замаскированного под карго-модуль.
Термоядерная вспышка небывалой силы, ударила во все стороны испаряя оборонительную технику и оборудование.
Погналась она и за виновниками взрыва, но «паук» успел вовремя нырнуть под защиту плотной атмосферы Талея.
Как боль в собственном теле ощутил граф Морте потерю одного из ключей. Пространственная перегородка захлопнулась, измельчив в атомную пыль, попавшиеся под нее суда.
Флагман полыхнул смертью еще один раз, и сам, без зарядных станций, оставшихся на другой стороне пропасти, начал накапливать энергию для нового залпа.
По тому, как корабли агрессора стали рассредоточиваться, ища убежища, уцелевшим кораблям Федеральных сил стало ясно, что можно атаковать безбоязненно.
Но огонь орудий и лазеров снова не принес желаемого результата и тогда на штурм флагмана рванулись абордажные команды, взлелеянные в недрах отряда «Корсар».
С непреодолимым ужасом граф Морте наблюдал, как выскочившие из-за Желтой луны Мусана, два десантного корабля и четверка «бульдогов», стремительно приблизились и прилипли к броне флагмана. «Бульдоги», оправдывая свое название, выпустили алмазные диски, усеянные сверкающими клыками, и надрывая турбины принялись вгрызаться в броню. Непробиваемая, благодаря энергетическому экрану, вблизи она была «бульдогам» вполне по зубам.
Командующий эскадрой был настолько поражен увиденным, что даже не счел нужным объявлять тревогу. Да и зачем… Все равно, с потерей ключа, сопротивление эскадры было бы недолгим.
Это было слишком тяжелое зрелище, видеть как в разгерметизированные отсеки его флагмана врываются абордажные команды, сеющие смерть и разрушение.
Граф Морте сел за свой письменный стол, извлек из выдвижного ящика миниатюрную шкатулку в которой, свернутая колечком, лежала чудная вещица, являющаяся неотъемлемым атрибутом каждого уважаемого человека в империи. Это была тончайшая и необыкновенно крепкая струна.
Готовую петлю граф накинул себе на шею и осторожно затянул, а второй конец закрепил на массивном и очень тяжелом пресс-папье, которое он держал на столе только в качестве сувенира.
Посидев еще несколько секунд, чтобы собраться с силами и испытывая стыд, за то что эти секунды ему понадобились, граф зажмурил глаза и бросил пресс-папье через плечо.
Послышался громкий стук от упавшего пресс-папье и совершенно неописуемый звук, который издавала катящаяся по полу голова графа Морте…
Не все участники экспедиции в мир людей, так легко отказались от сопротивления, хотя и не имея при этом шанса выжить.
Корабли пришельцев сотнями горели в космосе и на орбитах, подали в атмосферу и тонули в холодных морях.
Спустя два дня непрерывного избиения, кучка пленных, доставленная на Землю, подписала договор о полной капитуляции, где признавала себя в этой короткой войне, агрессором.
Подписал договор молодой граф Крук Вро. А про господина Де Варао, больше ничего не слышали, он исчез бесследно, как впрочем и его верный помощник, Бартоломео Люц…
