Сэм пошевелил здоровой рукой и посмотрел на упавшее к ногам тело. Вторая кисть превратилась в кусок фарша, свисающий из рукава. Сизоватые клочки мяса торопливо становились на место, обрастая жилками и лоскутами кожи.
- Некрасиво, чтоб тебя... - досадливо фыркнул толстяк. - Но надо идти. Пошерш немного ля фам.
За кухней оказался удобный тупичок, выходящий на служебную лестницу и такой же служебный крошечный лифт. К уходящим наверх ступенькам тянулся обильный кровавый след. Держа в здоровой руке пистолет, Канзаки осторожно подобралась к перилам и посмотрела вверх. Где-то на дальних пролетах виднелась спешащая фигура. Противница, похоже, собиралась уходить верхом. Гостиница насчитывала четыре этажа. Трикстер, в принципе, мог бы попробовать слезть. Но ведь эта немка получила пулю. Ее организм должен был начать разлагаться, силы - уходить. Или эта альфа как Фрэнки - сумет перебороть убийственный эффект?
Размышляя, Мегуми уже ступила на лестницу сама. Стремительно и бесшумно поднимаясь, она следовала за Гретой. Один этаж, второй. Здесь девушка увидела жалобно хлопающую на сквозняке дверь. Противница ушла туда? Нет, кровь виднелась на ступенях, ведущих выше. Неужели все-таки на крышу? Упорная женщина эта немецкая трикстерша. До сих пор на ногах и скачет. Чертыхнувшись про себя, Канзаки принялась подниматься дальше.
По мере вознесения под небеса все отчетливее доносился равномерный шелестящий шум падавшего дождя. Вода никак не желала успокоиться, как будто ангелы дружно опорожнили десяток бочек. Или вообще совершили нечто чрезвычайно плотское и неприличное. Сырой холодный воздух тянулся вниз по ухоженным ступеням и зловеще щекотал кожу. Мегуми уловила приближение улицы, ступив на первую ступень последнего подъема. Наверху, скрытая темнотой, ждала дверь на крышу, стыдливо демонстрирующая выломанный замок. Грохот вскрытия девушка услышала еще на нижнем этаже. Грета бегала быстро.
К счастью, открывалась дверь наружу и после легкого толчка ладонью открыла Канзаки неширокий прямоугольник ночи. Пару капель дождя сразу же снесло вбок, и вместо бетонной поверхности крыши влага осела на ее куртке. Небо все еще оставалось затянуто тучами, слегка потерявшими в объемах фигур, без лунного света снаружи царила темнота. Разгоняли ее лишь далекие отсветы фонарей и окон, людских жилищ, нежданно-негаданно почуявших рядом противостояние. Кто-то сейчас всполошено светил электрическими бельмами в страхе, кто-то, напротив, погрузил себя и свое жилище во тьму. Затаился. Где-то в городе, разгоняя стену воды и черные штрихи ночи, уже спешила сюда полиция, а может, и спецслужбы. Но никому из них не нужно было в этот самый миг ступать под дождь, чтобы во мраке сразиться с существом, сама природа которого оставалась зловещей тайной.
Сказать, что Мегуми не трусила - навеки обречь себя на адские муки за ложь. Если честно, сейчас ей больше всего хотелось задрожать, броситься прочь от чернеющего провала двери, нырнуть под ближайшее одеяло и там всласть нагреться вдали от трикстеров, стрельбы, взрывов и прочей жути. Все-таки не была она предназначена для боевых действий в условиях чертовщины. Да и вообще... Пораненная рука заныла сильнее, а в голову совсем некстати полезли мысли о бывшем коллеге Феличе Риваресе, погибшем пару месяцев назад в Токио. Тогда, конечно, все было по-другому, но смерть никогда не ослабляет хватку холодной костлявой лапы на сердце и напоминает о пережитом в самый неподходящий момент. Она усаживается на плечо в образе крошечного чумазого чертика, и, ухмыляясь острозубой пастью, вопрошает: "А не дура ли ты, девочка?" И говорит устами страха сама душа.
И действительно, не дура ли она? Солдатка, ради всего святого. Женщина-Крестоносец. Свирепые мышцы с большой грудью. Ходячее посмешище, выставляющее себя невесть кем и пасующее в моменты опасности. Ни мужчина, ни женщина.
Зачем она добралась до этого порога? Зачем так упорно рвалась в драку, зачем вообще училась управляться с оружием, сражаться? За каким дьяволом из нормальной девушки превратила себя в Рэмбо? Вот же безголовая...
Да нет. Ни разу не безголовая. Просто так было нужно. Решение, принятое по глупости, перестало быть таковым после гибели родителей. Пути назад упокоились на океанском дне и осели каплями точно такого же, как сейчас, дождя на могильной табличке. Единожды выбранный путь нельзя бросать только потому, что он труден. Нет ничего зазорного в том, чтобы быть такой, какой была она. Как ни велика была неловкость, что испытывала Мегуми, она по-прежнему оставалась собой. И не только из принципа. Ведь когда-то она уже хотела выйти из игры. Но он уговорил, убедил...
А теперь Канзаки приходилось разбираться черт знает с чем в компании Ватанабэ. Этот тоже был тем еще мотиватором. Отступать не хотелось хотя бы назло ему. Хотя бы ради права разобраться в непонятном. А разобраться зачем-то хотелось. В конце концов, когда мир выворачивается наизнанку с каждой третьей его откровенностью, поневоле станешь любопытной.
Как ни странно, перескочившие к Сэму мысли успокоили. Стоило лишь воскресить в памяти эту наглую рожу, как страх и сомнения улетучились, а зубастый чертенок с воем улетел в темноту. Накатившая волна раздражения, дичайшим образом перемешанного с любопытством и стремлением разобраться в обладателе внушительной фигуры, смогла даже согреть.
Секунду! А чего вообще происходит? Чего она застыла-то? Секунды текли, а Канзаки так и не перешагнула порог, отделявший крышу от лестницы. Нашла время рефлексировать! Опять, вдобавок, вспомнила не к ночи будь помянутого. Где он там, кстати? В порядке ли? Все-таки, целая группа трикстеров... Но неважно. Ее задача - добраться до блондинки.
Завязав мысли в узелок, Мегуми настороженно шагнула вперед.
Крыша представляла собой длинную пустую площадку, упиравшуюся одним из краев в стену надстройки, в которой и находилась дверь на лестницу. Три остальные стороны площадки обрывались темнотой. Сверху нещадно садил крупными каплями холодный дождь, мгновенно намочивший Мегуми волосы и одежду. Желтоватый свет городских огней шел издалека и придавал картине слегка нереальную атмосферу. Как будто солнце вставало из-под земли и посылало лучи сквозь толщу грунта и бетона, не доставая до небес. Однако все эти детали городского пейзажа Мегуми нисколько не беспокоили. Ее волновало одно - а где, собственно, противница? Блондинки нигде не было видно. Спрятаться тут вряд ли бы получилось, ибо на всем пространстве крыши не наблюдалось ни единого постороннего предмета.
Еще минута - и выставленный вперед револьвер, готовый стрелять, напрочь отсыреет. Он ведь принадлежал к тому поколению оружий, что не научились выживать в самых жутких условиях. Так где же эта...
