— Двигатель в полном порядке, — пожал он худыми плечами. — Мы с Оружейником провели полное тестирование — никаких существенных отклонений. Думаю, что виноват компьютер.
— Штурман! — с укоризной произнес Капитан.
— Видите ли, Капитан… — почесал в затылке Штурман.
— Я тебя внимательно слушаю, — заверил его Капитан.
— Э-э… я думаю, что бортовой компьютер мог просто… как бы это сказать… ну… испугаться, что ли…
Механик загоготал.
Рыжие брови Капитана доползли чуть ли не до границы не менее рыжих волос:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Наш Штурман, — улыбнулся Доктор, — иногда склонен считать бортовой компьютер живым существом. А живому существу присуще чувство страха.
— Вы это серьезно? — обвел присутствующих глазами Оружейник.
— Пообщались бы с ним с мое, тогда бы и говорили, — буркнул Штурман, кивнув на дисплей бортового компа. — Я не хуже вас понимаю, что все это звучит бредово, но… иногда мне действительно кажется, что он способен сам принимать какие-то решения. То есть я хочу сказать, что не могу в данном случае объяснить его сбой. Прибудем на Землю — проведем полное обследование, а пока… — он пожал плечами.
— М-м-да, — подытожил Капитан, — долетались. Компьютер уже, видите ли, так испугался пиратов, что забросил корабль к черту на рога. Мы тоже хороши, позволяя себе путешествовать с неисправным компом на борту…
— Так ведь перед вылетом проверяли, — заступился за сникшего Штурмана Механик. — Все было в порядке.
В это время раздался тройной звуковой сигнал, означающий, что компьютер закончил идентификацию окружающего корабль пространства, и взгляды экипажа устремились на дисплей, выхватывая появившуюся информацию.
— О! — присвистнул Штурман, внимательно вглядываясь в экран. — На пятой планете есть кислород! Ну-ка, ну-ка… Шестнадцать процентов, Капитан!
— И в каталоге система не зарегистрирована, — добавил Механик.
— Сам вижу, — добродушно пробурчал Капитан.
— Ох, кто бы знал, как кстати мне придется премия! — потер ладони Оружейник. — Я как раз присмотрел домик…
— Что будем делать, Капитан? — обернулся от дисплея Штурман. — Время у нас, кажется, есть…
— М-мда, четыре дня мы сэкономили на погрузке, — откликнулся Капитан и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Что ж, грешно отказываться от того, что само плывет в руки. Однако не следует забывать, что мы не одни. У нас на борту Инспектор, а у нее могут быть свои планы… Э-э… вы как, Инспектор, не против?
— Что вы, Капитан! — Инспектору можно было дать лет двадцать шесть — двадцать семь, и она обладала стройными ногами, приятных очертаний грудью, черными кудрявыми волосами, чуть вытянутым красивым лицом и звонким голосом. — Кислородная планета — такая редкость! Да и премия за ее открытие — дело святое. Как я могу… Вы же сами сказали, что сэкономили четыре дня, значит, все в порядке. Опять же, мне самой страшно интересно!
— А уж как нам интересно, вы и не представляете, — ухмыльнулся Механик. — Помнится, однажды в результате сбоя компьютера мы открыли Незабудку, а заодно и познакомились с расой триэлян довольно забавным способом. По-моему, это становится системой.
— Неужели подобное уже с вами было? — удивленно распахнула свои чудесные глаза Инспектор. — Но ведь вероятность повторения исчезающе мала и…
— Не удивляйтесь, Инспектор! — засмеялся Доктор. — Просто вы впервые путешествуете с нами и еще не знаете, какие мы везучие на всякие приключения. Вот помню…
— Отставить травлю! — ласково приказал Капитан. — Штурман, рассчитывай подход и посадку!
— Что впечатляет, то впечатляет, — промолвил наконец Доктор, отрывая взгляд от обзорного экрана. — Я неоднократно бывал в Гизе и могу с полной ответственностью заявить, что пирамиде Хеопса здесь делать нечего.
— Да уж, — охотно поддакнул Оружейник. — Величественное сооружение, прямо скажем.
Остальные молчали, видимо, не находя слов.
Эту пирамиду, высотой почти в километр, они засекли еще с орбиты.
Пирамида стояла в гордом одиночестве посреди обширной равнины на одном из трех крупных материков только что открытой планеты.
Она же являлась единственным на планете сооружением явно искусственного характера. То есть ни городов, ни деревень, ни каких бы то ни было иных признаков разумной жизни на Загадке, как окрестили планету после седьмого витка вокруг нее, обнаружено не было, хотя и животная, и растительная жизнь присутствовала в изобилии.
Вблизи («Пахарь» сел в полутора километрах от пирамиды) она поражала воображение. Капитан пока не решался выпускать экипаж наружу (хотя анализ воздуха и показывал полную пригодность и безопасность атмосферы для дыхания), но и обзорный экран позволял в достаточной мере оценить искусство и мастерство неизвестных строителей.
Местное солнце как раз клонилось к горизонту, и уходящий день разыгрывал с наступающей ночью свой извечный бой, в котором на равных участвовали и небо, и облака, и цветущая неземными цветами степь, и разбросанные по степи там и сям рощи и перелески. И все это великолепие заката отражалось и даже, казалось, усиливалось в двух наблюдаемых из корабля широких треугольных гранях громадной пирамиды, величаво и чуть отстраненно высившейся прямо перед ними.
— Хорошая облицовка, — одобрительно заметил Механик. — Лично я не замечаю никаких стыков.
— А может, она из цельного куска? — предположила Инспектор.
Механик только хмыкнул и покосился в ее сторону черным цыганским глазом.
— Ладно, — сказал Капитан. — Сегодня уже все равно поздно, а завтра пошлем на разведку Умника — пусть поглядит, что к чему.
— Почему Умника, а мы? — обиделся Оружейник.
— А мы подождем, — спокойно промолвил Капитан. — Не нравится мне эта штука. Чую, что здесь пахнет Древними. А там, где Древние, там и неприятности рядом. Лучше не рисковать.
— Мы уже рискнули, приземлившись тут, — заметил Штурман. — И потом, на сооружения Древних эта штука никак не похожа. До сих пор…
— Отставить! — нежно рявкнул Капитан. — Сказал, что пойдет Умник, значит, так тому и быть. А мы посидим и подождем!
Наутро после завтрака экипаж и Инспектор по обыкновению собрались в рубке, чтобы оттуда следить за вылазкой корабельного робота Умника к пирамиде.
— Пойми, Умник, — наставлял напоследок робота Капитан, — без моего приказа — только визуальный контакт. Посмотришь вблизи, что там к чему. Ты хорошо понял?
— Я все понял, Капитан, — бесстрастно ответил робот. — Разрешите выполнять?
