Игорь Марченко - Зеленые береты

Планета Новый Урал. Санкт-Петербург. Месяц спустя.

Море все такое же спокойное и безмятежное как в тот день, когда Максим впервые отправлялся на войну. Лишь небольшие волны с тихим плеском доносят на гребнях пену и, отступая, оставляют ее на мокром песке. В этот ранний час на пляже никого нет, за исключением вездесущих роботов-уборщиков просеивающих песок и собирающих в контейнеры мусор оставленный заезжими туристами. Город за время отсутствия Максима здорово разросся новыми жилыми домами и развлекательными центрами – приближался туристический сезон, в который предприимчивые люди хорошо грели свои руки.

Пожав на прощание сухую ладонь водителя, капитан Мак Милан подхватил с заднего сидения джипа свою видавшую виды армейскую сумку и закинул на плечо.

– Что собираешься делать дальше, Мак? – спросил его водитель, он же полковник Гальдер.

– Жить дальше, день за днем. – Максим, затянувшись сигарой, задумчиво посмотрел на окна старой квартиры, где теперь жила девушка Катя с мужем и их новорожденной дочерью. – После всего произошедшего хочется тупо упасть на кровать и крепко проспать пару дней, а лучше лет.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Гальдер. – Дело благое. Но сейчас не до сна.

По возвращению на Новый Урал бригадного генерала Мура ждала отставка, громкие разоблачения в Парламенте Анклава по делу о причастности к провалу военной операции на Эпсилоне и незаконному обороту наркотических веществ для финансирования программы «Аврора». Его старинный друг генерал Льюис Кларк, с легким сердцем сдал своего бывшего коллегу, в обмен на собственную неприкосновенность. Командование полностью простило генерала Кларка и не привлекло к ответственности, а вот Хэл Мур как говорится, огреб по самое небалуй и сразу за двоих. После трибунала, где его признали виновным по всем пунктам обвинения, генералу назначили высшую меру наказания – расстрел без права кассации (пересмотра и оправдания в уголовных судах). По армии прокатилась суровая волна чисток, арестов и вынужденных сокращений. Сия чаша не миновала и Мак Милана. Он был вынужден под давлением командования специальных операций подать рапорт о бессрочном уходе в запас. Максима это не очень волновало, тем более он и сам собирался просить об отставке. Другое дело все произошло быстрее, чем он планировал и теперь он без дома, без денег и без всяких планов на дальнейшую жизнь. Одними орденами и заслугами сыт не будешь.

– Тебе есть, где жить? – с тревогой спросил Гальдер, проследив за его взглядом. – Если хочешь, можешь пожить в моей квартире, все равно я там бываю от силы раз или два в году.

Покосившись на медленно проехавший по улице черный как ночь наземный Бьюик, с тремя подозрительными субъектами в салоне, Максим придал своему голосу твердость:

– Это ни к чему, полковник. Прикуплю себе другую берлогу неподалеку, тем более выданных мне в качестве выходного пособия денег, более чем достаточно. Но все равно спасибо за предложение. Будьте поосторожней во время собственных слушаний в Парламенте. Мур пробовал оправдаться и ничем хорошим, это не закончилось.

– Генерал давно был политическим трупом, только не желал это признавать. Лишившись поддержки своих могущественных покровителей, он стал мертвее мертвого. Разумеется, попав в опалу, его разве что ленивый не лягнул на прощание, пинками загнав в гроб. Первую бригаду спецвойск расформировывают. Форт Росс снова законсервируют, а весь его персонал раскидают по другим объектам. Мне на этой планете больше делать нечего, так что я решил податься, на Неостер, меня туда давно зовет один хороший друг детства. Я думал ты передумаешь и захочешь отправиться вместе со мной. Твоим талантам всегда найдется применение и в мирной жизни.

– Не передумаю. – Твердо сказал Максим. – Я решил начать все с чистого листа.

– Ну, дело твое. Как говорится, бог в помощь. Если от меня что потребуется Мак, не стесняйся, звони в любое время дня и ночи.

– Еще раз спасибо сэр за то, что вовремя вытащили из врат Чистилища.

– Иначе и быть не могло. – Подмигнул Гальдер и медленно поехал вдоль обочины.

Отдав на прощение честь, Максим еще долго смотрел вслед удаляющейся машине. В душе царил непривычный покой и тишина, словно он вырвался из ада на свободу. Проведя ладонью по давно небритым щекам и непозволительно отросшим волосам на голове, Максим решил, для начала податься в парикмахерскую и навести марафету. Видок у него сейчас, наверное, еще тот.

Идя по обочине вдоль пустого шоссе и глубоко вдыхая морской воздух, Максим напевал про себя любимую песенку Роланда: – Три маленьких индейца попали в оборот, и никаких законов и никаких забот. Лишь три души заблудших, чьи судьбы не из лучших.

За спиной внезапно раздался быстро приближающийся шум мотора переходящий в вой форсажа. Успев отпрыгнуть с обочины на тротуар, Максим в последний миг избежал удара покатого бампера. В перекате, выхватив из нагрудной кобуры пистолет, молниеносно разрядил всю обойму по колесам черного как ночь автомобиля, душераздирающе завизжавшего тормозами. Вильнув в сторону, уже виденный им чуть ранее Бьюик резко повело юзом, и он перевернулся на бок. А дальше вихрь искр и жалобный скрежет металла по асфальту. Искореженный корпус скользил на собственной крыше пока, не застыл на дороге окончательно.

Словно кошка, ловко вскочив с земли, Максим скупым движением смахнул с кителя пыль и быстро вогнал в пистолет новую обойму. Неспешной и даже чуть ленивой походкой подошел к помятому автомобилю держа кабину на прицеле. Быстро оценив опытным взглядом, состояние пассажиров, опустил пистолет и раздосадовано закусил кончик тлеющей сигары. Водитель чудом остался в живых и теперь придется решать дилемму, что с ним делать дальше.

– Когда встретишь генерала в аду, передавай от меня привет. – Максим направил пистолет в голову человека. Зла не было. Одно холодное профессиональное любопытство и только.

– Не убивай. – Прохрипел разбитыми губами водитель, выхаркивая кровь на свой деловой пиджак стоимостью большей, чем Мак Милан получал за пол года службы. Подтянув к груди сломанную в двух местах руку, киллер поспешно продемонстрировал на запястье татуировку – череп в зеленом берете на фоне огня.

– Вот даже как. Коллега. – Максим приподнял бровь, но пистолет не убрал. – Похоже сегодня не твой день дружок. Глупо работать на человека, которого уже давно нет в живых.

– Это всего лишь работа. Чертова работа… – бормотал водитель, все еще находясь в шоковом состоянии. – Мне заплатили, и я обязан выполнить ее.

– Опасная у тебя работа. Она ведь может и испепелить, если вовремя не остановиться.