– Приказ по всей эскадре! – Разъярённо ударив кулаком по подлокотнику своего кресла, адмирал принялся раздавать команды. – Немедленно начать преследование корабля Кондор! Видимо кто-то нас предал! Догнать и захватить. Действовать согласно утвержденного плана!
Он тут же отметил на тактическом экране тот факт, как зашевелились символы обозначающие корабли Конфедерации. Но его неудовольствие вызвало также и то, что сенсорные комплексы, предоставляющее ему информацию про корабли оппонентов, также отметили активность и с той стороны. Судя по всему, эти корабли также следили за наемниками? Так как начали свое выдвижение вслед за Кондором, который сейчас на огромной скорости удалялся от своих потенциальных врагов. Так же адмирал заметил и то, что навстречу ему, а вернее кораблям, которые он выделил для задержания противника, также выдвигается группа тяжелых кораблей. Это говорило о том, что противники также знали о том, что Конфедерация Делус проявила какой-то недвусмысленный интерес в отношении этого необычного разумного, хозяина корабля Кондор. А это говорило напрямую о предательстве. Скорее всего, системный администратор Директората, который получил от адмирала довольно крупную сумму денег, точно также продал информацию и этим разумным? Однако, сейчас пытаться выяснять с ним отношения старый адмирал даже не пытался. Не до этого ему было. Ему было важно получить желаемое. А это оказалось не так-то легко, как он думал. Ведь корабль, за которым он собирался охотиться, неожиданно для него оказался достаточно шустрым. Он видел то, как с борта его кораблей носителей стартовали москиты, которые должны были попытаться догнать и задержать каким-либо образом этот необычный корабль, сейчас уходящий на всех парах в сторону Фронтира. Хотя сам адмирал прекрасно понимал, что наёмники очень сильно рискуют. Ведь именно с той стороны шла попытка вторжения Архов. Неужели наёмники абсолютно никак не боятся подобных столкновений? Или может быть у них имеются какие-то секреты, про которые не знают представители Конфедерации? Всё равно, шансов у них нет. Ведь вслед за этим кораблём стартовали не только москиты, но и несколько десятков сверхтяжелых торпед Конфедерации шестого поколения. Учитывая их эффективность можно было понять, что даже на такой скорости корабль – цель сбежать просто не сможет. Слишком быстро двигаются эти снаряды, которые должны сделать своё дело, и предоставить Конфедерации то, что они хотят. Сам адмирал не опасался того, что эти снаряды уничтожат преследуемый корабль. Расчет был на повреждение двигательной системы. Кстати, ещё один факт в копилку против этих наемников. Почему их корабль оказался настолько шустрым? Возможно на борту этого корабля используются какие-то технологии Древних? Возможно и артефакты Древних, позволяющие их кораблю развивать такую скорость? Уже только поэтому, адмирал понимал, что даже этот корабль интересен Конфедерации. Очень интересен… Конечно, кто-нибудь сейчас предложил бы адмиралу срочно попытаться выяснить отношения с теми, кто мог предать интересы его родного государства? А, в частности, именно с представителем Директората. Но в данном случае сам адмирал прекрасно понимал, что терять время на беседы с этой хитрой лисой нет никакой необходимости. Сейчас важно настигнуть беглеца. А уже потом можно будет выяснять все эти отношения. Предъявив системному администратору счёт за его предательство. Раз он решился на подобное, то пусть будет готов к тому, что ему придется ответить за глупость своего поведения. Мало того, что он вернет деньги, которые ему заплатил адмирал, но при этом этому разумному также придётся и уплатить неустойку, в виду того, что информация, которую он должен был скрывать, вышла наружу. А это было нежелательно вообще допускать.
Заметив то, что корабли, которые выдвинулись навстречу таким же охотникам с другой стороны Звёздной системы Гермунд, адмирал мог только скрипнуть зубами. Ему категорически нежелательно устраивать полномасштабные конфликты. Поэтому пока что застывшие друг напротив друга тяжёлые корабли трёх государств Содружества всего лишь занимались словесной перепалкой через системы связи. К тому же хуже всего было то, что неожиданно для него совершенно с другой стороны этой же Звёздной системы появилась довольно большая группа тяжелых кораблей ещё одного государства. Империи Антран! Видимо эти ящеры тоже хотели получить часть своего могущества? Однако, в данном случае они всего лишь пытались забрать то, что принадлежит Конфедерации. И этого допустить было ни в коем случае нельзя. Но при этом стоит отметить тот факт, что противники тоже не были настолько наивные. За кораблем – беглецом с их стороны тоже направились корабли, пытавшиеся догнать его. Естественно, что вперёд вырвались самые лёгкие корабли. Вслед за ними шли лёгкие крейсера, а потом уже корабли поддержки. Оставалось только надеяться на то, что эти корабли сумеют всё же догнать Кондор до его исчезновения с данной Звёздной системы. Конечно, кто-нибудь ему мог бы сказать о том, что такой корабль даже на территории Фронтира скрыться так просто не сможет? Да. Скрыться может быть он и не сможет. Но при всём этом, не стоит забывать и о том, что там преследовать этот корабль будет гораздо сложнее. Одно дело, когда надо было бы его просто преследовать. И совершенно другое, когда в это дело могут вмешаться, к примеру, астероиды – ульи Архов. Которые наверняка всё ещё находятся с той стороны?
Эти вопросы метались в голове адмирала, не давая ему возможности сосредоточиться на объекте охоты. Хотя стоит отметить тот факт, что наемники оказались достаточно хитрые. Линия бегства их корабля напрямую пролегала в зоне тени боевой станции Империи Арвар, которую они же ранее и монтировали. И вести огонь по этому кораблю – беглецу было довольно сложно в виду того, что между ним и преследователями находился довольно крупный металлический шар, вооружённый тяжелыми орудиями. Конечно, кто-нибудь напомнил бы адмиралу о том, что эта станция имеет отношение к Директорату, а значит мешает только её расположение, но никак не сами орудия? Но вот же проблема… Неожиданно для преследователей орудия этой шарообразной станции шевельнулись, и расцвели вспышками выстрелов. Огромные цветки пламени, распустившиеся впереди кораблей преследования, заставили их сбросить скорость, и начать активно маневрировать. Судя по всему, эта станция вела огонь на упреждение? Естественно, что офицеры флота Конфедерации Делус тут же заявили протест диспетчерской станции Директората. Однако, ответ с этой станции заставил адмирала рассмеяться. Наёмники тоже не были дураками! Оказывается, пока они монтировали эту станцию, то сумели взломать искусственный интеллект, управляющий её вооружением. Так что теперь между следователями и кораблем – беглецом находилась автоматическая боевая турель со сверхбольшими и тяжелыми орудиями! И только от желания наёмников зависит, будет ли эта турель вести огонь на поражение, или же всего лишь будет сбивать преследующие торпеды и ракеты? Не трогая сами москиты, и лёгкие крейсера? Конечно, тут же кто-нибудь сказал бы адмиралу о том, что даже в этом случае у него есть прямой шанс получить желаемое? Ведь лёгкие корабли могут догнать беглеца, и повредить корабль не дав ему разогнаться и сбежать? Возможно… Вот только проблема заключалась как раз в том, что адмирал прекрасно помнил данные, которые у него имелись. Силовое поле этого корабля могло выдержать весьма серьёзный обстрел. Это было продемонстрировано во время противостояния с Архами, во время той самой экспедиции, где эти наемники участвовали наравне с боевыми кораблями последнего поколения государств – сателлитов Содружества. Уже только поэтому можно было понять, что все эти москиты и лёгкие крейсера особого вреда кораблю такого класса не нанесут. Весь расчёт адмирала был именно на то, что этот корабль, в виду своих размеров, будет достаточно неповоротлив и медлителен. Ведь данные, которые у него имелись, напрямую уговорили об этом. Но, как оказалось, у наемников был свой собственный козырь в рукаве? И они его сейчас применили. Корабль на огромной скорости разгонялся. Искусственный интеллект флагмана эскадры Конфедерации, рассчитав его скорость и направление движения, открыто заявил адмиралу о том, что этот корабль двигается со скоростью больше подходящей какому-нибудь линейному, а то и даже и тяжёлому крейсеру! Подобное, по сути, было невозможным. Но факт оставался фактом. Сверхтяжелый корабль уходил на сверхбольшой скорости, которую от него в принципе никто не ожидал.
