— Вот мы и пришли, — констатировал Пьер, оглядываясь по сторонам. Действительно, дальше идти было некуда. Сюда вел только один проход, через который они и проникли. На лице Хилдрета читалось недоумение, граничащее с разочарованием. Весь пройденный путь оказался абсолютно бессмысленным. К такому повороту событий никто не был готов.
— Дальше я пойду один, — вдруг сказал Эбл.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил его Скайт.
— Дальше пройти смогу только я один, — повторил Эбл. — Поэтому вам придется ждать меня здесь.
Дерк Улиткинс, все еще стоявший с Сюзанной возле входа, с видом человека, которого собираются беспардонно надуть, подскочил к Эблу.
— Как это понимать — пойду один?!
— Действительно! — последовав за ним, поддержала своего парня Сюзанна. — Так дела не делаются!
— Пойдем все вместе! — сказал Дерк, вдохновленный поддержкой Сюзанны. — Мы не собираемся, как дураки, сидеть здесь и ждать. Чего, спрашивается?
— Я отвечу чего, — вторила Сюзанна, — пока Эбл бомбы на корабль не погрузит и тю-тю.
— Верно! — согласился Дерк. — Скайт, ну скажи, что я прав.
— С меня будет достаточно одного слова, что Эбл вернется, — спокойно ответил Скайт и уселся на подушку дивана.
— Пьер, скажи тогда ты! — обратился Дерк за поддержкой к Хилдрету.
Тот молча пожал плечами и тоже уселся на диван.
— Тогда я иду вместе с Эблом один, — заявил Дерк. — Куда нам, Эбл?
— Я даю слово, что вернусь, — сказал Эбл.
— Ты должен, помимо слова, оставить в залог своего робота, — встряла в разговор Сюзанна. — Без него он много не сможет унести.
По ее торжествующему виду можно было понять, что эта гениальная мысль заставить Эбла оставить робота здесь созрела у нее недавно, и она ждет, что ее станут хвалить за сообразительность. И конечно, дождалась. Дерк ее поцеловал в щеку.
— Ты у меня умница, — произнес он.
— Я, честно говоря, вообще не понимаю суть разговора, — сообщил Пьер. — Из этого помещения нет никаких тайных ходов. Убедитесь сами — посмотрите на сканер. Куда вы пойдете? Эта комната — тупик.
— Это не важно, — отозвался Дерк, — я пойду туда, куда пойдет Эбл.
— Попробуй, — согласился Эбл и стал расстегивать пуговицы на своей одежде.
Все в недоумении уставились на Эбла, глядя, как он сбросил с себя военный комбинезон, оставшись в одних трусах. Эбл посмотрел на Сюзанну.
— Может, вы выйдете?
— Что я, голых мужчин не видела? — ответила та. После ее ответа Эбл, нисколько не смущаясь, обнажился полностью.
Сюзанна с интересом вскинула бровь.
— Солнышко, — Дерк преградил собой обзор, — этот Эбл абсолютно безнравственный тип.
Эбл спокойно поднялся на металлический постамент в центре комнаты и остановился в ожидании Дерка.
Показывать стриптиз не очень нравилось Дерку, к тому же он не хотел в голом виде стоять рядом с Эблом, потому что сравнение было бы не в его пользу.
— Впрочем, раз вы ему доверяете, я подожду вместе с вами, — сказал Дерк, сел на диван и притянул Сюзанну себе на колени. — Все равно отсюда нет выхода. Куда он пойдет?
Эбл обвел всех спокойным, решительным взглядом.
— Обязательно дождитесь меня, но, если меня не будет слишком долго, улетайте. Я отдал распоряжение центральной ЭВМ своего корабля, что, если я не вернусь через три дня, «Триумф» переходит под ваше управление. — Дальше Эбл одними губами стал произносить речь на непонятном языке.
С верхней пластины ударил поток розового света и, соединившись с плоскостью постамента, образовал светящийся столб, в центре которого оказалась фигура Эбла. Вокруг возник вихрь ярких энергетических разрядов. С треском заплясали фиолетовые молнии, и прямо на глазах стоящий внутри этого буйства энергий человек превратился в яркий протуберанец. Затем последовала ослепительная вспышка, и все исчезло. На ровной плоскости стола не осталось ничего: ни Эбла, ни пепла от его тела.
Некоторое время оставшиеся сидели молча, шокированные произошедшим. Первым дар речи вернулся к Дерку.
— Там мог быть и я! О, боже, спасибо тебе, что ты остановил меня!
Пьер Хилдрет вскочил с дивана и, бросившись к столу, на котором только что происходили события, потрогал поверхность рукой.
— Черт возьми, — произнес он, — никогда не думал, что когда-нибудь увижу наяву эту технологию.
— Что за технологию? — спросил Дерк.
— Телепортация! — воскликнул Пьер. — Это — телепорт. Перемещение человека в виде его энергетических составляющих в пространстве, а может, и во времени. Я точно не знаю.
— Это больше похоже на самоубийство, — донесся мрачный голос Скайта Уорнера.
Но его никто не стал слушать. Пьер, а вместе с ним Дерк и Сюзанна бегали вокруг телепорта, трогали его руками и заглядывали под низ. Со стороны это походило на языческие пляски вокруг жертвенного костра. Дикари только что принесли жертву своему богу и теперь отплясывают в благоговейном экстазе.
Скайт закинул ногу на ногу.
— Пьер! Лучше время засеки, — посоветовал он. — Сколько нам ждать, пока Эбл вернется?
— Я слышал, что такая технология существует, но я в это не верил, — произнес Пьер, не обращая на Скайта никакого внимания.
— И сколько он может стоить? — поинтересовалась Сюзанна.
— Сколько стоит? Да с этой штукой можно проникнуть в любой банк без всяких отмычек, и все будет твое! — воскликнул Пьер. — Мы должны забрать его с собой.
— Правильно, — поддержала его идею Сюзанна. — Но все же, сколько он стоит?
— Дорогая, — ответил Дерк, — Пьер же сказал, что очень, очень много.
— Да, но все же сколько?
— Это мы сможем узнать, только если нам удастся выбраться из Энвантинента, — напомнил о себе мрачным голосом Скайт Уорнер.
На этот раз его слова достигли сознания компаньонов, спустив их с неба на землю, но Скайт тут же об этом пожалел.
— Скайта в долю брать не будем, — предложил не кто иной, как Дерк Улиткинс.
— Правильно. Не нужна нам такая зануда, — согласилась с ним Сюзанна.
Пьер Хилдрет в знак согласия кивнул головой.
Скайт хмуро замолчал, в этой компании все были против него.
Пьер еще несколько минут изучал телепорт, но ничего понять не смог.
— Тут нужен специалист, — изрек он умную фразу, после чего в задумчивости уселся на диван. — Будем ждать.
— Ничего другого не остается, — согласился Дерк. Он закурил и стал пускать в потолок кольца дыма.
Все молча принялись следить за синеватыми колечками, поплывшими по комнате. Время текло медленно. Компания сидела в тишине, ожидая возвращения Эбла. В коридоре, который вел в круглый зал, заполненный водой, слабо потрескивала одна из ламп. Шло время. От дыма в комнате повис синеватый туман. Его слабым сквозняком утягивало в проход, где стоял Борис. Дерку наскучило молчаливое времяпрепровождение, он посмотрел в сторону робота.
