направился к столику девушки.
— Привет, — произнёс он, подойдя к Кате, и отодвинул соседний стул. — Я присяду?
Девушка молча пожала плечами, продолжая пить кофе. Кедров принял этот жест как согласие.
— Неплохо вас размотало в Кошмаре, — он подумал, что к такой личности лучше обращаться прямо. — Расскажешь?
Отсутствие интереса к истории выглядело бы подозрительно. Поэтому Игнат решил задать этот вопрос. Да и мало ли, можно было услышать что-то новое.
Как ни странно, Катя рассказала всё, хоть и стараясь делать это максимально кратко. Слушатель в очередной раз убедился, что гражданские, пусть и с Дарами, за редким исключением бесполезны без обучения.
— Да-а-а, — протянул он. — Досталось вам.
— Ага, — мрачно кивнула девушка. — Я так испугалась. Самое смешное, что напали не монстры, а люди. Не понимаю зачем.
— А ты что хотела? — спросил он. — Всё, что произошло в Кошмаре, остаётся в Кошмаре. Думаю, там и похуже бывает.
— Ну зачем такая жестокость? — довольно наивно спросила Катя.
Игнат учить её жизни не стал. За столом на несколько мгновений повисла тишина.
— Слушай, — спросил он наконец. — Всё равно делать нечего. Пойдём, покажешь, как твоя невидимость работает?
Судя по выражению лица девушки, просьба вызвала у неё удивление. Девушка изучающе посмотрела на Игната.
— Это, — произнесла она. — Ты подкатываешь, что ли?
«Женщины», — Кедров мысленно ударился лицом о стол.
Он думал, что объяснит просьбу простым интересом к навыку, но Катя трактовала всё по-своему. Невольно присмотрелся к девушке повнимательнее. Из-за мешковатой одежды взгляд совсем не цеплялся за фигурку. Зато вблизи было видно, что лицо имело правильные черты. Лишь полное отсутствие макияжа делало его неброским.
«Юля, Марина, Аля. Теперь вот Катя, — подумал он. — Похоже, у кого-то шалит тестостерон».
— Ну, а чего бы и нет, — сказал он. — Ты очень симпатичная.
Катя опустила глаза, похоже, смутившись. Довольно неожиданное поведение флегматичной девицы.
— Ладно, — он решил не мучать её. — Пойдём в наш холл.
Собеседница спорить не стала. Вместе они покинули фуд-корт. Через пару минут вышли в конференц-зал, где неожиданно оказалась Маргарита. Занятая женщина даже не обратила на них особого внимания. Она с хмурым видом перебирала бумаги, в которых Игнат, присмотревшись, узнал тонкие папки личных дел.
— И что? — спросила неуверенно Катя.
— До просто встань и применяй невидимость свою, — пожал плечами Кедров. — Вот сюда, на свет.
По его просьбе девушка подошла к окну.
— И зачем тебе это? — кажется, ей было неловко от такого пристального внимания, но больше спорить не стала.
Медленно её силуэт поплыл, начиная менять цвет. Вскоре он начал сливаться с окружающей средой.
Игнат наблюдал за этим обычным зрением, стараясь заметить все изменения. Он был уверен, что в будущем не раз встретится с адептами, использующими такие или подобные техники. Будет хорошо найти внешне заметные уязвимости.
— На дневном свету остаётся эффект, будто в стекло смотришь, — произнёс он вслух.
— Да знаю я, — ответила Катя, подумавшая, что он упрекает. — Сам лучше сможешь?
«Может, и смогу, — подумал Игнат. — Но потом».
Делая вид, что рассматривает её, он зашёл за спину девушки и применил Взор. Кедров уже проверил и знал, что в момент использования навыка в глубине глаз видно тусклое алое свечение. Оно становится ярче при более активной работе навыка. Приходилось идти на всяческие ухищрения чтобы скрыть способность.
«Ощущение, что это узкоспециализированный Дар, — размышлял он. — Применяющий аспект Света».
Кажется, навык концертировал вокруг тела кокон из энергии, которая взаимодействовала со светом, создавая оптическую иллюзию. Происходило это почти автоматически, не требуя особенного контроля со стороны пользователя. Воплотить такое самостоятельно будет намного сложнее.
«Даже если я смогу частично повторить эффект хамелеона в неподвижном состоянии, — подумал Игнат, внимательно запоминая преобразования и работу невидимости. — Это всё равно даст великолепную способность».
— Теперь начинай медленно двигаться, — произнёс он.
Катя выполнила просьбу, но только она сделала шаг, как качество маскировки стало портиться.
«И всё же в полусумерках Кошмара приемлемо, — подумал сноходец. — Тем более с опытом уровень возрастёт».
— Ну вот, — произнесла недовольная девушка. — Она портится.
— Всё нормально, — Игнат постарался её мотивировать. — Очень крутая способность.
— Способность, может, и крутая, — вмешался в их дело третий голос. — Вот только в последний раз совсем не помогла.
Говорила Маргарита и, судя по тону, явно с претензиями.
— В смысле? — набычилась Катя, почувствовавшая наезд. — Что я могла сделать?
— Судя по объяснительным очевидцев, — начальница потыкала наманикюренным пальчиком в тонкую стопку бумажек. — Это ты была в дозоре на высокой позиции. Или я не права?
— Но, — девушка надулась и постаралась что-то сказать в своё оправдание, но против такой прожжённой оппонентки была бессильна.
— Катя, — перебила её женщина, перейдя на спокойный, серьёзный тон. — Ты понимаешь, что погибли люди?
Игнат, слушавший диалог, поморщился. Девушка явно ещё не знакома с корпоративной карательной системой. Виновным здесь становится не совершивший ошибку, а тот, на кого всё повесят.
— Маргарита, — вмешался он. — Вы предполагаете, что гражданский человек справится с военной задачей? На ровном месте станет опытным дозорным? Что вы вообще от неё хотите?
— Но..., — начала было женщина, и теперь уже наступила очередь Игната давить.
— Что вы вообще хотели получить от этой группы несчастных? — продолжил он. — Странно, как они ещё прожили столько дней. Вы занимаетесь наведением марафета в «РосТаланте», но за подготовку людей даже не взялись...
— Хватит, — рыкнула женщина. — Уже принимаются соответственные меры!
— Это какие? — с нескрываемым любопытством спросил Игнат. Было действительно интересно и напрямую касалось его.
— Скоро оборудуют медицинское крыло неподалёку, — нехотя ответила их начальница. — Будет решаться вопрос с военной подготовкой.
Звучало неплохо, хотя всё перечисленное, возможно, вызовет для него хлопоты. Кедров пока не знал, надо ли это ему или нет. Без шуток, вояки ещё могут додуматься начать строевой подготовке учить.
— И ещё, — добавила Маргарита. — Уже с утра пришло решение не рекрутировать самых бесполезных.
— Поясни, — заинтересовался Игнат.
— Ну, поначалу мы приглашали вообще всех подряд, — не стала вредничать собеседница. — А теперь
