в чьи Покои. Просто мои действия могут принести Руни и Ри неприятности. Вот и поговорю с ними. Узнаю, как лучше всё обставить, чтобы их это не коснулось."
– "Ну-ну. Тогда пообещай мне, что не полезешь в Покои," – потребовал Дедион.
Я не стал обещать.
И Руни этим вечером не пришла.
***
Почему меня не предупредили?! Я понимаю, подготовка к Вечеру, много всего нужно было сделать, но…
Достойная Дерпа. Разговор с ней наедине помог мне разобраться в произошедшем. Шангел уверен, что отправил нас на убой. Но это не так. Если Влад действительно способен сопротивляться Ментальной магии, то шансы на успех есть. И высокие. А когда мы вернёмся в Оплот с Короной Одобрения, это будет заслуга не Шангела. Достойная Дерпа займёт его место.
И тогда нас наконец услышат!
Ангелы не должны жить так изолировано от остальных рас. Мы многим можем помочь. Многое можем изменить к лучшему. Столько лет уговоров и попыток добиться изменений. А здесь всего лишь одна реликвия, всего лишь один короткий победный поход. И нас станут слушать!
Я верну эту Корону.
Мой путь лежал в Допросную. Не в ту, где сейчас Влад. Сегодня мне предстоит другой разговор.
У дверей стояли двое. Как по мне, стража здесь не нужна. Но если им так будет спокойнее, пусть стоят.
– Внутрь пойду одна.
– Хорошо. Сейчас открою.
Несколько секунд ожидания и я внутри.
Он изменился. Волосы стали длиннее. Закрывают лицо. Белые, но какие-то блёклые. Похудел. Вернее, не так. Раньше он был более мускулистый, сейчас стал… жилистым что ли? В общем, усох.
Не удивительно. Семь лет взаперти.
– Здравствуй, Лорпель, – села я напротив него.
– Так вот ради кого меня вытащили из камеры. Приветствую, Достойная Рунит, – усмехнулся он. – Давно не виделись. Ты наконец научилась Лечить Душевные раны? Помнится, ты сожалела об этом недостатке своей магии в нашу прошлую встречу. Неужели сегодня меня Исцелят?
Зато внутренне совсем не изменился – всё такой же глумливый.
– Нет, Лорпель. Я пришла для другого. Мы собираем отряд для возвращения Короны Одобрения. Хочу предложить тебе…
– Короны Одобрения? – перебил он меня. – Если мне не изменяет Разум, она осталась в Покоях Древнейшей, вместе с идиотами, решившими, что смогут оттуда хоть что-то забрать.
– Покои Древнейшей открылись в лесу Шоршена. Десять дней пути. Обычно Покои находятся на одном месте месяцами, даже годами. Мы успеем. И мы учли ошибки прошлого. В этот раз Проходчиком будет Герой, на которого не воздействует Ментальная магия. Мы тоже лучше подготовимся.
– Не воздействует Ментальная магия? Это невозможно, – только я хотела доказать ему обратное… – впрочем, это неважно. Достойная Рунит, мир вокруг не такой, каким выглядит через окна Оплота или наших представительств. С возрастом маги становятся Сильнее, осторожнее. И только наши Достойнейшие всё глубже погружаются в свой старческий маразм. А ведь считается, что ему подвержены только Чудесники, – усмехнулся он. – И всех нас, эти давно не отличающие реальность от своих мечтаний, невменяемые старики, тащат за собой на дно. Они давно перестали понимать – не всё на свете можно купить за Кристаллы. Например, Древнейшая. Уверен, она может делать стекляшки с гораздо более Сильными свойствами.
– Только ангелы могут создавать Высшие Кристаллы! – возразила я.
Он уже не видит, когда несёт откровенную чушь.
– Ха-ха-ха. К чему такая экспрессия? – Лорпель поставил локти на стол и положил голову прямо на Оковы Безмолвия. Выглядит пугающе. – Ты ведь гениальный Лекарь. Талантливый маг поддержки. Обладательница легендарного массового заклинания. Зачем тебе выгораживать тех, кто способен лишь производить стекляшки? Вроде Дерпы.
– Достойная Дерпа очень хорошая…
– Лицемерка, – снова он меня перебил! – Собрала вокруг себя наивных талантов, чтобы хоть что-то значить. Она знает про ваш поход?
– Конечно, знает. Она хочет…
– Зря ты так сильно поверила в чушь, которую она несёт, – да сколько можно перебивать?! Что ты вообще можешь знать о Достойной Дерпе?! – Решила превратить сказку в реальность, Достойная Рунит? Хотя у тебя были шансы. И для Дерпы это стало проблемой.
Замолчал. Теперь я могу говорить?
– Что от меня требуется? – Я ведь уже рот открыла! Ты специально это делаешь! – Я много где успел побывать, но так как я всё ещё жив, в Покоях Древнейшей я не был. Так что не жди от меня советов, Достойная Рунит.
– Хочу, чтобы ты пошёл с нами, – уже через силу пригласила я его.
– Правда? – он резко собрался. – Меня освободят?
– Прямо перед Покоями. Или уже внутри.
– Сколько Разумных в группе? – загорелся азартом его взгляд.
Достойная Дерпа была права.
– Шестеро, вместе с Героем. Ты можешь стать седьмым.
Лорпель откинулся на стуле.
– Вечное заточение или неизбежная смерть в бою. Мы оба знаем, что я выберу, не так ли?
– Выступаем завтра в полдень.
***
Руни пришла утром.
– Здравствуй, Влад. Извини, что пришлось провести ночь в таких условиях.
– Ничего страшного, Руни.
– Меня вообще-то Рунит зовут! – возмутилась Ведьмачка.
Наигранно выглядит. Она уже знала, что я её так называю?
– Влад – это тоже лишь сокращение имени.
Причём даже не моего.
– … И как мне тогда тебя называть?
– А зачем? Проще будет мне называть тебя Руни, – поставил я локти на стол и положил голову на свои любимые варежки. – Тогда мы будем в равных условиях, – улыбнулся я, склонив голову.
– Хорошо, называй как хочешь, – улыбнулась в ответ Руни.
– Какое щедрое предложение!
– В смысле?
– Скоро узнаешь, ангелочек мой.
– Влад!.. Нам нужно серьёзно поговорить. Я собрала группу для похода в Покои Древнейшей. Ты нам нужен. Тебе ничего не будет грозить, честно! С тобой пойдут шестеро магов. И я тоже пойду. Мы будем защищать тебя от всего!! – начала тараторить Ведьмачка. – Всё будет хорошо!
Очень мило выглядит. Если бы я не знал из достоверного источника, что фактически это приглашение разделить смерть. А так это выглядит мило и наивно.
– Я вроде твой пленник, – наигранно удивился я.
– Влад!.. Я не хочу…
– Заставлять. Понял. А в Покои ты идти хочешь? Представь, что нет приказов, нет этих сложных обстоятельств. Представь, что в Покоях нас ждёт только боль, страдания и, вполне вероятно, смерть. У тебя есть собственное желание туда идти? Может будет лучше, если наглый Герой сбежит по пути? Или скажем умрёт от самого несчастного случая, а Тело его безвозвратно потеряется? Какой вариант развития событий будет лучшим лично для тебя?
– Я… – задумалась Руни. Я первый, кто спросил её собственное мнение? – Хочу, Влад. Я давно хочу кое-что изменить… в нас самих. И для этого мне нужно пройти Покои и вернуть реликвию.
– Как скажешь. Когда
