Спустя пять минут, когда Майк уже трясся от холода, невольно стуча зубами, вновь послышалось невнятное бормотание радиопереговоров, после чего к нему подошел офицер.
– Приказано доставить обоих на базу для выяснения подробностей! – заявил он. – Цепляйте его!
– Сэр, найти второго так и не удалось! – доложили ему. – Мы максимально расширили радиус поисков, дальше идти опасно, вокруг полно зверья! Надо уходить, иначе спровоцируем нападение!
– Бычье дерьмо! – выругался офицер. – О’кей, возвращаемся на базу! Цепляйте этого и убираемся отсюда!
Майка поставили на ноги, опоясали подвесной системой и защелкнули на ней карабин троса.
– Держись за это! – солдат, пристегнувший трос, сунул его Майку в руки. – Иначе будет некомфортно! – Он коротко заржал и доложил офицеру: – Мы готовы, сэр!
– Выдвигаемся! – коротко приказал тот, и солдаты похватались за свисающие с вертолета тросы.
Жужжания лебедок не было слышно в рёве вертолетных винтов, и гроздья уцепившихся за тросы солдат поплыли вверх, поднимаясь к кабине. Вскоре Майк остался один, и первый вертолет отвалил в сторону, возвращаясь к патрулированию комплекса. После яркого света оказавшиеся в темноте глаза ничего не видели, и он задрал голову, ища взглядом прожектор своего вертолета. Оказалось, что вторая машина медленно набирает высоту и лежащие на снегу кольца троса быстро разматываются, уплывая вверх. Майк с ужасом понял, что его не собираются поднимать в кабину, а потащат прямо так, болтающимся на тросе! Если веревка не выдержит… И куда делся варвар?! Без головореза рассказ Майка будет далеко не столь убедительным! Мистер Коэн может не поверить!
– А ну-ка, подвинься, человече! – раздавшийся прямо над ухом бас заставил Майка подпрыгнуть на месте. – Пошто без меня улетаешь-то? – Здоровый кулачище ухватился за трос. – Али нельзя мне с тобой? Ежели что, так я могу и здесь подождать. Сыщешь меня потом у берлоги.
– Нет-нет! – торопливо затараторил Майк. – Мы не можем проводить переговоры без вас! Вы же представитель Сибирского разлома! – Он задергал руками трос: – Стойте! Эй! Подождите!
– Не голоси, так долетим, – оборвал его головорез, повисая на одной руке на натянувшемся тросе. Вертолет оторвал их от земли и завис, видимо, его экипаж заметил, что на тросе вместо одного человека висят двое. С минуту машина висела на одном месте, похоже, офицер срочно связывался с начальством, потом продолжила набор высоты и двинулась к комплексу. Нестись сквозь ночь, вися на тросе в полусотне ярдов над землей, было страшно настолько, что у дрожащего от холода Майка сперло дыхание и он не смог произнести ни слова. Чтобы не впасть в ещё большую панику, он старался не смотреть вниз и сосредоточился на варварском кулачище, сжимающем трос. Если пальцы головореза разожмутся от усталости и тот рухнет вниз, планы Майка рискуют рухнуть, но он так и не решился предложить косматому громиле руку. Вдруг варвар, сорвавшись, вцепится в Майка так, что раздерет рукав снаряжения и повредит шину системы обогрева?!
Спустя минуту полета вертолет завис над посадочной площадкой комплекса и приступил к снижению. Пространство внизу было заполнено вооруженными людьми в бронежилетах КЯЭ поверх арктического снаряжения. Все стояли, задрав головы, и держали на прицеле приближающихся к земле Майка с варваром, рядом замерло несколько пулеметных вездеходов на воздушной подушке, с распахнутыми десантными люками. Едва их ноги коснулись заснеженной поверхности, десятка полтора солдат устремились к ним, выкрикивая требования не шевелиться, вытянуть руки вперед и держать их на виду. Варвара оттащили в сторону, Майка отстегнули от подвесной системы и наскоро обыскали. У него отобрали ледоруб и мачете, надели наручники и затолкали в бронетранспортер.
– Полковник, сэр! – услышал он доносящийся с улицы голос. – Чернокожего разоружили, он в машине! Дикарь чист, но мы не можем надеть на него наручники! Они уже, чем его запястья! И его одежда без рукавов, сэр! Совсем! Но руки не обморожены, он ими двигает!
– Что?! – раздался удивленный возглас. – Быть такого не может! Свяжите его чем-нибудь и поместите в отдельную камеру! Утроить охрану! А этого отправляйте сразу, госсекретарь ждёт!
В десантное отделение влезли двое солдат и уставились на Майка тяжелыми взглядами. Люк захлопнулся, и бронетранспортер взревел двигателями, устремляясь куда-то в центр комплекса.
Новая Америка, Комплекс «Эдем», 31 августа 2225 года, 15 часов 02 минуты по времени «Эдема». Температура на поверхности минус 56 градусов по Цельсию.
– Как вам ваши новые апартаменты, мистер Батлер? – изображение государственного секретаря Коэна на экране мобильного видеофона отображалось вдвое качественней, чем стерео CD, которые Хилари покупала к Рождеству в качестве бонуса к праздничному ужину. – Уже освоились?
– Всё о’кей, мистер Коэн! – Майк полулежал на огромном диване из белой кожи, с видеофоном в руках. – Отличный пентхауз, хоть и под землей! Я доволен! Как продвигаются наши дела?
– В целом всё под контролем, – ответил Коэн. – Завод шаттлов получил заказ и продуктовую поставку, начат набор добровольцев на объекте «Рекрут-3». Но с русским дикарём возникла небольшая проблема. Нужна ваша помощь, мистер Батлер, без вас мы как без рук.
– Что натворил этот покрытый свастиками идиот?! – Майк вскочил с дивана. – Я готов оказать любую помощь, мистер Коэн, вы же знаете! Куда мне идти? Арктическое снаряжение надевать?
– О, не беспокойтесь так сильно! – поспешил остановить его Коэн. – Это может подождать! Я знаю, что у вас гости, и мне неловко отвлекать вас от общения! Поэтому я готов встретиться с вами через три часа в тюремном блоке, если вы не возражаете, мистер Батлер.
– Я готов! – отрапортовал Майк. – Можете на меня полностью рассчитывать, господин государственный секретарь! Вы можете называть меня Майк, сэр! Для друзей я всегда Майк!
– Спасибо, Майк! – сердечно поблагодарил Коэн. – Через три часа я пришлю за вами транспорт и сопровождающих лиц. А сейчас не смею мешать, приятного вам дня! – Коэн отключился.
– Ты закончил, любимый? – сидящая рядом Лив грациозно изогнулась, потягиваясь, и подарила ему томный взгляд. Она игриво уперлась в него затянутой в ажурный чулок ножкой и мягко толкнула высокой шпилькой, делая нарочито капризное личико: – Я устала от бесконечного одиночества! Но не успели мы воссоединиться, а ты уже весь в бизнесе! У вас, мужчин, вечно бизнес на первом месте! Я обречена на страдания, так?
– Никогда! – Майк отбросил видеофон на роскошное ковровое покрытие и заключил её в объятия. – У меня на первом месте ты! Всё остальное подождёт! Ты больше никогда не будешь несчастной и одинокой, обещаю! Я сделаю всё для твоего счастья!
