На следующий день мы с Колином отправились в Геонил, в сопровождении эскорта амазонок. Брат всю дорогу не сводил с Люсиэль влюбленного взгляда, и суровая воительница даже посинела от смущения. Чтобы не терять времени даром, я мягко старался расположить амазонку к ухажеру, воздействуя на ее сознание магией. Опыт воздействия на чужое сознание у меня имелся большой, а поэтому концу поездки.
Люсиэль и Колин ехали рядом и обсуждали достоинства колющих и режущих предметов предназначенных для убийства, а также способы умерщвления себе подобных. Темы, обсуждаемые кавалером со своей дамой, звучали дико, но если не вслушиваться, то казалось, что они мило флиртуют. По прибытию в Геонил я расстался со сладкой парочкой, и отправился к хозяину замка выяснять обстановку. После доклада.
Легарда о состоянии дел, я наведался к Кате, которая вертелась у зеркала, примеряя обновки и ей было явно не до меня. Простояв несколько минут в углу как бедный родственник, я позвал Тузика и отправился отсыпаться перед встречей с королем Луи и его королевой.
Утро началось предпраздничной суетой и нудной примеркой парадного костюма «Великого князя эльфов», который заранее был заказан для меня Легардом. Местные кутюрье к счастью угадали с фасоном, и я в новом прикиде не был похож на попугая из зоопарка. После короткого завтрака мы с Колином, сопровождаемые придворной свитой, вышли на террасу дворца для встречи высокопоставленных гостей.
«Точность — вежливость королей», но Луи заставил себя ждать и его эскорт появился у ворот Геонила только к полудню, хотя его посольство остановилось на ночь всего в двух часах неспешной езды от замка. Высокородные эльфы буквально упарились, дожидаясь далранского короля, но видимо королевским посольством рулила «Елена Прекрасная», а женщинам свойственно опаздывать.
Эта непредвиденная задержка внесла некоторые коррективы в процедуру встречи.
Люсиэль увидев шикарный наряд Кати, явно позавидовала и приказала своей банде срочно переодеться, после чего и сама убежала наводить марафет.
Меня злила непредвиденная задержка, однако прибытие кортежа короля оправдало его опоздание. Прибытие короля это настоящий спектакль и справедливо говорят, что «короля играет свита». Здесь было, на что посмотреть и чему удивиться, но мой двор тоже не ударил в грязь лицом. Эскорт посольства сверкал золотом доспехов, а карета короля произвела настоящий фурор. Местные кареты больше похожи скрипучие раскрашенные сараи на колесах, которые очень часто переворачивались на крутых поворотах, а здесь мы увидели настоящее произведение каретного искусства. Карета короля словно парила в воздухе, плавно покачиваясь на стальных рессорах, а ее передней ось поворачивалась на шкворнях как у автомобиля, что значительно повышало устойчивость транспортного средства. К конструкции кареты явно приложила руку Елена Пореченкова, которая весьма удивила меня своей осведомленностью в таких инженерных тонкостях.
Первым из кареты вышел, король и помог спуститься своей королеве. Я невольно присвистнул, увидев «Елену Прекрасную», но она стоила случившегося конфуза, ибо ее элегантный дорожный костюм затмевал банальные платья эльфийской знати. Лена, довольная произведенным впечатлением, ослепительно улыбалась и ждала когда, я спущусь к ней на встречу.
Возможно, это не соответствует принятому этикету, но я не стал корчить из себя «Великого князя эльфов», а спустился со ступеней дворца и направился к королевской чете, а надменной эльфийской знати пришлось последовать за мной.
Мы с Колином подошли к королю Луи и обнялись с ним как с другом и только затем, я повернулся к Елене. Королева удивленно разглядывала меня и надменная улыбка сползла с ее лица, а когда я коснулся губами ее руки, она шепнула мне на ухо по-русски:
— Игорь, ты случайно не помнишь, я говорила тебе, что ты сволочь? Я практически разорила казну «Далранского королевства», чтобы поразить тебя своей красотой, и все мои труды в один миг пошли насмарку. Ты просто обязан дать мне адрес своего косметолога, я тоже хочу помолодеть на десять лет!
— Лена. Ты выглядишь просто потрясающе, и косметологи только могут навредить твоей красоте! — ответил я комплементом на реплику королевы.
Договорить нам не дали, так как подтянулась для представления моя свита и настроение у Лены начало еще больше ухудшаться. Сначала к королю подошла Катя, которая тоже выглядела потрясающе, а ее полупрозрачная туника не уступала изысканностью наряду «Елене Прекрасной». Красота Елены и Кати была настолько различна, что арбитром в этом споре мог стать только вкус ценителя, а на вкус и цвет товарища нет, поэтому соревнование двух красавиц закончилось вничью. Однако, окончательно подпортила настроение королеве Люсиэль, которая успела переодеться и спустилась во двор замка при полном параде. За долгую четырехсотлетнюю жизнь эльфийка выверила свой внешний вид до тончайших нюансов и показала «Елене.
Прекрасной», что той еще есть к чему стремиться. Следом за амазонкой к королеве подошел Колин, но едва смог промямлить слова приветствия потому, что его глаза видели только Люсиэль. Затем к королевской чете косяком пошла эльфийская знать, и я решил отойти в сторонку, чтобы меня случайно не затоптали.
К счастью ритуал встречи особо не затянулся и король с королевой удалились в выделенные для них покои, чтобы отдохнуть с дороги. Когда на небе появились первые звезды, начался бал, который эльфы будут вспоминать еще очень долго.
Грандиозное мероприятие продолжалось с небольшими перерывами четверо суток и каждую полночь небо расцвечивали магические фейерверки, которые проделали большую дыру в казне «Эльфийской долины». Однако душа требует праздника, а жизнь не может состоять только из одних подвигов и поминок, поэтому астрономические расходы на торжества были вполне оправданы.
Вечером третьего дня бала, мы серьезно набрался с Легардом и каким-то прохиндеем из «Совета эльфийских Домов», клянчившего у меня должность казначея, в результате чего князь Ингар совсем потерял способность мыслить здраво. Меня сразу потянуло на подвиги, и я решил осчастливить Колина и уложил его в постель к Люсиэль, воспользовавшись своими магическими возможностями. Амазонка к тому времени тоже находилась в некотором подпитии, а Колин окончательно съехал с катушек от вожделения, ну я и посодействовал будущим молодоженам.
Ох, как я перетрухнул, когда одна из амазонок охраны прибежала с выпученными глазами и позвала меня в покои, выделенные Легардом для Люсиэль. Дикие женские вопли и звериное мужское рычание были слышны еще на лестнице, и я мысленно похоронил Колина, вспомнив, на что способна амазонка, дорвавшаяся до сладенького.
