— Магистр, почему вы не подаете тревожного сигнала? — спросил еще один тип в темной одежде, сидящий в одном из управляющих кресел.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение, очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета: один белый с практически выцветшей радужкой, второй карий. Возраст неопределим, однако седины нет. Его голову украшает неизвестный амулет, явное изделие древних мастеров, выполненное в виде замкнутого обруча из примыкающих друг к другу углами небольших восьмигранников серого цвета.
— Ты смотришь вперед только на один шаг, Лосси, — хмыкнул незнакомый Магистр. — Взгляни на трофеи, доставшиеся нам с тех неудачников. — Он указал рукой на небольшой столик, где лежали амулеты, явно снятые с моих людей. — Жаль, все они привязаны, ну да ничего, чуть позже я заставлю добровольно снять защиту, если все пойдет по плану.
Я же про себя облегченно вздохнул: значит, мои люди еще живы.
— Если сейчас подать сигнал тревоги, то с других нам точно ничего не достанется, да и это могут попросить вернуть. Вспомни наш, хм… «очень интересный» статус. Я узнал тех людей — столичные тайные ищейки, с которыми у наших хозяев давние счеты. Непонятно, что они делали тут: мы, похоже, нагло влезли в интриги больших людей, но теперь поздно отступать. В любом случае, они сейчас выступили на другой стороне — значит, враги. Главнокомандующего несколько дней не будет, он кого-то важного встречает, а его замы — жадные и глупые кретины, с ними бесполезно договариваться, — продолжил рассказывать маг своему напарнику прописные истины. — Нам сильно повезло обнаружить эту группу по возвращении из лагеря ходячих мертвецов. Видеть их больше не могу, за следующую партию возьмусь не раньше чем через три дня, как бы «мясники» ни просили, — недовольно поморщившись, фыркнул маг. — Такие же команды ищеек одновременно атаковали и уже перехватили другие врата, — продолжил он свою поучительную речь, не догадываясь о близком присутствии еще одного внимательного слушателя. — Им потребуется перехватить всю систему контроля, иначе атака лишена смысла. Видишь, сюда подошел еще кто-то, став нашей очередной добычей. Думаю, вскоре подойдут еще, или же королевские «мясники» обнаружат, что врата их больше не пропускают. Уверен, их бесталанные буси, как всегда, хорошенько перемажутся в собственном дерьме, и тогда мы предложим «мясникам» помощь, но на собственных условиях, заодно порадуем наших хозяев, а те нас прикроют от любых посягательств из столицы. — Магистр негромко хохотнул.
— Работать с вами одно удовольствие, Магистр Сиет, — благодарно кивнул Лосси.
— Сходи, проверь: что-то Диав и Лат слишком долго возятся, — приказал Магистр своему напарнику. — Только оживи костюм и будь осторожен: чувствую непонятную тревожность, хотя и не улавливаю мыслей посторонних, — добавил он, когда тот встал и направился к проходу, около которого я стоял.
На секунду остановившись, Лосси сложил руки на животе, и по его облегающему костюму побежали просвечивающие сквозные дыры, быстро увеличивающиеся в размерах. Три секунды — и мой глаз вообще перестал его видеть. Взгляд силы тоже оказался бессилен. Однако легкое движение воздуха выдавало положение фигуры, начавшей движение к узкому проходу. Парализующий луч втыкается в то место, где у нее должна находиться голова, второй уходит в голову почувствовавшего неладное Магистра. Но тот полностью игнорирует воздействие, резко вскидывая руку с каким-то амулетом в сторону, где секунду назад находилось мое тело. Сзади слышу неприятное шипение какой-то боевой магии и звук падения бесчувственного тела, оказавшись вплотную к самому сильному противнику. Тот на мгновение замешкался, мысленно активируя имевшийся у него амулет невидимости, — поздно! Надо было щит силы ставить. Крепкий удар в челюсть отправляет его в короткий полет к ближайшей стене, а следом за ним лечу я, чтобы упасть сверху на его внушительную тушку. Еще один крепкий удар кулака прекращает неуклюжие попытки сопротивления, погасив сознание противника. Шарю рукой на шее невидимки, снимая с нее три различных амулета на цепочках. Магистр снова проявляется для обозрения. Быстрый обыск с обчисткой карманов выдал еще несколько знакомых и неизвестных амулетов, обруч с головы тоже стянул. Сапоги долой, мало ли чего там припрятано, руки за спиной и ноги фиксирую крепкой веревкой, затем достаю из своего небольшого рюкзачка сеть, блокирующую магию. Спеленав Магистра, отправился за его помощниками. Об первое тело у прохода наверх едва не споткнулся. Хорошенько ощупав тушку, еле-еле нашел, как снимается плащ-невидимка. Под ним оказалось голое тело, только на голове имелся небольшой разомкнутый обруч с плоскими круглыми блямбами, прикрывавшими виски. Видимо, это устройство позволяло сопротивляться ментальному воздействию, шедшему, как теперь выяснилось, от Магистра. В небольших карманах стянутой «второй кожи» нашлась парочка хорошо знакомых боевых амулетов, сделанных из ловушек алхимиков для ближнего боя. Поднявшись по лестнице, притащил еще два тела, по очереди раздев и их. Экипировка у них оказалась совершенно аналогичной. На всякий случай дал бесчувственным магам подышать сонным эликсиром — теперь они очень нескоро придут в себя.
Спустившись вниз по лестнице, нашел троицу своих людей, тоже крепко связанных по рукам и ногам и накрытых антимагической сетью, а рядышком с ними — пару незнакомых магов в балахонах. Судя по всему — это дежурная смена, попавшая под раздачу. Несколько минут ушло на приведение бойцов в чувство, а эликсир жизни и точечное воздействие на энергетические каналы быстро поставили их на ноги.
— Авторитет Вит? Как же так… — изумленно спросил меня первый очухавшийся боец, которого я растормошил, но пока не развязал.
Возникла мысль устроить людям Магистра Дана небольшую проверку: вдруг какой заговор случайно среди них зародился… Однако такое искреннее изумление и прочие эмоции прямо говорили: ничего «такого» по крайней мере, этот боец не замышлял.
— Вообще-то это мне стоит спросить, как вы, боевые Повелители, имевшие самую серьезную подготовку и лучшее снаряжение, оказались в такой постыдной ситуации, — качая головой, с явно выраженным недовольством спросил его.
— Не могу ответить… — Боец прикрыл глаза, явно сгорая от стыда. — Едва мы зашли в верхнее помещение, я мгновенно потерял сознание, практически ничего не почувствовав. Теперь вижу — не только я один… — покосился он на лежащих рядом без сознания товарищей.
— Надеюсь, вы кое-кого вскоре сможете опознать, — задумчиво ответил ему, снимая с него сеть и перерезая веревочные путы.
