— А может и станции уже не существует — вертелась назойливая мыслишка. — Вон Тимирязевскую крысы в момент смели. Почти никого не осталось — рука крепче сжала пистолет.
В поворот я выглянул почти не дыша. Прислушиваясь к малейшему шороху. Но и это не помогло. Стоило лучу моего фонаря скользнуть по тоннелю, и темнота враз ожила. Десятки пар глаз зажглись, будто по щелчку рубильника, и уставились в моем направлении.
Так вот, замерев, мы и стояли, кажись целую вечность. Я и, дышащая злобой, тьма. Мы словно игрались в гляделки. Кто кого. Чьи нервишки послабее окажутся.
Я мигнул первым, почувствовав, что простой я в таком бездействии еще минуту, и мои ноги вообще не сдвинутся с места. Мне срочно надо было хоть маленько пошевелить конечностями, чтобы убедиться, что они вообще еще есть у меня. Но сделать это без единого звука не получилось. Под ботинком что-то весьма противно хрустнуло. А в подобной тишине этот звук напоминал раскат грома среди ясного неба.
И темнота ожила. Эти крысы были даже побольше тех, виденных мною в бытность диггером. Твари могли б запросто померяться силой с немецкой овчаркой. А прытью с гепардом. Хорошо, что у меня все же была небольшая, в пару десятков метров, фора.
Бежать к лазу не имело смысла. Винтики снова на своих местах, а чтобы выкрутить их нужно было минуты три. Не успеть. Оставался единственный путь — в сторону станции. И единственная надежда на то, что там меня ждут люди.
— Надо бросать курить — вертелась в голове назойливая мысль, и легкие хрипло откликались согласием. Рюкзак больно молотил по плечам, а пистолет, оттягивая руку, уже казался лишним балластом. Но не выбрасывать его, в самом деле. Хотя бы даже для того, чтобы пустить себе пулю в лоб. Да, да, вам не показалось. Поверьте, быть сожранным заживо, куда страшнее.
Парочка тварей поравнялись со мной и постарались перерезать мне путь, зайдя с обеих сторон. Так еще свора на охоте кабана загоняет. Я поднял ПП и, не прицеливаясь, полоснул, разбрасывая пули вокруг и впереди себя. И на какое-то время снова заделался единоличным лидером этой гонки на выживание. А стремиться было к чему. Впереди уже замаячил луч прожектора, лихорадочно выписывающий круги вокруг себя.
— Они услышали выстрели — обрадовался я, выжимая из себя последние, запредельные возможности.
Я был уверен, что за баррикаду люди не выйдут. Непонятно кто и за чем, пусть даже человеческой расы, несется в их направлении, ведомый неизвестным количеством тварей. А для них важнее защита своих, а не вылазка, которая запросто могла привести к гибели людей. И это в то время, когда каждый воин на вес золота.
А это значило, что надеяться надо было только на себя и свои ноги. Что я и делал.
Вот она баррикада, ощетинившаяся дулами пулеметов. Всего ничего осталось, когда крысы снова нарисовались по обе стороны. Но на сей раз, учтя ошибки собратьев, они не стали заходить по большой дуге. Поравнявшись, одна тут же вцепилась в штанину комбинезона, а вторая, изловчившись, вскочила мне на спину.
С таким грузом бежать стало куда труднее. Тем более что мой новый всадник все норовил подобраться к шее. А его когти терзали рюкзак, дико желая обнаженной плоти. Левой рукой я принялся лихорадочно расстегивать карабины, а правую завел за голову и, зажатым в ней пистолетом, заходился усердно колошматить шипящую тварюгу куда попало.
Наконец-то защелки сработали, и рюкзак вместе с крысой слетела, в момент, оставшись далеко позади. Ее напарнице видать тоже надоело жевать штанину, все же это была крыса, а не бульдог, и я опять бежал налегке. По моим ощущениям, до тела, слава Богу, зубки животного так и не добрались
И тут, — о какая это была приятная мелодия, — заработали долгожданные пулеметы, мощным барьером отсекая от меня нечисть. Последний рывок и я, тяжело перевалившись через мешки, рухнул в любезно подставленные руки Савельевцев.
— Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть — начальник станции мне даже отдышаться толком не дал, сграбастав в свои могучие объятья.
— Еще как представляю, — подумал я, чувствуя, как трещат мои ребра. Но даже не думая вырваться. По прошлому опыту знал, что это напрасная трата времени. Натура у дядьки была широкая, а проявления чувств, требовали полной самоотдачи. Наконец он отпустил меня, и я едва не свалился на пол, так затекли все мышцы.
По дороге я смог немного разглядеть, то, во что превратилась станция, и мое сердце наполнилось болью. И дело было не столько в обстановке, хотя по ней, будто смерч пронесся, а в самих жителях. На лицах всех, кто встречался мне по дороге, явно проступала такая обреченность, что ставало понятно — все мысленно уже готовятся к худшему.
В палатке я сразу же плюхнулся на табурет и попытался расслабиться. А начальник без лишних слов, вкратце описал сложившуюся ситуацию.
— И вот эти гады, — он имел в виду Ганзу, — вычислили твой проход и взорвали его. Представляешь, аккурат за неделю до нападения — рука его устало провела по непослушным волосам. — А потом они и с тоннелями поступили точно также.
— Когда? — вырвалось у меня.
— Два дня тому назад, когда весть о крысах до них дошла — сообщил начальник.
— Но здесь же люди — я был в шоке от такой жестокости.
— Что им люди — он тоже присел, разместившись на краю стола. — Им нажива одна в голове, а ты говоришь люди. Они же только и ждали удобного случая, чтобы с нами покончить.
— Так получается, что вам и податься то некуда — до меня доходило, как до жирафа. Видать сказывалось пережитое недавно.
— Так и я о чем — начальник попытался улыбнуться, но лишь вяло хмыкнул. — Тебя нам само провидение послало — суетливо вскочил, и мне на миг показалось, что он снова захочет меня заключить в свои объятья. Я даже слегка отодвинулся и напряженно замер.
Пронесло, потому что Савелий Порфирьевич, так звали сего господина, подошел к шкафчику позади меня. Скрипнула дверка, и что-то тихо звякнуло. Потом на уровне моих глаз возникла его рука с зажатым в ней мешочком.
— Мои сталкеры тут один аптечный склад раскурочили — начал он. — Морфий, всамделишный, а не какой-то там грибной экстракт — он бережно уложил мешочек мне в руки. Я надеюсь, этого хватит? — обошел стол и замер. А я, все еще не понимая к чему он клонит, тоже вопросительно уставился на него.
Пауза затягивалась.
— Не, ежели этого мало, так ты скажи — не выдержал, засуетился начальник. И тут, наконец-то, до меня дошло. Видать, отдышавшись, я все же начал лучше соображать.
— Вы что же меня совсем уже гнидой разпоследней считаете?!! — я вскочил на ноги, едва не выронив ценный груз. Кстати, по существующим в метро расценкам, имея такой вот мешочек можно было, без излишней скромности, считать себя Рокфеллером. — Да я, да мне …. — у меня даже словарный запас кончился от переизбытка негодования и я лишь демонстративно водрузил мешок на стол.
